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    第3章

    趙老太爺在紫砂壺里加了一些茶葉，聞著茶葉的濃香啜了一口。繼續和趙長寧說：“祖父叫你罰跪，不全是想懲罰你，卻也是為了磨煉你的品行。你是嫡長孫，下頭的弟弟妹妹都要看著你行事的，你可明白？”

    長寧沉默了片刻，笑了：“孫兒明白的。”

    二房太出眾，她這個長房的嫡長孫也不過是掛個名頭而已。雖然只是掛了名頭，卻也要把身份端起來的。

    趙老太爺才欣慰地一笑：“你明白就是好的。我叫你過來，卻也是真的有件事要告訴你。你、你二弟長淮，還有長松今年剛考中的舉人。雖然你們學問的火候還不夠，你也是以末尾的名次中了舉，卻也可以上場歷練一番，就算最后不能中進士，但有這見識也是好的，你看如何？”

    “我是要去的。至于你和二哥是否要去，怕還要問問伯父的意思。”趙長松接著說。

    原來是要跟她談這事的。趙長寧也喝了口熱茶。

    甜滋滋的姜糖茶，用紅糖煎熬的，抿一下就甜到心里。她喝了口姜糖茶，嘴唇就紅潤了起來。

    趙長松不由多看了一眼，怪道這長兄長得……比女孩還好看的。

    “這般的歷練好，孫兒自然是要去的。”趙長寧說。

    會試的機會難得，她自然是想歷練一番了。

    趙老太爺笑了笑：“這便好，我就吩咐族學里的先生，給你們三人多加些功課。今年年關也不要歇息，好生地準備春闈。你們若是有哪個人真的能夠高中，可是光耀祖宗的事！到時候祖父必定有許多東西給你們。”

    又看趙長寧跪了半天，臉色煞白。也揮手放了她回去歇息。

    趙長寧出門的時候，趙長淮也與她擦身而過。對方的身影十分高大，步伐穩妥。走過她身邊的時候亦沒有多看。

    趙長寧皺了皺眉，那夢當真奇怪。趙長淮哪天會憐惜她同情她，跟她有兄弟情誼？撞鬼了吧。

    ……

    趙長寧的母親姓竇，山東人氏，嫁到趙家已經有二十多年了。

    她回來的時候，竇氏正帶著幾個庶出的姐兒做針線活兒，見兒子臉色蒼白的回來，嚇得立刻扶他坐下。親手給她挽了褲卷。
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