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    十二月初，賀懷翎帶著祝云璟一行終于抵達了煢關。

    煢關是大衍朝西北邊連接北夷最重要的一處要塞關口，兵家必爭之地，大衍開國兩百余年，一直在此處屯重兵把守，總兵掛將軍印，地位超然。從某方面來說，昭陽帝又的確給了賀懷翎極大的權利。

    從京城抽調來的兵馬半月之前就已經到了，是同樣被調來這邊做參將的、賀懷翎先前的老部下姜演先一步帶過來的。姜演帶了親兵行了三十多里路特地前來迎接賀懷翎，見著賀懷翎很是興奮：“將軍，您可總算是到了！”

    賀懷翎已經習慣了姜演的大嗓門，終歸不是在京中不用再避嫌，他笑道：“天冷很多地方的路都凍住了，不好走。”

    “那是，偏偏趕在這大冷天的赴任，確實有夠遭罪的，”姜演說著往后看了一眼，見賀懷翎帶的人不少，長長的馬隊拖著一車又一車的行李，他笑著擠兌道，“若非知道將軍您還未成家，我還以為您這是拖家帶口一塊過來了呢。”

    賀懷翎卻淡定地點了點頭，姜演瞪大眼睛，倒吸一口冷氣：“您真帶了家眷過來？”

    賀懷翎也轉過頭去看了一眼車隊之中那輛不起眼的灰布馬車，眼中泛著溫柔的光：“以后你就知道了，暫時別說出去。”

    姜演“嘿嘿”一笑，一臉“我懂”的表情，他們將軍雖說尚未娶妻但也二十二了，后院里總不可能一個伺候的人都沒有，帶上一兩個過來也是人之常情。

    賀懷翎并未解釋，只當是默認了。

    當日賀懷翎一行便被迎入了總兵府安頓，總兵府就在離關口最近的一個屯兵的鎮子上，建得不算氣派但頗為莊嚴，賀懷翎給祝云璟挑了間最清靜隱蔽的院子，他帶來的心腹家丁立刻著手收拾起來，他自己則去了前院，接見他的一眾下屬。

    兩位副總兵、參將、守備……一屋子的人，除了姜演大多是陌生面孔，在這些人一面見禮一面暗自打量賀懷翎時，賀懷翎也在不動聲色地觀察著他們，兩位副總兵性格看著似是截然相反，一個面無表情沉默寡言，另一個嘴角時時帶著笑溫文爾雅倒似文官，這倆人都是之前就從其他邊塞之地調來的，賀懷翎并未與他們打過交道，只來之前看過他們的履歷，知道大致的情況。

    賀懷翎勉勵了眾人幾句，又叮囑了一些事情，便讓人散了，只把姜演單獨留了下來。

    “你已經來了這里半月，對這些人可有了解？”

    一提到這些姜演就頭大：“那兩位副總不合，互相看不慣對方，那丁副總倒還好些，不茍言笑只悶頭操練兵卒，就是待下苛刻了點，那位陳副總，與人打交道用的都是文官之間那一套一套的東西，身上哪有一點武將的氣質，反正我是受不了，我聽人說他還跟扈陽城里的那些商人走得頗近，時常會去城中享樂。”

    賀懷翎微蹙起眉：“扈陽城？”

    “可不是嘛，”姜演一拍巴掌道，“前兩日我也進城去仔細見識了一下，他娘的看著竟都不比京城差，那些商人可真有錢，那宅子建的，一座比一座氣派，將軍您這總兵府可是半點都比不了。”

    扈陽城是離煢關最近的一座城池，只有不到六十里，這扈陽城是關內商人去往關外經商的必經之路，起初不過是一個供商人落腳歇息的小鎮，開了些客棧、茶樓、酒肆的，后來往來的人多了，便漸漸發展了起來，尤其這關內關外倒買倒賣的生意實在太好賺，不少商人便干脆在這里扎了根，舉家都遷了過來，買田買地建房子，小鎮也逐漸建成了大城池，人口急驟增多，十年前朝廷便已在這里開了府。

    賀懷翎雖說在這邊境之地待了五年，只一直都在塞外行軍打仗四處征戰，兩回經過這扈陽城都是來去匆匆，就連這回過來也是抄最近的路，并未在城中做停留，他知道這扈陽城繁華，但到底繁華到什么程度，還當真沒細看過。

    或許祝云璟會喜歡吧，賀懷翎想著，在這邊境地帶也有座繁華的城池，興許能把祝云璟留住，否則別說祝云璟會覺得無聊，將人強留在身邊他亦過意不去。

    賀懷翎回來時祝云璟住的院子和屋子都已經按照他的喜好收拾妥當了，祝云璟正站在窗邊望著窗外一株光禿禿的枯樹發呆，賀懷翎走上前去，扶住了他的肩膀：“去坐會兒吧，要不一會兒肚子里那個又該鬧你了。”
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