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    一場小小的插曲讓亞特心起微瀾，“第一次生命已經足夠卑微了，第二次生命還能讓幾只村里的土狗欺負？不過下次可不能輕易穿過萊恩莊園了。”

    接下來一路心情舒爽，直到月掛樹梢的時候，亞特才敲開了牧羊人的小石屋，用兩張兔皮換了一碗熱呼呼的濃湯麥糊和一張干草鋪就的床……

    天剛放亮他又啟程。

    離開山谷的第四天日落時分，蒂涅茨教堂高高的尖頂已經依稀可見。

    緊趕慢趕，亞特比往常少用了一天的時間來到蒂涅茨。

    從一座凸起的小丘上望去，不遠處的蒂涅茨被夕陽染成了泛著金光的昀紅色。

    蒂涅茨是一座中歐平原常見的木石方形城堡，它基于羅馬帝國時期的軍堡擴建而來，城堡周長約一千六百英尺，由四面長四百英尺，高三十英尺，厚七英尺的石墻合圍而成，城墻四角建有四座高出城墻十英尺、可容六名守城軍士的圓形木制箭塔（瞭望塔）。

    城墻南北各有一個高十二英尺、寬十英尺鑲嵌鐵柵的雙開橡木巨門，一條寬約十英尺的硬土道路橫貫南北，城堡內部以道路為界被規整的化為四個部分，東南是柵欄包圍的以低矮木屋為主的自由市場；西南多是木石結構排列稍顯整齊由雙層民居（富人區）和酒館、皮貨鋪、武器鋪、鐵匠鋪、裁縫鋪構成的商業街區；西北側是奴隸市場；東北方是雜亂而密集的貧民窩棚，那里匯聚著逃難的流民、乞討者、破產的自耕農...

    方形內堡式的領主大廳坐落在城堡中心，與方墻圓頂條石高塔的蒂涅茨教堂隔著南北大道向望。這座有著悠久歷史的城堡是勃艮第伯國侯爵伊夫雷亞·奧托的直領封地之一，由侯爵的家臣—彼埃爾·迪昂子爵代為管理。

    亞特來到南城門的時候，太陽已經落下了地平線。

    “停下，打開包袱檢查！”一個手持短矛，身穿棉甲，外披羊皮襖，頭戴半圓盔的城門衛士攔住了亞特。

    亞特取下兔皮氈帽，露出面目，沖衛士微微一笑，這里可不是萊恩莊園，亞特必須得低調了。

    衛士認出了亞特，慢慢收起了短矛。亞特輕輕推了推衛士的肩膀，將他帶到了一旁，伸手遞上五枚芬尼，這已經相當于一個城市青壯勞工兩三天的薪酬。

    衛士左右瞧了瞧，轉頭告訴亞特還得拿出五枚芬尼，因為城門稅吏換了，他還得給新上任的稅吏一些甜頭，不然亞特這大包皮毛山貨肯定得繳納重稅。亞特看了看城門口端坐在長條木桌后的稅吏，對衛士點了點頭，又從錢袋中取出五枚芬尼，衛士接過銅幣，順勢放進縫在皮襖內側的錢袋中，轉身沖城門口的稅吏和另外一衛士點點頭...

    繳納過“特殊商稅”的亞特走進城門時沒有受到稅吏的盤查，亞特和他身上的一大包皮毛山貨就像空氣一樣穿過稅吏身邊～

    “走到哪兒都是一個德行，錢才是上帝的使者！”亞特腹謗著。

    不過亞特還是很高興的，按照“十稅一”的標準，亞特這包皮毛需要繳納大致四十芬尼的商稅，因為認識守城衛士，他僅僅付出了十芬尼的“特殊商稅”便能順利進城。

    穿過城門后，亞特徑直走向城堡西南側，那里有一個兼具酒館和旅店的客店。在付給了店主人五個芬尼后，亞特被一個小酒保帶到了客店二樓的一個小房間里。亞特放下包袱取出三枚芬尼轉身遞給了酒保，吩咐酒保送一份像樣點的晚餐到房間來。

    片刻，酒保用托盤送來了晚餐——一小塊精麥面包、一碗加了粗鹽的麥糊、兩塊烤豬肉、一份陶罐裝著的蘋果肉湯還有一杯客店自釀的酸果酒。風卷殘云般吃完這份價格不菲的晚餐，亞特的五臟六腑得到極大滿足。

    吃罷晚飯，拒絕了敲門的酒館女郎，亞特便一頭扎進了木床上的羊皮毛毯中。倒不是亞特潔身自好，只是因為他覺得活著不易。

    ............

    清晨的太陽刺痛了亞特的雙眼，亞特甩了甩沉重的腦袋走出了房間。顯然亞特沒睡好，昨晚樓下醉鬼們的喧囂持續到深夜。

    來到一樓，空空的大廳里只有兩個酒保在打掃昨晚醉鬼們留下的一片狼藉。亞特找了張靠窗的桌子坐了下來，招手叫來一個十三四歲的小酒保。

    “給我來一份簡單點的食物”說著遞過一枚芬尼，小酒保接過芬尼，轉身走進了酒館伙房。

    亞特揉了揉眼，透過木格窗戶望向酒店外的巷道，數天前的那場大雪已經融化匯聚成泥濘中的水坑，巷口有幾個提著籃子叫賣蘋果面包的小販，三三兩兩的城市居民縮著脖子經過巷口，奔向各自的求生之所，這座南境城堡蘇醒了。

    “請您慢用”酒保端來一碗插著木勺的麥片粥。

    幾口吃完麥片粥，亞特拿起托盤中兩蘇比的找零，叫過小酒保遞給了他。這是當地自產的一種小銅幣，大致六蘇比可以換一枚芬尼。

    小酒保欣喜地接過兩枚小蘇比，看向亞特的眼神也多了一絲諂媚，要知道在蒂涅茨城中一個食宿自理的壯年勞工日薪也就兩芬尼，而管吃管住的酒保一個禮拜的薪酬只有五芬尼，算下來日薪不到五蘇比。

    “伙計，我想買一頭馱驢，但是冬季大集市已經過了，小集市也還得等十來天，你知道現在還有哪兒有賣的嗎？”亞特想買一頭馱驢幫他運輸獵物和皮毛山貨賺些錢財，否則僅靠一己之力他一輩子也不可能改變現狀。

    小酒保低頭想了想，轉身過去和另一個酒保嘀咕了幾句。
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