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    在前一日隨父親拜訪過花本家的鶴城詩織，為了躲避相親，第二天下午又再次造訪。

    在幽靜的和室里坐了片刻，千代又帶著她在花本家的巨大庭院里游逛起來。

    “話說回來，千代小姐的侄女跟千代長得真像呢……昨天見到的時候，我差點以為她就是千代了。”

    “很像吧。”

    千代在前面帶著路，“以前還沒相似到這種程度，那個孩子上了高中之后，一下子就長開了，也跟我越來越像。搞得她是我孿生妹妹似的……”

    她停頓了一下，“說到妹妹……忘記是哪一年了，有幾個不長眼的人，還造謠鈴音其實是我老爹在外面的私生女。

    侄女像姑姑很奇怪嗎？也不想想鈴音出生的時候，我老爹都死了幾年了。”

    鶴城詩織沉默了一下，她的年紀比千代大一輪，記得的事情也更多些。

    “這件事我似乎有點印象……真是過分。”

    “是啊。”

    千代聲音稍微低了一些，“結果查來查去，最后發現謠言的源頭，居然是在花本家內部。”

    “……”

    “然后，明面上的調查就被大哥給叫停了。”

    伸展雙臂，她伸了個懶腰，“之后發生了什么，我就不知道了。”

    “……”

    走到一處四下無人的步石小徑，鶴城詩織才開口道：“我也需要分享一個鶴城家的秘辛嗎？”

    “哈哈哈不用啦。”

    “我想說。”

    “……”

    千代眨了眨眼，“那就說吧。”

    “一直以來，家里為我安排的相親，都是我的弟弟妹妹們極力推動的。”

    “啊……鶴城小姐是長姐來著。”

    “沒錯。而且這么多年來，我一直都在集團里給父親當副手……”

    鶴城詩織停下了腳步，似乎是打算分享完這個秘密，再離開這個僻靜處。

    “所以他們安排的相親對象里，也沒有一個是愿意接受入贅的……只想讓我盡快嫁出鶴城家。”

    “這是擔心鶴城小姐會跟他們爭家產啊……”

    千代看著她，“那鶴城小姐自己，有成為下一任家主的打算嗎？”

    “……”

    無言地望著不遠處楓樹下的石水缽，鶴城詩織過了大半分鐘才說道：“我不希望改變現在這樣的生活。讓我相夫教子什么的，十年內我還做不到。”

    “那只能將主動權掌握在自己手里呢。”

    “嗯。”

    “花本家也會支持鶴城小姐成為下一任家主的。”

    “這種話說出去的話，我會直接被排除在外的。”

    “好吧，那就是我一個人的支持。”

    鶴城詩織笑了笑，繼續往前走。

    “咦……”

    千代這時候才注意到自己腳下的步石小徑通向的地方，“怎么走到這邊來了。我們換個地方吧。”

    “嗯。”
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