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    “一起去啦。”

    千代過來拉他的手，“我只是想把瑛祐介紹給大家而已。”

    ......

    一年一度的崇岳市花神祭，一共持續三天，儀式繁復，規模也相當盛大。

    因花本家的扶持而重獲新生的北宮神社，深刻地明白自己得以續存的原因，每到夏日祭典便不遺余力；

    更何況預算也充足，從物資采購、祭典服裝的制作與屋臺花車等大型道具的組裝搭建，到場地布置、與參加祭典的店鋪和商販的對接，再到規劃祭典隊伍游行路線、與地方道路等部門的協調……祭典的每項內容，都專門安排了專業的負責人。

    千代說要幫忙，其實也只能去打雜而已。

    “神社離這邊稍微有些距離呢，要讓人開車送過去嗎？在那個地方。”

    “好像也不算太遠，走過去吧。”

    “好呀。”

    雖然是花本家一力資助的夏日盛會，但如果忽視近幾年神女的人選已經固定為花本家的公主，以及游行隊伍從花本家路過時、會繞著庭院多轉一圈，祭典本身其實與花本家是沒有太多關聯的；

    因此，籌備祭典的地點并不在花本家，而是在兩公里外的北宮神社。游行結束后，舉行夏夜慶典的地點，也是在神社下方的廣場上。

    在花本家門前不遠的地方，有一條清澈的溪流。

    瀧野和千代沿著河邊走了片刻，又轉入通往山腳的另一條路，北宮神社就在道路盡頭的半山腰上。

    “這條路，還有前面的廣場，都是花本家后來才出資修建的。”

    “原來如此。”

    雖然祭典還有幾天才開始，但廣場上已經開始搭建相應的設施了。四周的集會攤位也初具規模，單看數量，也能推想出祭典開始后的熱鬧場景。

    兩人在廣場上轉了轉，暫時分開，瀧野注意到了不遠處的紅色鳥居。

    穿過鳥居，一段沒入幽林的青石長階，連接著山腳與山上的神社。

    瀧野往上走了幾步，抬頭望著，只見石階兩邊樹林幽深，只一線天，在炎炎盛夏里，也讓人心生涼意。

    “瑛祐。”

    千代在后面喊了一聲，“待會兒再上去吧，要去神女祈福的高臺看看嗎？”

    “好啊。”他折身走了下來，“已經搭建好了嗎？”

    “沒有，不過也差不多了。”

    來到廣場北邊，矗立在兩人面前的是一座由原木搭建而成的高臺。

    上窄下寬，高臺的總體高度在八九米左右，左右也寬闊，隱隱給瀧野一種古代城門的感覺；

    背靠山腳，木建高臺的正面筆直而陡峭，臺階隱藏在另一面，此時正有不少工人在圍著高臺敲敲打打，進行加固。

    透過原木之間的縫隙，瀧野看見高臺內部的支架，實際還是更牢固可靠的鋼管結構。

    看樣子，圍在外面的原木更多還是起裝飾作用……

    “要燒掉的。”

    “誒？”

    “煙花大會結束后……”

    千代指了指外面的原木，“這些吸收了不詳與災厄的木頭，全部都會被拆解下來，作為祭典最后一項內容——驅邪篝火的材料。”

    瀧野搖了搖頭，“花樣真多啊。”

    “是呀，這樣也更熱鬧一點嘛。而且托了篝火晚會的福，鈴音在祭典的最后一天也能早點解脫呢。”

    兩人在高臺下稍微站了一會兒，不斷有人過來和千代打招呼，同時打量著他身邊的瀧野。

    “花本小姐——”
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