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    劉昭明轉過身看著三人，嘴唇微抿，正要解釋什么，從小樓方向忽然奔出來一群大小不一的孩子，幾乎都是女孩，朝著劉昭明歡快地跑去，清脆的嗓音喊出一聲聲先生。

    只見小姑娘們雖然被收拾得干凈，但身上的衣衫明顯已經不合身，一層摞一層的補丁甚至連找一塊顏色相近的布都做不到。

    素面朝天的小孩們歡快而開心的笑著，真誠的笑容讓那一張張多少帶著點面黃肌瘦模樣的臉都變得溫暖可愛起來。

    一個個牽著劉昭明的衣角，將他圍在中間，嘰嘰喳喳地說著。

    陳三更嘆了口氣，看向關太初和八風和尚，“怎么說？”

    “當然選擇原諒他！”八風和尚偷偷抹了把眼角。

    關太初微笑著點頭同意。

    劉昭明跟小孩們打完了招呼，請同樣自發前來教授她們女紅和生活技能的附近民婦將她們領走，遲疑地走了過來。

    當得知陳三更等人已經原諒了他的時候，好好一個男人竟然鼻頭一酸掉下淚來，長揖及地，久久不起。

    陳三更連忙道：“劉兄，快快請起。”

    “抻著了，抻著了，幫一把！”劉昭明痛苦的聲音響起。

    ......

    “我原本是白鹿洞的學生，因為沒有修行天賦，在三年基礎學習屆滿之后，不能升入內院繼續修行，想走仕途考取國子監又失敗，只能黯然返回家鄉。”

    后山的涼亭中擺著一張石桌，四個人剛好坐在四面，當中擺著一筐洗好的蜜桃，曲線優美，令人垂涎。

    劉昭明給三人一人分了一個，然后一邊揉著腰一邊講述了自己的過往。

    “我雖然自詡學貫古今，但這終究是個修行者的世界，胸中一腔浩然正氣并不能抵什么用。我自幼父母雙亡，當初去往白鹿洞求學就已經耗盡了積蓄，回了家起初還能謀一個州學教習的位子，但又被有關系的人擠了下來，只能靠給人當西席勉強度日，在天益城中已然蹉跎了八年，這一幫孩子就是我生活唯一的光亮和希望了。”

    他看著陳三更，苦笑道：“其實今日清晨那一幕，便是有些支撐不住，主動尋死的意味了。既然生得窩囊，不如死個坦蕩。”

    陳三更恍然大悟，怪不得一個看起來并不迂腐的書生會做出那么愚蠢的事情。

    他勸說道：“劉兄切莫自怨自艾，其實大家的人生都沒有外人看起來那般光鮮。背地里的苦楚和風險，都是別人想象不到的。”

    關太初咬了口水潤的蜜桃，點頭道：“就像陳兄，你別看他那么英俊，那么能打，背地里不知道有多少姑娘要主動送上門，挑起來眼花，拒絕起來麻煩，這苦楚和風險，真是太慘了。”

    陳三更：......

    多好的一個道士，可惜不是個啞巴。
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