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    江寧距離武都相隔數千里，便是以周寂的腳程一來一回也得七八日，更何況還要尋找機會殺人，不留絲毫人為痕跡，這樣耽擱下來差不多得十天半月才能返回江寧。

    在得知陸紅提與密偵司有關，身后又站著秦嗣源后，周寂便打消了請她照看蘇家的念頭，而是在離開之前，給蘇檀兒留了點東西防身，自己則帶了些細軟以及一只雨傘，假借省親的名義，悄然離開了江寧。

    然而，就在他離開的第二天，北方傳來的一條消息引爆了整個江寧城。

    “靖國大破梁國守軍，梁國都城失守，為靖國所吞已成定局......”

    秀水河畔的一處長廊中，秦嗣源拿起的黑子還未落下，就見面前這個身形微胖臉上時不時掛著笑意的中年人猛然起身。

    往日臉上的常見的笑容蕩然無存。

    康賢一把抹亂桌上已見頹勢的白棋，來回踱步道，“歲奉之事朝中還未有定論，如今北方局勢又逢大變，秦老怎么還能坐的住？”

    秦嗣源捋了捋胡須，有條不紊的將散亂的棋子拾起，然后復盤擺好，思忖片刻，落下黑子道：“萬事有始有終，陪我下完這局吧。”

    康賢看著被秦嗣源復盤的棋局，不禁有些傻眼，悻悻的回到位上，拿起棋子比劃了好幾處位置，最后只得棄子投降道，“秦老棋藝精湛，這一局我輸了。”

    話音剛落，康賢突然意識到秦嗣源的話，猛然抬頭道，“秦老要走了？”

    “不錯意外的話，李相應該快到江寧了。”秦嗣源神色平靜，但康賢能從他眼睛里看出一團蟄伏了十余年的火焰，再度燃起。“梁靖之爭已經動搖兩國國體，我輩謀劃十余載苦等今日，北伐關乎國運，無論如何，這一戰必須要打！”

    “只是賀元常那邊.....”康賢眉頭微皺，忍不住道，“此人城府極深，又在朝中經營多年，就連陛下也事事問詢意見，秦老復朝可有把握？”

    秦嗣源想到前兩天陸紅提朝他匯報的某位疑似‘大宗師’，打算去武都行刺賀元常的消息，目光微微凝重，搖了搖頭，又點了點頭，沒有正面回答康賢的擔心。

    ........

    同一時間，原本因城內流言四起而焦頭爛額的宋憲此時卻是長長的舒了口氣。

    先前滿城都在流傳對他不利的言論，甚至還有文人學子聲稱要聯名上書，向朝廷狀告他。

    如今隨著梁國國都淪陷的消息傳入江寧，幾乎引爆了輿論，一時間街頭巷尾，酒樓茶肆都在談論此事，反倒把他解脫了出來。

    在宋憲看來，亦或者在江寧所有布商看來，梁國既已淪陷，靖國定會加征歲奉，屆時歲布征收比以往只多不少，甚至還會翻上一倍。

    眼看歲布之事已成定局。

    一時間，蠶絲價格水漲船高，待蘇檀兒反應過來的時候，城里的蠶絲都已經被烏家盡數吃下，就連她責令席君煜預定的江北蠶絲也都烏家截胡，以溢價五倍不止的天價買入。

    短短兩天時間，偌大一個江寧城，十余家布行，竟落得無絲可用的窘境。

    而‘押對寶’的烏家此刻卻是歌舞升平，烏承厚臉上也終于掃去一直以來的陰霾，送走宋都尉后，眉宇間的郁結終于舒緩些許，嘴角浮現出一絲笑意。

    “老爺~！老爺~！！少爺他醒過來了。”

    轉身看到從后院跑來的一名仆從，烏承厚剛剛揚起的嘴角再次垮了下來，提起衣擺快步朝烏啟豪的廂房走去，沒等他走到門口，就聽到房間里傳來噼啪~的打砸聲，烏承厚心里一緊，連忙推開房門，一眼就看到一個枯槁憔悴的身影正躺在床榻上，不斷砸著床邊的碗碟。

    由于房間四周的窗戶都被黑布遮掩，所以顯得陰森恐怖，此時的烏啟豪身上披著一件長衫，先前還有些合體修身的衣服如今就像是被一根竹竿撐起，看起來空空落落，從袖口果露出來的手臂上布滿了各種膿瘡，夾雜著屋里的藥味、香囊、散發著各種怪味。

    像是感覺到有人開門，烏啟豪神色猙獰轉頭看去，待看到烏承厚的身影后，有些發散的眼神才逐漸回籠，那一雙深凹進去的眼珠已經呈現出灰敗的跡象，直盯的人毛骨悚然。“爹，你怎么來了？”

    這幾個月來，烏啟豪時而昏迷時而清醒，烏承厚到處尋訪名醫，都未能查明根由，就連是中毒還是生病都不清楚。

    隨著昏迷的時間越來越長，他的身子也越來越虛弱，原本計劃報復周寂和蘇檀兒的事情也因此一再耽擱，直到上次醒來時，已經渾身上下疼得無法動彈了，如今卻沒有露出什么痛苦的表情。

    烏承厚心中泛起一絲不妙的預感，連忙上前道，“啟豪，你沒事吧？現在...感覺怎么樣？”

    “沒事？怎么沒事？”烏啟豪從本就稀疏到了極致的頭上薅下一把頭發，揚在烏承厚面前，然后后掀開袖子，把手臂上的膿瘡露了出來，猙獰道，“這樣算沒事？還是說這樣算沒事？”
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