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    姚萍兒雖然對周寂的第一印象還算滿意，但絕沒有想到她只是走開片刻的功夫，自家女兒竟然連親事都已經定下來了。

    回去的馬車上，姚萍幾度看向蘇檀兒，憂心忡忡的神情讓她啞然失笑，輕輕握住母親的手掌，拍了拍，“娘，不用擔心，我心里有數。”

    “你能有個什么數呀？那周寂我們才剛剛認識，哪怕模樣俊朗，談吐也頗有氣度，但畢竟也才第一次見面嘛.....怎么能一見面就和人談婚論嫁呢？”姚萍反手握住蘇檀兒的手，語重心長道，“娘知道你一直在為城內謠言憂心，可娘不想你為了留在蘇家爭奪掌印而隨便招人入贅......”

    “寧毅不也是這般找來的嗎？”蘇檀兒提起那個還未來及見過，就意外亡故的寧毅，心底輕嘆一聲，然后掃去了眼底的陰霾，“周寂他對我并無惡意，我們也已經決定在婚前簽下契約，待我奪得掌印之后，便與他和離，如此既可以堵住二房的嘴，也能平息城內流言?！?

    有些時候人心總是如此。

    倘若蘇檀兒沒有告訴姚萍她和周寂定下親事，姚萍可能會主動的想法撮合兩人，但突然得知周寂主動入贅蘇家，心里反倒泛起了嘀咕，總懷疑他另有所圖。

    這事還只是口頭協定，姚萍知道事情嚴重，所以再三叮囑耿護院和小嬋不要外傳，自己則悄悄回房找蘇伯庸商量起了這件事。

    蘇伯庸面沉如水，不怒自威的氣勢瞬時間將整個書房的溫度拉低了許多，沉默許久后，喚來心腹阿大，冷聲道：“你這幾天去城南調查一人底細，他自稱周寂，字懷安，說是燕北舊地避難而來。”

    阿大雖不明就里，但老爺既然這樣交代，那就有他的道理。

    于是抱拳躬身，應聲領命。

    阿大走后，蘇伯庸臉色仍有些難看，轉眸望向姚萍，皺眉道：“我記得霖安城的樓家與北地曾有貿易往來，你回頭囑托檀兒，讓她修書一封，托樓家那位小姐幫忙打聽一下燕北周家之事?！?

    事關自家女兒的幸福，姚萍自然應允。

    畢竟這位初次見面的周公子和知根知底的寧毅很不一樣，哪怕第一印象再怎么滿意，姚萍也不想貿貿然就把女兒嫁出去。

    要知道，當時找來寧毅入贅，也是幾人深思熟慮的結果。

    周寂性格不如寧毅軟弱，又沒有把柄握在蘇家手中。

    哪怕檀兒再三強調周寂對她沒有惡意，可身為母親，姚萍還是不敢全信。

    ..............

    成親乃是人生大事，周寂也不想弄的太過倉促。

    他很清楚，想要幫助蘇檀兒壓下市井流言，就必須要讓此事鬧得滿城皆知。

    所以在和蘇檀兒告別之后，周寂便返回了小蒼山挖出一部分藏金，在江寧城定制了大量禮品。

    借助這些商販之后，無意透露了要向蘇家提親的打算。

    ‘不小心’說破秘密的他，再三叮囑旁人為他保密，然后不動聲色的看著這些前腳答應保密的掌柜、店員，后腳與人嚼起了舌根。

    一下午，跑遍了十多家商行，等周寂回到秀水河畔的時候，天色已經開始變暗，就在推開房門的那一刻，周寂腳步一頓，微微皺起的眉頭舒緩開來，仿若無事的關上門扉，回到了屋里。

    隨著兩盞燭臺點亮，房間的門窗上映出一個朦朧的身影。

    阿大小心翼翼的從河畔的樹叢中走出，一路溜到周寂隔壁，剛想翻身躍上墻頭，突然感覺衣角被什么東西拽住，一回頭，只見一只張開雙翼的大白鵝死命的咬住他的衣角，旁邊還有兩只蒲扇著翅膀，一邊乖叫一邊朝他跑來。

    像是被院中的吵鬧警覺，旁邊的瓦房里也亮起了一盞燭火，阿大白天的時候就已經打聽過，這間籬笆小院只有一位聶姓的女子獨居，平日深居簡出鮮少與人來往。

    周寂前幾日方才搬來這里，根據街坊的說法，這兩人也未曾有過交集，好像就連面都怎么見過。

    阿大一只手扒拉著墻頭，另一只手伸手想要拽開咬住他衣角的大鵝，然而另外兩只也已經圍了上來。

    無奈之下只得扒下一塊墻頭磚跳下，一磚乎在大鵝的頭上，只聽一聲哀鳴伴隨著女子凄厲的哭聲，死命拽住他衣角的大鵝應聲倒地。

    旁邊兩只大鵝更是暴躁起來，一路緊追不舍下，阿大只好抱頭鼠竄，一路逃出了秀水河畔。

    一墻之隔。

    周寂站在院中一角，哭笑不得的聽著隔壁傳來的鬧劇。

    從推門的那一刻就感覺到了暗中有人窺視，他剛來江寧不足十日，也未曾與人結仇。
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