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    松江府衙，公堂。

    正準備行刑的衙差聽到海瑞出言阻止，不由得停下準備打板的動作，同時扭頭望向堂上的端坐的林潤。

    林潤的臉沉似水，扭頭望著海瑞冷冷地詢問道：“海知府，本巡撫在此審案，你跑出來阻攔是何用意？”

    “下官早前便已經說過，此案尚有頗多疑點！”海瑞感受到林潤那犀利的目光，顯得不卑不亢地回應道。

    雖然林潤是他的上官，只是他為官以來一直問心無愧，自然不會懼怕這個時常尋花問柳的應天巡撫。

    特別張大牛的案子根本不是他徇私包庇于誰，而是這個案子原本存在諸多疑點，只不過是林潤為討好徐家而急匆匆地提審張大牛，現在更是想要對張大牛屈打成招。

    正是如此，面對著林潤的那份來自上官的威脅，海瑞壓根就沒有放在心上，毅然是堅持自己做官的原則。

    林潤對于海瑞的這個答案并不滿意，卻是冷冷地指責道：“本巡撫已經查明他盜墓的事實，只是奸徒狡猾，你休要偏袒此惡徒！”

    這……

    堂中的眾人看到應天巡撫林潤和松江知府海瑞在這里直接起了語言沖突，亦是不由得面面相覷起來。

    “巡撫大人，張大牛昔日之舉確非盜墓，這一點下官可以保證！”王弘海剛剛從外地歸來，站出來一本正經地說道。

    林潤瞇起眼睛打量著風塵仆仆的王弘海，卻知道王弘海不僅出身于翰林院，而且還是林晧然的得意門生。

    盡管現在僅是小小的正五品松江同知，只是有著跟林晧然的這一層關系，將來重返京城已然是大概率事件。

    林潤不想跟王弘海交惡，便是壓抑著心中的怒火道：“張大牛都將他人的棺槨挖了出來，何以還不是盜墓？”

    海瑞感受到了林潤態度上的變化，只是他清楚林潤真正忌憚的恐怕不僅是王弘海，而是站在王弘海后面的林閣老。

    “巡撫大人，經下官到實地考察，張大牛早前要挖掘的并不是那一副棺槨，而是一個……消失的村子！”王弘海的目光落到張大牛身上，顯得語出驚人地說道。

    “消失的村子？”林潤聽到這個答案，不由得蹙起了眉頭道。

    咦？

    堂下的百姓聽到這個論調，亦是不由得紛紛打起精神，卻是更加困惑地紛紛扭頭望向松江府同知王弘海。

    盡管王弘海沒有海瑞那般有名氣，只是這位探花郎在出任上海縣期間的官聲極佳，而今擔任松江府同知亦是表現優異。

    亦是如此，哪怕王弘海的話讓人摸不著頭腦，但亦是紛紛認真地傾聽。

    王弘海環視在場眾人疑惑的目光，便是一本正經地說道：“此村無名，但因坐落在白鶴嶺，故而時人亦稱白鶴村。因村子處于白鶴壩的下游，且地處偏隅，故而此村時而動蕩變遷，致使一直給人一種很神秘的感覺，其人數亦是時多時少！”

    “王同知，你在這里說了半天，卻不知此事跟張大牛盜墓有何干系？張大牛挖我族叔一脈棺槨已是鐵證如山，縱使你這位探花郎再如何巧舌如簧，亦是無法脫其罪責！”徐瑛亦是不再選擇避諱，排開人群走上公堂質問道。

    雖然他是因恩蔭入仕的閑散七品小官，而今更是已經辭官歸田，但亦算得上是官場中人，故而有站在這里跟海瑞等人對話的資格。

    林潤亦是不想被王弘海牽著鼻子走，當即便是附和道：“徐大人所言在理，此次跟案情并無關系，王同知你亦休要偏袒此惡徒！”

    “巡撫大人，還請等下官將話說完！”王弘海微笑地回應林潤，而后轉是扭頭望向徐瑛道：“徐三公子，其他人或許不清楚，但你當真不應該不知曉！當年白鶴壩決堤，世間便再無白鶴村，而徐家名下則多了白鶴嶺一帶幾百畝良田，此事又當如何解釋呢？”

    世事便是如此的神奇，在關乎松江的田產事情上，卻是總是能夠跟徐家扯上一些關系。

    “敢情徐家的幾十萬畝田產是如此得來的！”

    “呵呵……戚繼芳當年可沒少將無主之地劃給徐家呢！”
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