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    “朕答應你！”隆慶雖然不明白為何要如此安排，但還是痛快地答應道。

    徐階知道這個請求不會拒絕，在謝過隆慶后，便提出第二個請求道：“二是海瑞上疏彈劾臣一事，此事必有誤會。臣雖不知其中實情，但我徐家歷代行善，必定不會行不忠之事。臣愿散盡家財亦要捐五萬石米糧給松江府衙賑災，但懇請皇上恩準此事到此為止，不再追究臣家中漏稅之過，亦不可入刁民一冊?！?

    孟沖看著徐階此舉，發現刁民冊的威力確實驚人，連這位兩朝首輔都不得不低頭。

    只是這一招可謂歹毒至極，在這個時代縱有萬貫家財，若是失去功名庇護，那亦不過是“匹夫無罪，懷壁其罪”。

    一旦徐家上了刁民冊，卻是不管有多少杰出的子弟，由于不能參加科舉，那么徐家必定自此敗落。

    “朕答應你！”隆慶卻不是為難人的性子，當即亦是痛快地答應道。

    只是他看到徐階如此痛快地拿出五萬石糧給松江府衙賑災，卻是隱隱感覺徐家的家底必定不少，甚至比當年的嚴家還要富有。

    “老臣在此陛辭，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”徐階用眼淚來結束他官場的謝幕演出，顯得無比忠誠地跪拜道。

    隆慶見狀，亦是黯然一嘆。

    盡管他看到徐階如此模樣，內心亦是生起一絲不舍，但卻知道無法挽留這位老首輔，只能眼睜睜地看著徐階離去。

    隨著徐階蹣跚地走出乾清宮門，雖然他身上還是那一套威風凜凜的蟒袍，但首輔的光環已經從他頭上消散。

    隆慶二年七月，徐階的首輔生涯劃上句號，而大明朝堂迎來了新氣象。

    官場人來人往，皆為過客。

    雖然徐階離開，但大明朝堂仍舊跟往常那般運轉，各個衙門顯得有條不紊地處理著兩京十三省的事務。

    文淵閣，這里的靜謐透著幾分陰森之感，即便有人出現亦是躡手躡腳的模樣。

    身穿蟒袍的林晧然失去徐階的遏制，而今已然準備大展拳腳，正是草擬著準備擴大試點范圍的刁民冊。

    大明財政的最大問題固然是開支激增，但亦跟財政收入低迷有關，而刁民冊無疑是解決這個難題的良方。

    “師相，刑部剛剛傳來一則消息！”陳經邦從外面走進來，顯得恭敬地匯報道。

    林晧然正在寫著字，便是淡淡地詢問道：“出了什么事？”

    “王金在獄中服毒而亡！”陳經邦顯得認真地說道。

    林晧然停下手中的毛筆，顯是驚訝地抬頭道：“不是讓刑部嚴加看管，不能讓王金有閃失了嗎？”

    “此事弟子不知，但想必跟山西幫那邊有關！聽說牢房緊張，卻是安排一個偷竊犯關在王金旁邊，而這偷竊犯實則是江湖游俠！”陳經邦輕輕地搖頭，又是進行匯報道。

    林晧然的眉頭蹙起，將毛筆放到旁邊道：“算了，他們這點能耐還是有的，確實是防不住！”

    “師相，那當如何是好？”陳經邦認真地詢問道。

    林晧然端起旁邊的茶盞喝了一口，便是做出決定道：“你支會刑部好好審一審那個江湖游俠，看能不能審出一點東西！”

    “遵命！”陳經邦恭敬地拱手，便轉身離去。

    林晧然將茶盞輕輕放下，顯得無奈地嘆了一口氣。

    在原先的歷史中，王金不僅能夠活命，而且還能在他處開枝散葉，便證明他背后跟著山西幫或徐階有著極親密的關系。

    原本他想要通過王金來挖掘出一些不利徐階的東西，但還是沒有能夠達成既定的目標，王金便已經被人滅了口。

    卻是不得不承認，雖然徐階已經被自己扳倒，但不管是徐黨還是山西幫，似乎還是滅得不夠徹底。


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