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    三月的京城，細(xì)綿綿的春雨灑在京城的青磚街道上。

    城中的百姓或是撐著雨傘行走，亦或是冒雨急步，這座天下第一城跟著以往那般呈現(xiàn)著日常生活的景象。

    雖然蒙古大軍來犯的消息已經(jīng)傳開，但此次并沒有引起太大的恐慌情緒。

    大家對林晧然管理下的大明邊軍越來越信任，特別得知林晧然親自前往居庸關(guān)坐鎮(zhèn)，很多百姓聞?dòng)嵄銓⑿闹苯臃呕囟亲永铩?

    林晧然的軍事才能早已經(jīng)是有目共睹，而大明的居庸關(guān)又是天下第一險(xiǎn)關(guān)，縱使俺答親率十萬騎兵亦不可能突破得上居庸關(guān)的防線。

    正是如此，雖然知道居庸關(guān)那邊可能正在打仗，但京城總體還是持續(xù)著現(xiàn)狀，頂多是大家不斷打聽前線的最新消息。

    如今京城的百姓最為關(guān)注的事情并不是前方戰(zhàn)事，而是即將舉行的殿試，關(guān)心著本屆新科狀元的歸屬。

    “諸生水準(zhǔn)高低立見，我看此屆新科狀元非福建學(xué)子王用汲莫屬！”

    “這官場什么德行還用多說嗎？新科狀元非華太師之子華叔陽莫屬！”

    “呵呵……當(dāng)年烏程縣的范應(yīng)期關(guān)系夠硬吧？結(jié)果還不是給刷了下來了？”

    ……

    由于很多百姓都參與競猜狀元郎的賭注，現(xiàn)在京城的百姓和士子都圍繞著狀元郎的人選展開激烈的討論，雙方可謂是各執(zhí)一詞。

    如果是在往屆，陰謀論恐怕早已經(jīng)是大行其道。只是現(xiàn)在的百姓對朝廷卻是重拾幾分信任，卻是認(rèn)定狀元的人選會(huì)做到公平公正，故而還是用才學(xué)來論狀元。

    當(dāng)然，他們很多人并不是認(rèn)為朝廷多么清明，而是相信那位主治順天府期間有林清天之稱的林閣老會(huì)維持著春闈的清明。

    在不經(jīng)覺間，越來越多的百姓默默地?fù)碜o(hù)著林晧然，期待這位有“林清天”之稱的林閣老能夠取代不作為的徐階。

    只是不管如何，他們無疑是這個(gè)時(shí)代的“局外人”，狀元的歸屬更多還是取決于上層大佬們的較量。

    天空顯得陰沉沉的，細(xì)細(xì)的春雨正潤物細(xì)無聲般地灑在紫禁城屋頂?shù)牧鹆呱希钸@座宮殿群更顯金碧輝煌的魅力。

    金鑾殿不受雨水的影響，這里像以往一般舉行著早朝，隆慶帝坐在那張龍椅上，殿中的百官整齊有序地站在其中。

    只是爭斗才是這個(gè)大明朝堂永恒的主題，今日的早朝已然不會(huì)平靜。

    “昔日兵部尚書曾銑欲收復(fù)河套，先皇有問：‘今征逐河套，不知出師果有名？兵食果有余？成功可必否？’。今俺答興兵十萬來犯，且出師有名，咱們貴為宗主國當(dāng)有大國風(fēng)范。縱不跟俺答部互市，亦可助其災(zāi)糧若干，此舉既能助俺答部生靈涂炭，又可避免一場戰(zhàn)事，更彰顯大明和皇上的仁義，此不兩全其美乎？”南京禮部尚書趙貞吉位于第二列，站在殿中侃侃而談地道。

    趙貞吉是嘉靖十四年的進(jìn)士，四川內(nèi)江人士，曾官至戶部右侍郎。因拒絕嚴(yán)嵩派遣其到薊州掌督運(yùn)糧草，遭到嚴(yán)黨彈劾驕庸，進(jìn)而在嘉靖朝的罷官免職。

    只是隆慶朝去世后，他憑借著跟徐階良好的關(guān)系，很順利地重返朝堂。初任南京禮部左侍郎兼翰林院學(xué)士，不久升任南京禮部尚書，此次前來京城朝覲考察，故而今日亦是參加了早朝。

    按說，作為朝廷的邊沿人物在早朝應(yīng)當(dāng)安分些，只是趙貞吉卻是突然間站了出來，已然是要在這里攪起一番風(fēng)浪。

    趙貞吉在長篇大論之后，便是朝著龍椅上的隆慶鄭重地拱手道：“皇上，臣在邊地有過三年的任職履歷，亦熟知蒙古的情況，今愿替朝廷前去和議，從而避免一場生靈涂炭！”

    在說話間，他的氣場似乎籠罩住了這個(gè)金鑾殿。作為南宋右丞相趙雄的后裔，又出身于四川的世家大族，加上本身所具有的資質(zhì)，讓他擁有著十足的本錢般。

    這……

    殿中的官員聽到這位德高望重的趙尚書突然間拋出這個(gè)論調(diào)，卻是不由得面面相覷，然后刷刷地扭頭望向了徐階。

    趙貞吉去年能夠從削官之民一舉升任禮部左侍郎兼翰林院學(xué)士正是徐階的手筆，而今趙貞吉拋出此番論調(diào)，很可能受到了徐階的指使。

    朱衡和馬森默默地交換了一下眼色，只是他們顯得猶豫不決，卻是扭頭望向了前面的郭樸和陳以勤。

    跟著其他陣營明確的官員不同，趙貞吉既是郭樸的同年好友，又是陳以勤的同鄉(xiāng)好友，卻是敵友難辨。
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