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    槐樹胡同，徐府。

    雪花沸沸揚揚地飄落下來，原本打掃過的院子已經鋪上厚厚的一層白雪，人走過會留下深深的腳印。

    書房的燈火亮著，院落鮮有人走動，一切都顯得悄無聲息的模樣。

    自從嘉靖駕崩后，徐階不需要再進宮伺候，卻是能夠每晚都呆在家中。只是隨著勢力被不斷削減，門庭明顯不如當初那般熱鬧。

    正在書房中的徐階此時翻開著從松江老家的來信，當讀過書信中的內容后，卻是久久不語的模樣。

    “爹，怎么了？”徐琨并沒有看過書信的內容，隔著書桌關切地詢問道。

    自從徐琨和徐瑛離開京城后，他已然成為自己老爹最為信任的人，很多機密的事情亦是由他直接參與其中。

    徐階將書信直接遞向徐琨，眼睛顯得復雜地說道：“海剛峰還是做了林晧然的刀，要對咱們家……不，是要對我下手了！”

    雖然書信中提及海瑞指向的人是三兒子徐瑛，但他心里卻十分清楚，此次其實針對的是他這位首輔。

    海瑞已然不負林晧然所望，就如此當年吳時來等人般充當急先鋒，卻是想要替林晧然將自己拉下馬。

    徐琨是一個頗有野心的人，深知自己的權勢來自于老爹，當即急忙伸手接過那封書信，然后借著旁邊的燭光快速地掃了起來。

    徐階端起旁邊的茶盞，卻是發出感慨地道：“本以來海瑞到咱們華亭這么久時間沒有動靜，他是不愿卷入我跟林晧然的斗爭中，一個舉人做到松江知府亦該知足了！不曾想，他這是咬人的狗不吠，一出手便要置我于死地啊！”

    雖然世人都稱頌海瑞是大清官，但他始終覺得海瑞是沽名釣譽，其種種作為不過像自己這般討一個好聲名，而后借此謀得一個官職。

    “爹，書信上只說海瑞將三弟以奪田燒屋的罪名關進了府衙大牢，卻是沒有下文，亦不見得對老爹您有什么影響啊？”徐琨看過書信的內容，顯得很是不解地道。

    徐階喝了一口味道醇香的鐵觀音，抬起眼皮嘲諷地道：“海瑞竟然已經上門抓人了，你說他手里真的會是無憑無據嗎？”

    在他看來，此舉分明是海瑞蓄謀已久。現在正是掌握到足夠的證據，海瑞才會突然出手抓人，進而通過這個案子牽連自己。

    “弟弟……不至于這么不小心！”徐琨原本想要替自己那個聰明的同父同母的弟弟辯解，但最后還是顯得老實地推斷道。

    徐階輕嘆了一口氣，顯得有些失望地道：“若要人不知，除非己莫為！你們三兄弟都是我親眼看著長大的，我知道你們都有幾分小聰明，但你們那些小動作……當真以為能瞞得過我的眼睛嗎？”

    “孩兒不敢！”徐琨想到了自己早前有意支走徐璠和徐瑛離開京城的小心思，當即便是汗如雨下地回應道。

    徐階又喝了一口茶水，這才悠悠地繼續道：“事情竟然到了這一步，咱們要提前防住海剛峰的殺招了！”

    雖然事情有些過于突然，但他并不會過于慌亂，終究是歷經官場沉浮幾十年的老江湖，卻是早已經見慣這種明槍暗箭。

    現在知道海瑞從松江府捅來刀子，知道海瑞利用三兒子徐瑛的案子大做文章，反倒不至于太過被動了。

    “爹，那我們該怎么辦呢？”徐琨深知海瑞的威名，那可是連嘉靖都不害怕的狠人，便是擔憂地詢問道。

    徐階將茶盞輕輕地放下，心里已然有主意道：“現在已經無法從松江那邊阻止，你跟通政使司那邊打招呼，明日給宮里再送些錢吧！”

    雖然現在太監已然是游離于權力之外，只是太監終究還是皇上身邊人，有時候他們開口比自己這位首輔還要好使。

    正是如此，他需要先摸清海瑞究竟要怎么樣搭臺唱戲，亦要未雨綢繆地準備化解海瑞的這一記殺招。

    “孩兒遵命！”徐琨聽到這個吩咐，當即恭敬地拱手道。

    今晚的雪很大，一片片雪花顯得悄無聲息地飄落在小時雍坊中，正是訴說著一個個不為人知的故事。

    經過一夜的雪，西長安街上都是厚厚的積雪。

    為了百官上朝方便，五城兵馬司的將士早早來到這里沙沙地掃雪，在道路中央弄出一條可供轎子行走的路子。
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