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    陰云下的蘇州城，街道不復(fù)往年的熱鬧，整個(gè)城都顯得人心惶惶。

    西長(zhǎng)安街，應(yīng)天巡撫衙門。

    門前的兩座石獅正是張牙舞爪般地窺伺著前面，門前八名巡撫親衛(wèi)扶刀站立在這里，彰顯著這個(gè)衙門的派頭。

    自從林潤(rùn)出任應(yīng)天巡撫后，絕大多數(shù)的時(shí)間都駐足于蘇州城，而今的林潤(rùn)已經(jīng)被人在背后稱為“林魔頭”。

    由于有徐階作后盾，他敢于毫不留情地對(duì)蘇州的絲綢商人下手，一度將洞庭幫幾十人一并關(guān)入巡撫衙門大牢中。

    “放我出去！”

    “我是冤枉的！”

    “你不能這般不講道理！”

    ……

    巡撫衙門大牢已經(jīng)顯得人滿為患，其中不乏養(yǎng)尊處優(yōu)之人，甚至還有舊日狀元公的后人，卻是不斷發(fā)出他們的訴求聲。

    一個(gè)身穿四品官服的青年男子從獄中走出來(lái)，五官很端正，身材并不高大，但那雙眼睛顯得很是精明。

    “巡撫大人，您請(qǐng)！”牢頭顯得很是機(jī)靈地打開牢門，對(duì)著這位身份高貴的應(yīng)天巡撫林潤(rùn)恭敬地道。

    林潤(rùn)從應(yīng)天巡撫大牢走進(jìn)來(lái)，面對(duì)著陰沉的天空，眉頭仍舊緊緊地鎖著，而剛剛的拷打還是歷歷在目。

    經(jīng)過(guò)這幾個(gè)月的不懈努力，他發(fā)現(xiàn)蘇州城的事情極度棘手，甚至比當(dāng)年對(duì)付嚴(yán)家還要難上一百倍。

    當(dāng)年對(duì)付嚴(yán)家之時(shí)，卻是有著嚴(yán)世蕃逃軍的事實(shí)，加上從郭諫臣那里聽取的“真相”，再加上那一句宛如神來(lái)之筆的“朝廷無(wú)如我富”，便能夠讓到嚴(yán)府是家破人亡。

    只是現(xiàn)如今，他已經(jīng)不是那個(gè)憑空想象和一張嘴就能完成任務(wù)的言官，而是由“務(wù)虛”轉(zhuǎn)為“務(wù)實(shí)”的應(yīng)天巡撫。

    盡管他很想從中尋找證據(jù)，踩著林晧然的尸體再度上位，但不是他說(shuō)林晧然貪圖商利便可以了，卻還需要交出真憑實(shí)據(jù)和人證。

    從一個(gè)“務(wù)虛”的言官到一個(gè)“務(wù)實(shí)”的應(yīng)天巡撫，讓他明白說(shuō)話容易、做事難，想要在蘇州城尋得突破口更是難上加難。

    面對(duì)如此難纏的局面，哪怕背后站的是當(dāng)朝首輔，他亦是已經(jīng)束手無(wú)策。

    這陣子以來(lái)，四大絲綢作坊的核心人員都已經(jīng)被他抓了進(jìn)來(lái)，但不論他動(dòng)用怎么樣的酷刑，卻是仍舊沒有找到他所想要的罪證，甚至這些人一直都有極力庇護(hù)著幕后的聯(lián)合錢莊。

    連一個(gè)小小的錢莊都摸不到，又怎么能將藏得極深的林晧然揪出來(lái)呢？

    “相公，這是申員外剛剛派人送來(lái)的禮，說(shuō)是聽聞我們家起了新居，專程給我們送來(lái)賀禮呢！”帶著一些風(fēng)塵氣的葉氏看到林潤(rùn)進(jìn)來(lái)，當(dāng)即便熱情地迎上來(lái)匯報(bào)道。

    “別拿這些小事來(lái)煩我！”林潤(rùn)的火氣當(dāng)即涌上心頭，顯得憤怒地指責(zé)道。

    葉氏看到林潤(rùn)如此，誤以為林潤(rùn)是為著公事煩心，亦是急忙將那些禮品放到一邊，給林潤(rùn)倒了一杯茶。

    林潤(rùn)端起茶杯喝了一口，發(fā)現(xiàn)竟然是涼的，不由得憤怒地將茶葉擲摔在地上。

    如果是在往日，他定然不會(huì)做出如此失態(tài)之事，只是徐階昨日又是來(lái)信明里暗地催促于他，讓他感到徐階對(duì)他是越來(lái)越失望了。

    偏偏在這個(gè)時(shí)候，他的耳目打聽到蘇州知府雷長(zhǎng)江正在牽頭其他官員，打算上疏彈劾他生活奢侈、魚肉百姓和濫用權(quán)力。

    正是如此，不僅是要保住現(xiàn)在的地位，還是要謀求更高的位置，他都需要盡快打開蘇州的局面，踩著林晧然的尸體繼續(xù)向上爬。

    十一月的京城，已然是入冬時(shí)分，這座古城再無(wú)一絲綠意，而那座金碧輝煌的紫禁城越發(fā)有魅力。

    不管在地方多么受百姓愛戴或唾棄，不管在地方擁有多大的權(quán)勢(shì)或地位，權(quán)力的中心始終是這個(gè)朝堂。
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