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    文淵閣，正廳。

    身穿蟒袍的徐階坐在首座上，嘴角噙著一絲得意的笑容，正是跟著李春芳和陳以勤說著話，眼睛看到從外面走進來的林晧然和郭樸當即閃過一抹喜色。

    林晧然捕抓到這個眼神變化，卻是知道徐階已然是以勝利者自居了。

    成王敗寇，這亦是為何從古至今都向往成功的原因。現如今，他針對徐階的大招被化解，亦不怪徐階會如此的沾沾自喜。

    徐階宛如一個慈祥的長者形象，對著二人抬起手溫和地說道：“質夫、若愚，你們先請入座吧！”

    林晧然和郭樸不動聲色地回禮，而后便在各自的位置坐下。

    陳以勤將自己的位置擺得很正，亦是主要向著二人點頭打了招呼。

    他是嘉靖二十年的進士，資歷已然并不低，特別他以會試同考官的身份參加主持會試之時，次輔李春芳還不過是一名考生，而林晧然還在吃奶。

    只是官場有著官場的規則，而今他是內閣排名第五的文淵閣大學士，由于不像高拱那般深得隆慶依賴，在內閣已然是小弟般的存在。

    事實上，他進入內閣并沒有得到優待，被徐階直接打發主持修撰《世宗實錄》，已然是游離在核心權力之外。

    陳經邦和申時行給剛剛進來的林晧然和郭樸送上茶水，而后便默默地退了下去。

    徐階喝了一口茶，顯得神色認真地道：“老夫要做一個自我檢討！”

    咦？

    李春芳等人不由得微微一愣，顯得疑惑地望向徐階，卻不知徐階這是要唱哪一出。這好端端的，為何要進行自我檢討。

    徐階將茶盞輕輕放下，當即侃侃而談地道：“老夫是嘉靖二年的進士，而今眼看就已經是隆慶二年，入仕近四十五載。有以探花郎進入翰林的風光，亦有被貶地方擔任推官的失意，其中的官場沉浮無人能如老夫。自嘉靖三十二年入閣，閣中事務事無巨細，皆是殫精竭慮。今入閣拜相已經近十六戴，對于朝中政務，已是無人所及了吧？”

    郭樸、李春芳和陳以勤聽著徐階的經歷，亦是不由得輕輕地點了點頭。

    不說他們在場的四人，哪怕在大明官員尋不到跟徐階資歷相當的官員，而他們最早入閣的李春芳亦是嘉靖四十四年進來的。

    論到官場的沉浮和內閣的生涯，大明已然是沒有人能夠跟徐階相比了，徐階確實是一個貨真價實的老大哥。

    林晧然沉默地喝著茶水，但心里卻涌起幾分不屑。

    徐階是有資歷不假，亦是經歷過官場的沉浮，但不過是官紳階層的捍衛者，根本拿不出什么像樣的政績。

    當下的大明貧富加劇越發嚴重，而破產者越來越多，每年都有不少因受災而餓死于荒野的底層百姓。

    普通百姓希望朝廷能夠重視于他們的生計，能夠重視于地方的水利建設，但官紳階層卻是希望能夠持續這種糟糕但幸福的現狀。

    徐階這些年說是休養生息，其實不過是繼續通過加征加派來壓迫百姓，維護著官紳階層的利益，讓社會的貧富分化趨于嚴峻。

    正是如此，他并不覺得徐階的這份履歷是榮耀，不過是打著穩定國家的名義繼續壓榨底下的勞苦大眾罷了。

    “老夫倒不是在擺什么資歷，而是想要你們知道老夫經歷過的事比你們都要多，甚至是看得更長遠！”徐階說到這里特意望了一眼林晧然，然后話鋒一轉地道：“此次林閣老那一道政令遭六科廊封駁，這既是打了林閣老的臉，更是打了咱們內閣的臉！”

    咦？

    郭樸和李春芳聽到這個話，總算是聽出了一點味道。

    敢情徐階說了這么多，卻是在顧及著內閣的臉面。只是似乎有些不對勁，徐階應該是支持封駁，怎么現在聽著竟然是要為林晧然鳴不平呢？

    林晧然的嘴角微微上揚，顯得若有所悟地望了一眼徐階。

    “咱們的政見難免有所不同，但咱們從小都是熟讀圣賢書，都是有著一顆為國為民之心，這一點想必大家都跟老夫一個樣吧！”徐階環視在場的四人，顯得語重心長地道。
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