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    京城進入十一月，迎來了冬季的第一場雪。

    隨著無數的雪花沸沸揚揚地飄落在北京城的屋頂和青磚街道，這座古城鋪上了一層白雪，蒼翠的青松亦是頂上了一個白頭。

    不過這場雪卻給京城百姓的生活帶來了困擾，行人、牛車和馬車不斷地碾壓著潔白的積雪，很快雪和污垢形成了雪泥，讓到整條青磚大街變得又滑又臟。

    正是下衙時分，各個官轎子紛紛從衙門中離開，不過已經沒有往日那般的威風，轎夫和護衛都走得小心翼翼。

    林晧然向來都選擇稍晚一些才會離開，在走出左侍郎衙署的時候，剛好見到林福不小心踩著一塊雪泥滑倒在地，忍俊不禁地瞧著林福這個狼狽模樣。

    “我小時候還老羨慕北方下雪，想著能夠在雪地打雪仗，還以為會有多好多好，結果……真是晦氣！”林福從地上爬起來，當即進行抱怨地道。

    林晧然卻是沒有同情，半是開玩笑地道：“分明是你走路不當心，還怪起這雪來了！我看你是指桑罵槐，怪這雪地是假，其實想著回家探親了！”

    “十九叔，你可真是冤枉我了，我完全沒有回家探親的想法！”林福顧不得拍掉衣服上的雪污，顯得一本正經地申訴道。

    他深知林晧然不可能返鄉，而他亦是從來沒有表露過任何想家的念頭，更沒有萌生過回鄉探親的念頭，便是擔心林晧然會因此將他趕回長林村。

    林晧然知道這種玩笑開不得，便是走下臺階拍了拍林福的肩膀道：“我知道你沒這個意思，不過咱們遠在京城，又怎么可能不想家的呢！”末了，又加了一句道：“不過你想家也沒用，你們幾個還得在這里陪著我，恐怕至少得陪著好幾年！”

    “只要十九叔不嫌棄我做事不夠機靈，我們幾個便一直在京城保護十九叔！”林福轉憂為喜，當即欣喜地回應道。

    林晧然正想要鉆進轎子，想是突然想到了什么般，對著林福又是說道：“你爹已經回信答應我了，你的婚事全權交由我作主。我會在京城幫你物色一個姑娘，想必你爹娘也希望你能娶個京城的姑娘，他們兩老在村子也會臉上有光！”

    林福當即鬧了個大紅臉，似乎亦是這個心思，卻是沒有進行抗議。

    林晧然在轎子坐好，隊伍便是浩浩蕩蕩地離開了禮部衙門，一行人小心翼翼地穿街過巷，很快就回到了林府。

    轎子在林宅前院緩緩地放下，當林晧然從轎子鉆出來的時候，兩位夫人已經規規矩矩地站在這里恭候。

    吳秋雨身穿著命婦冠服，雖然臉容還頗顯青澀，但整個人顯得越發的有貴氣，卻是比那些貴婦的氣質都不逞多讓。

    花映容擁有著充滿女人魅力的臉蛋，亦是天生的衣服架子，一套深色的補子在她的身上，演繹出東方女性美的極致。

    經過這近一年的時間，三個人的相處模式已經固定下來，不僅從來沒發生過爭吵，而且相處得很是融洽。

    林晧然跟著兩位夫人打過招呼，便是回到房間換了衣服，而后到飯廳一起用餐，在吃飯的時間彼此亦是有說有笑。

    花映容說起了聯合錢莊的事情，卻是打算明年開春下揚州一趟，打算繼續推進兩淮舊鹽引的后續計劃，進而建立更加完善的揚州期貨交易市場。

    在吃過飯后，林晧然跟著往常那般來到書房，這個時候通常會有一些官員或舊識登門拜訪。

    由于明年便是外察之年，地方官員現在已經陸續到京，不管他們是為了保住位置，還是要謀得升遷，卻是少不得來他這位禮部左侍郎這里拜碼頭。

    林金元遞來了茶盞，又是呈上一份賬單道：“老爺，這是今天到京官員送來的冰敬銀，具體的人名和數目都在這里了！”

    官員在京城居住不容易，更別說在這里置辦宅子了。偏偏地，很多京城官員哪怕沒有收受賄賂，往往都能夠在京城安家，主要得益于“冰敬”和“炭敬”。

    “瑞雪逍遙下九重，行衙吏部掛彩燈。頻叩朱門獻暖爐，玉做火塘熔炭紅！”

    這首詩所說得便是“炭敬”，每當冬日來臨之致，各地官員以為京官購置暖炭為名，紛紛向自己的靠山或朝廷大佬孝敬錢財。

    由于這種行為頗有體貼之意，加上這并不歸為賄賂的范疇，卻是令到這兩項名目慢慢演變為大明官員行賄的最重要手段，更是京城高官的最主要的收入來源。
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