第(2/3)頁

    “巡按大人，朝廷有朝廷的法度，按規定不到萬不得已是不能放糧的。本府深知今年災情惡劣，亦是上疏請求朝廷開倉放糧，且講明今年柳州的災情比預期要嚴重。只是現在五月還沒過，朝廷一直沒有批復，本府亦不能放糧啊！”高焱重重地嘆了一口氣，將自己的難處說出來道。

    林平常知道這是一個事實，朝廷通常都不會五月便開倉放糧，但她心里更清楚現在柳州的情況惡劣，已經是到放糧的時候了。

    她認真地思忖了一下，便是做出決定道：“高知府，我跟你一起上疏說明情況，讓朝廷下令柳州放糧賑災！”

    “如此甚好，本府代表柳州的百姓在此多謝巡按大人了！”高焱心知對方比他更有份量，當即欣喜地拱手道。

    在了解到柳州府衙的賑災措施后，林平常并沒有在這里逗留，而是匆匆離開了府衙，馬不停蹄地到了聯合酒樓。

    隨著聯合商團的資本越來越雄厚，不僅是江南擴張，同時亦是向廣西這邊發展，已然有了聯合酒樓、聯合鹽業和一品醬等產業。

    “大小姐，你怎么來了？”負責聯合酒樓的掌柜姓陳，卻是跟著林平常有過一面之緣，卻是恭敬地施禮道。

    林平常來到桌前喝了一口茶，這才認真地詢問道：“柳州城現在的米市是什么情況？”

    “這當真是不讓人活了，已經是一石四兩了！”陳掌柜聽到這話，當即苦澀地說道。

    林平常雖然深知米市的價格不低，但聽到這個價格，還是忍不住吃驚地道：“怎么會這么高？是誰在哄抬米價？”

    “柳州城的四大米行的掌柜結盟，現在的價格是由著他們說得算了！若不是我看形勢不對，多囤了一些米，怕是現在亦要任他宰割了！”陳掌柜吐露實情地道。

    林平常又喝了一口茶水，便是正色地詢問道：“如此哄抬物價是要被斬頭的，你可知他們背后的靠山是誰？”

    “我亦是打聽了一下，他們背后的靠山是柳州長官司兼柳州衛同知漢輝！此人的先祖漢忠被朝廷冊制為柳州長官司長官，在柳州的勢力不容小窺，漢輝還是柳州府同知錢回瀧的小舅子！”陳掌柜壓低聲音道。

    林平常扭頭望向旁邊的沈妍，正色地詢問道：“沈妍，你怎么看？”

    沈妍仍然一副男裝打扮，這些年一直追隨著林平常，當即便是回應道：“上策請柳州知府高焱搬出大明律，以哄抬物價的名義將四大米商斬掉一個，其他三大米商自然不敢再高價售米;中策散播聯合商團從雷州調糧的消息，讓他們主動降價售米！”

    林平常聽著這兩個建議，卻是認真地詢問道：“你剛剛亦是見了高焱，你覺得高焱這個人會有這種魄力嗎？”

    “應該沒有！僅是柳州的一幫鄉紳施壓，他亦同意將所有的難民趕出城外，這種人的性格過于優柔寡斷，應該是拿不出這種氣魄！”沈妍苦澀地搖頭道。

    林平常伸手抓起桌上的長刀，當機立斷地道：“走，咱們去會一會這四位米行掌柜，先探一探他們的深淺！”

    陳掌柜看著來去如風的林平常等人，隱隱覺得這個柳州城要生起一股波瀾，起碼一些人不會那般為所欲為了。

    米商，這是跟鹽商、布商和藥材商并列的存在，他們通過低買高賣賺取利潤，而在特殊時期則會演變成壟斷的買賣。

    柳州從去年的小旱到今年的大旱，令到米價一路走高。特別隨著五月的顆粒無收，令到米價是創下了歷史新高，已然達到了四兩一石的天價。

    柳豐米行的錢掌柜剛剛吃過午飯，領著幾個小廝朝著柳豐米行走去。由于他的牙齒不好，里面還掉了一顆牙齒，正是用牙簽剔著塞在牙縫中的肉碎。

    在城外數萬難民饑腸轆轆之時，他則是頓頓大魚大肉，每天倒掉的剩菜剩飯讓到下水渠的老鼠吃得毛發油亮。

    想到剛剛吃的白切雞，雖然跟聯合酒樓的白切雞味道相似，但肉質卻塞牙。發現聯合酒樓不愧是天下第一酒樓，這白切雞還得到聯合酒樓的正宗，就是價格有點貴……

    一念至此，他忍不住想要扇自己耳光，發現自己如此沒有出息。現在的米行可謂是日進斗金，竟然還覺得聯合酒樓的菜品貴……

    “錢掌柜，恭喜發財啊！”在街口，一個滿臉笑容的員外迎上來道。

    錢掌柜看到迎上來的人，卻是皮笑肉不笑地回應道：“呦，這不是咱們柳州城聲名赫赫惠民米行的孫掌柜嗎？這大白天不在你的米行看鋪子，怎么有空轉到我家里這邊來了？”

    “呵呵……我方才瞧到一只喜燕朝著這邊飛，便是一路跟著過來，沒想到竟然飛進您的宅子里了！”孫掌柜指著前面的錢宅，滿臉討好地說道。

    “別動！”錢掌柜的胖臉突然嚴肅起來，顯得緊張地望著孫掌柜的臉道。

    孫掌柜不明所以，卻是保持著一動不動的姿態，眼珠子順著的錢掌柜目光轉向臉頰，卻是突然感到一陣生疼。

    錢掌柜的手“啪”地打在孫掌柜的臉上，望著自己的手心顯得一臉惋惜地道：“我亦瞧見了一只喜蚊，可惜你今日跟這喜蚊無緣啊！”

    說著，他領著幾名小廝揚長而去。

    孫掌柜心知是被對方戲弄了，伸手揉了揉生疼的臉蛋，望著那個囂張離開的背影，卻是暗暗地嘆了一口氣。
    第(2/3)頁