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    次日清晨，天剛蒙蒙亮，長在屋頂那棵小榕樹的葉子還殘余著露珠。

    東江米巷仿佛突然醒過來般，一支支官轎隊伍出現在這里，街道兩旁的早點攤子冒起了熱騰騰的白蒸汽，令到這里好不熱鬧。

    林晧然乘坐轎子按時來到了禮部衙門，由于李春芳昨晚夜宿西苑，今日的點卯仍然由他這位禮部左侍郎主持。

    到了卯時正點，他前往禮部衙門的二堂，這里的官吏都已經到齊了。

    他們都是官場中人，自然是要比普通人的消息更要靈通，已然是知道了林晧然被秦鳴雷背后捅刀子的事情。

    雖然很多人都痛斥秦鳴雷不厚道，但不得不承認秦鳴雷能夠翻開多年前的一道圣旨來攻擊林晧然，亦是一個極為厲害的角色。

    很多人都猜到林晧然此次是兇多吉少，卻不知是被調任南京，還是直接被免官回家。他們的心里頭亦是暗嘆一聲，這個朝堂的斗爭當真是風云變幻，這幾年最耀眼的官場新星竟然要隕落了。

    主客司郎中何賓等官員正在竊竊私語，臉上顯得是憂心忡忡的樣子，只是看到林晧然突然出現，便是對著林晧然恭恭敬敬地行跪拜之禮道：“拜見部堂大人！”

    受到這個事情的影響，令到這跪拜的聲音明顯要弱于往日，甚至有的官員已經打算跟林晧然撇清關系了。

    身穿三品官服的林晧然如同往常般，抬手讓著眾官吏從地上起來，接著坐在林福抬過來椅子上，對著手持花名冊的官員道：“點名吧！”

    點名官員恭敬地應了一聲，而林福還給林晧然送來了茶盞。

    自從林晧然對秦鳴雷的心腹李肆進行嚴懲后，若是沒有特殊的事況，禮部衙門的官吏已經沒有人輕意告假，特別是在林晧然主持的點卯。

    點名官員很快清點完畢，呈上那份花名冊恭敬地道：“林部堂，下官已經核查完畢，今日唯有主客司典吏蒙沂缺席！”

    眾官吏聽到竟然有人缺席，卻是反應不一。

    精膳司郎中劉仲達心知蒙沂是主客司何賓的人，而何賓又是林晧然的人，便是想看林晧然會不會偏袒和包庇，好找機會對他落井下石。

    林晧然的眉頭微微蹙起，端著茶盞對著何賓進行詢問道：“何郎中，你可知蒙沂因何缺席？”

    “回稟部堂大人，昨日八打雁部落的使者不守規矩調戲舞姬，蒙沂恰好在場，便是憤而出面阻止，結果雙方發生了斗毆事件。蒙沂雖然打傷他們二人，但他的眼睛亦是受創，下官已經準了他的三天假！”

    何賓先是疑惑地望了林晧然一眼，此事在昨日臨下衙時分已經匯報，雖然不明白林晧然為何明知故問，但上官的心思不是他能夠揣測的，便是老實地再說了一遍道。

    眾官吏聽到蒙沂因此事而缺席，在怨恨那幾個不守規則的南洋使臣隨行人員的同時，亦是對蒙沂的缺席表示了理解。

    林晧然不置可否地喝了一口茶水，卻是抬頭望向會同館的趙大使進行詢問道：“趙大使，事情可是如此？”

    “回稟部堂大人，正如何郎中所言，此乃皆因八打雁使臣的兩個隨行人員調戲舞姬，故而蒙沂憤而出手，還請部堂大人寬恕蒙沂！”趙大使一本正經地拱手道。

    精膳司郎中劉仲達心知這南洋的使團是林晧然推動的第一個政績，而他又拿了南洋使團的好處，這個蒙沂怕是要倒大霉了。

    林晧然面對著趙大使的解釋，當即冷聲一聲地道：“寬恕蒙沂？你才是最該被問責之人！”

    眾官吏一聽，心知林晧然這是要將矛頭指向趙大使了。不過亦是沒有錯，畢竟趙大使負責會同館，那里發生沖突亦是難辭其咎。

    林晧然的臉上帶著怒容地捏著茶蓋子輕潑茶水，對著趙大使訓斥地道：“蒙沂乃讀書人，動手免不得會吃虧！你今后多提點會同館那幫衙役，如果咱們這邊真的出手了，你讓他們無論如何都要硬氣起來。凡事都有本部堂擔著，絕不能讓我們這邊的人吃虧！”

    聲音不大，但語氣很正，令到堂上堂下的官吏心里頗為感動。

    只是想到這位上官馬上要倒臺了，心里不由得感慨地道：多好的一位上官啊，但可憐馬上就要離開禮部衙門了。

    “下官知錯，必謹遵部堂大人的教誨！”趙大使的眼眶微微濕潤，便是老實地認錯道。

    林晧然喝了一口茶水，心知那些南洋土著是什么德行，孔圣人那一套比不上拳頭，便是對著何賓吩咐道：“蒙沂是因公受傷，其湯藥費記在禮部的賬上，另外遣人給他送去兩只老母雞，并給他告假七日！”
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