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    次日清晨，天剛蒙蒙亮，長(zhǎng)在屋頂那棵小榕樹(shù)的葉子還殘余著露珠。

    東江米巷仿佛突然醒過(guò)來(lái)般，一支支官轎隊(duì)伍出現(xiàn)在這里，街道兩旁的早點(diǎn)攤子冒起了熱騰騰的白蒸汽，令到這里好不熱鬧。

    林晧然乘坐轎子按時(shí)來(lái)到了禮部衙門(mén)，由于李春芳昨晚夜宿西苑，今日的點(diǎn)卯仍然由他這位禮部左侍郎主持。

    到了卯時(shí)正點(diǎn)，他前往禮部衙門(mén)的二堂，這里的官吏都已經(jīng)到齊了。

    他們都是官場(chǎng)中人，自然是要比普通人的消息更要靈通，已然是知道了林晧然被秦鳴雷背后捅刀子的事情。

    雖然很多人都痛斥秦鳴雷不厚道，但不得不承認(rèn)秦鳴雷能夠翻開(kāi)多年前的一道圣旨來(lái)攻擊林晧然，亦是一個(gè)極為厲害的角色。

    很多人都猜到林晧然此次是兇多吉少，卻不知是被調(diào)任南京，還是直接被免官回家。他們的心里頭亦是暗嘆一聲，這個(gè)朝堂的斗爭(zhēng)當(dāng)真是風(fēng)云變幻，這幾年最耀眼的官場(chǎng)新星竟然要隕落了。

    主客司郎中何賓等官員正在竊竊私語(yǔ)，臉上顯得是憂心忡忡的樣子，只是看到林晧然突然出現(xiàn)，便是對(duì)著林晧然恭恭敬敬地行跪拜之禮道：“拜見(jiàn)部堂大人！”

    受到這個(gè)事情的影響，令到這跪拜的聲音明顯要弱于往日，甚至有的官員已經(jīng)打算跟林晧然撇清關(guān)系了。

    身穿三品官服的林晧然如同往常般，抬手讓著眾官吏從地上起來(lái)，接著坐在林福抬過(guò)來(lái)椅子上，對(duì)著手持花名冊(cè)的官員道：“點(diǎn)名吧！”

    點(diǎn)名官員恭敬地應(yīng)了一聲，而林福還給林晧然送來(lái)了茶盞。

    自從林晧然對(duì)秦鳴雷的心腹李肆進(jìn)行嚴(yán)懲后，若是沒(méi)有特殊的事況，禮部衙門(mén)的官吏已經(jīng)沒(méi)有人輕意告假，特別是在林晧然主持的點(diǎn)卯。

    點(diǎn)名官員很快清點(diǎn)完畢，呈上那份花名冊(cè)恭敬地道：“林部堂，下官已經(jīng)核查完畢，今日唯有主客司典吏蒙沂缺席！”

    眾官吏聽(tīng)到竟然有人缺席，卻是反應(yīng)不一。

    精膳司郎中劉仲達(dá)心知蒙沂是主客司何賓的人，而何賓又是林晧然的人，便是想看林晧然會(huì)不會(huì)偏袒和包庇，好找機(jī)會(huì)對(duì)他落井下石。

    林晧然的眉頭微微蹙起，端著茶盞對(duì)著何賓進(jìn)行詢問(wèn)道：“何郎中，你可知蒙沂因何缺席？”

    “回稟部堂大人，昨日八打雁部落的使者不守規(guī)矩調(diào)戲舞姬，蒙沂恰好在場(chǎng)，便是憤而出面阻止，結(jié)果雙方發(fā)生了斗毆事件。蒙沂雖然打傷他們二人，但他的眼睛亦是受創(chuàng)，下官已經(jīng)準(zhǔn)了他的三天假！”

    何賓先是疑惑地望了林晧然一眼，此事在昨日臨下衙時(shí)分已經(jīng)匯報(bào)，雖然不明白林晧然為何明知故問(wèn)，但上官的心思不是他能夠揣測(cè)的，便是老實(shí)地再說(shuō)了一遍道。

    眾官吏聽(tīng)到蒙沂因此事而缺席，在怨恨那幾個(gè)不守規(guī)則的南洋使臣隨行人員的同時(shí)，亦是對(duì)蒙沂的缺席表示了理解。

    林晧然不置可否地喝了一口茶水，卻是抬頭望向會(huì)同館的趙大使進(jìn)行詢問(wèn)道：“趙大使，事情可是如此？”

    “回稟部堂大人，正如何郎中所言，此乃皆因八打雁使臣的兩個(gè)隨行人員調(diào)戲舞姬，故而蒙沂憤而出手，還請(qǐng)部堂大人寬恕蒙沂！”趙大使一本正經(jīng)地拱手道。

    精膳司郎中劉仲達(dá)心知這南洋的使團(tuán)是林晧然推動(dòng)的第一個(gè)政績(jī)，而他又拿了南洋使團(tuán)的好處，這個(gè)蒙沂怕是要倒大霉了。

    林晧然面對(duì)著趙大使的解釋，當(dāng)即冷聲一聲地道：“寬恕蒙沂？你才是最該被問(wèn)責(zé)之人！”

    眾官吏一聽(tīng)，心知林晧然這是要將矛頭指向趙大使了。不過(guò)亦是沒(méi)有錯(cuò)，畢竟趙大使負(fù)責(zé)會(huì)同館，那里發(fā)生沖突亦是難辭其咎。

    林晧然的臉上帶著怒容地捏著茶蓋子輕潑茶水，對(duì)著趙大使訓(xùn)斥地道：“蒙沂乃讀書(shū)人，動(dòng)手免不得會(huì)吃虧！你今后多提點(diǎn)會(huì)同館那幫衙役，如果咱們這邊真的出手了，你讓他們無(wú)論如何都要硬氣起來(lái)。凡事都有本部堂擔(dān)著，絕不能讓我們這邊的人吃虧！”

    聲音不大，但語(yǔ)氣很正，令到堂上堂下的官吏心里頗為感動(dòng)。

    只是想到這位上官馬上要倒臺(tái)了，心里不由得感慨地道：多好的一位上官啊，但可憐馬上就要離開(kāi)禮部衙門(mén)了。

    “下官知錯(cuò)，必謹(jǐn)遵部堂大人的教誨！”趙大使的眼眶微微濕潤(rùn)，便是老實(shí)地認(rèn)錯(cuò)道。

    林晧然喝了一口茶水，心知那些南洋土著是什么德行，孔圣人那一套比不上拳頭，便是對(duì)著何賓吩咐道：“蒙沂是因公受傷，其湯藥費(fèi)記在禮部的賬上，另外遣人給他送去兩只老母雞，并給他告假七日！”
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