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    “周慧，走，咱們去領機子！”婦人不由分地拉著她，又是一并朝著那邊的簽約處擠了過去。

    那里站著兩名身穿官服的官老爺，卻聽到其中一位官老爺朗聲地道：“我乃吳縣縣丞李大全，旁邊這位是長洲縣丞，此次算是來做個見證。這份契約只是要求你們將絲綢每匹八兩的價錢賣回來，至于織機不當意損壞，或者不懂操作織不出絲綢，汝等均無須賠償！此事我們兩位縣丞作保，一旦發生此類糾紛，或者聯合錢莊毀約，均可到縣衙尋我們二人！當然，若是汝等將織機和生絲進行變賣，或者將織好的絲綢賣給其他人家，這要承擔相應的賠償責任，那怨本縣丞要判你們罪了！”

    吳縣和長州縣是蘇州的府治縣，可謂是他們的父母官，擁有很強的威望和震懾力。

    聽到兩位縣丞如此說，周慧的最后一絲顧忌亦是打消了，便是痛痛快快地在紙上按上了手印，并認認真真地講述了自家的地址。

    到了街口，她跟婦人分開，先是回到原來的飯館討這陣子的工錢，結果卻是遭到了飯館掌柜的無理拒絕，令到她心中大為不憤。

    在回家的路上，她看到一輛輛的馬車載著織機不斷地穿梭在街道上，腳步不由得加快了一些。

    她的家在城南靠近城墻的地方，跟著另一戶人家合租在城南的一處民宅。地方雖然很小，但卻能夠讓她們一家遮風擋雨，令到她很是滿意。

    她剛走進小院子，便看到兩個孩子正在門前玩耍，大丫和狗子正在玩著沙子。大丫已經八歲，狗子只有五歲，姐弟見到她便是歡天喜地地撲了過來道：“娘親！”

    聽到這對姐弟的歡呼聲，令到她的心里很甜，但又突然生起了莫名的酸楚。

    “請問這是周慧的家嗎？”

    卻是這時，一個男人在院門口顯得恭敬地詢問道。

    周慧應了一聲，對方確實了身份后，便是跟人將織機和生絲都搬了進來，臨走前像變戲法般地將東西放在桌面上道：“感謝你對我們聯合錢莊的信任，愿意成為我們聯合錢莊的第一百一十八號簽約戶，這是我們贈送給你的一塊豬肉和一壇酒！”

    “這……”周慧頓時是慌了神，卻是始料不及對方會如此的施恩，竟然給她贈送了酒和肉。

    小丫和石頭看到桌面上的肉，卻是一陣驚喜地道：“我們終于有肉吃了！”

    男人看著兩個孩子亦是會心一笑，便是轉身匆匆趕往下一家。這是他喜歡這份工作，且盡心盡力做這份工作的原因之一，他們聯合錢莊跟著那些黑心的作坊截然不同。

    傍晚時分，黑乎乎的巷道突然走出一個男人，周慧的丈夫拖著疲憊的身軀歸來。

    “爹爹回來了，咱們家可以開飯了！”兩個蹲坐在門口的小孩看到父親歸來，當即興奮地朝著里面跑進來興奮地道。
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