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    揚州城，古色古香的街道熱鬧依舊，各種商品琳瑯滿目。

    隨著小西湖的景致被整理出來，這座千年古城彰顯出新的活力。特別這段時間有大量糟糧北上，令到揚州鈔關(guān)很是忙碌，致使這揚州城顯得更加熱鬧和繁華。

    在南門外，揚州知府曹鵬飛、兩淮都轉(zhuǎn)運使尹尚、戶部員外郎李培東和楊州衛(wèi)指揮使楊來等官員已然在這里等候。除此之外，還有楊州的士紳曹孟、大鹽商胡大勇、許云安和翁子榮等人。

    今日的秋日顯得很明媚，只是這幫揚州城最有權(quán)勢或最富有的人都沒有任何抱怨，顯得規(guī)規(guī)矩矩地呆在這里等候，目光眺望著南面的運河。

    “一萬石，這當(dāng)真是大手筆啊！”

    “人在做，天在看，報應(yīng)來了吧！”

    “有人怕是要肉疼了，這次損失怕是不小呢！”

    ……

    胡大勇等鹽商在這里議論紛紛，只是話語明顯有針對性，毅然是在這里指桑罵槐。

    在這個圈子里，晉商參與私鹽走私，早已經(jīng)成為公開的秘密。只是其中牽涉的利益甚廣，背后更是有著通天的大人物，他們這些背景不深的鹽商亦是小心慎行。

    只是如今，林晧然已經(jīng)將這一層窗紙捅破，令到他心里舒暢無比。

    他們都是老實本分的鹽商，而這一張走私網(wǎng)絡(luò)不僅侵占了朝廷的利益，更是用私鹽搶奪了他們的市場，令到他們的利潤不斷地被稀薄。

    時來運轉(zhuǎn)，朝廷派遣了一位精明無比的欽差下來，不僅將這張走私網(wǎng)絡(luò)給揪了出來，更是截然了足足一萬石的私鹽。

    雖然他們一直都知道這張走私網(wǎng)絡(luò)的存在，但亦是沒有想到這張走私網(wǎng)絡(luò)竟然如此的龐大，一次走私的市場價值高達(dá)了四十萬兩白銀。

    “別跟他們爭辯，否則我們會更被動的！”

    陳伯仁面對著旁邊的冷言冷語，對著蠢蠢欲動的楊大石進(jìn)行勸告道。

    楊大石本就蒙受損失，聽著這些風(fēng)言風(fēng)語，亦是憤怒地攥緊了拳頭。只是他聽到勸告亦是冷靜了下來，他們確實只能打碎了牙齒往肚里咽。

    走私的事情終究上不得臺面，他們現(xiàn)在要做的并不是爭辯，而是要在不同場合洗清自己。特別朝廷必然要調(diào)查此案，他們更得裝著不知情。

    “來了！”

    正是這時，有官員大聲地提醒道。

    眾人聽到這話，便是停止了交談，紛紛朝著前面的河面望去。只見一支船隊浩浩蕩蕩而來，那艘樓船格外的顯眼，隱隱還能看到站在船樓上的大人物。

    如果先前認(rèn)為林晧然是前程無量更多是一種猜測，隨著林晧然截獲這一大批私鹽，已然是一腳踩在六部侍郎的門檻上了。

    六部侍郎，這是京官正三品的實權(quán)官員，是大明朝堂貨真價實的高官。

    哪怕是刑部侍郎，那亦是主管天下刑政的次長，常常跟著都察院、大理寺進(jìn)行三司審訊。若是吏部侍郎，更是了不得的大人物，是地方官員打破腦袋想要巴結(jié)的對象。

    卻不論林晧然以何種身份重返大明朝堂，都是他們這些地方官員所要仰望的對象。

    揚州知府曹騰飛、揚州府通判陳鳳鳴、揚州推官余長慶、江都知縣馬出圓和揚州衛(wèi)同知許三安等官員已然是明白這一點，此時望著船樓那道身影，眼睛充滿著無限的敬意。

    身穿斗牛服的林晧然帶領(lǐng)著幾位門生和一幫親衛(wèi)走下樓船，看著一幫官員、鄉(xiāng)紳和鹽商熱情地迎過來，亦是對著眾人微微地還禮。

    看著林晧然出現(xiàn)，兩淮都轉(zhuǎn)運使尹尚上前施禮道：“下官兩淮都轉(zhuǎn)運使尹尚參見大人！”

    新任兩淮都轉(zhuǎn)運使尹尚能夠出任這個肥缺，除了自身的資歷夠深，亦是多得了吳山的賞識。現(xiàn)如今面對著巡鹽欽差林晧然，自然是恭賀有加。

    只是他瞥向旁邊，心里卻是暗自一嘆，發(fā)現(xiàn)自己還是修煉不到家。

    新任戶部員外郎李培東是揚州鈔關(guān)的最高長官，卻是上前直接進(jìn)行跪拜道：“下官戶部員外郎李培東拜見欽差大人！”
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