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    “回稟欽差大人，魏巡撫今日已經到了揚州東門外的驛站了，定在明日巳時進揚州城！”曹同知顯得恭敬地回答道。

    林晧然先是一愣，旋即知道他指的是應天巡撫魏尚純，顯得有些意外地說道：“來得還挺快的嘛！”

    曹同知心里想著從蘇州應天巡撫衙門過來并不算快，但還是配合地指責道：“可不是嗎？他恐怕是冒雨趕路，當真令人不恥！”

    林晧然意外地抬頭望了一眼曹同知，卻不知這位曹同跟魏尚純是不是有舊怨，便是淡淡地抬手一揮道：“本欽差有要務在身，便不去迎接他了，請回吧！”

    “欽差大人，您誤會了！”曹同知先是一愣，旋即陪笑解釋道。

    林晧然不知他指的誤會是什么，便是抬頭望著曹同知。

    “欽差大人身負皇差，您是都察院左副都御史，怎么能屈尊迎接魏巡撫呢？下官過來是想向大人請示，明日下官該不該到城門處迎接！”曹同知迎著林晧然的目光，小心翼翼地道明來意道。

    林晧然一時沒反應過來，顯得理所當然地道：“你即然是代理知府，自然要到城門迎接！”

    “下官其實可以稱病的！”曹同知顯得忠心耿耿地說道。

    林晧然這才反應過來，這位曹同知是來站隊的。只要他一個表態，那么明日迎接魏尚純的隊伍便會沒有曹同知等人，迎接的規格會降上幾個檔次。

    林晧然深知他只要稍微表態，魏尚純明日會變得很難堪，但還是輕輕地搖頭道：“人家終究是上官，該有的禮數還是要給的！”

    “下官遵命！不敢叨擾欽差大人，下官先行告退了！”曹同知得到林晧然的明示，心里便有了主意，當即就要告辭道。

    林晧然心里一動，對著他淡淡地詢問道：“你是丁未科進士？”

    “正是，下官汗顏！”曹同知顯得慚愧地拱手道。

    在這個官場，沒有背景的官員其實很難升遷，他比林晧然早進入官場十余年，至今仍然不過是一名正五品的同知。

    林晧然輕嘆了一聲，對著他正色地說道：“你的資歷倒是有了，但政績卻過于平常！”

    “下官生性愚頓，但處理政務亦是勤勤懇懇，他日一旦能夠掌一府之印，必定如欽差大人治理雷州和廣州般，將一地的發展置于首位！”曹同知顯得認真地表態道。

    林晧然睥了他一眼，顯得話里有話地道：“揚州知府會空懸兩個月，你能否將前面的‘代’字去掉，就要看你這兩個月的努力了！”

    “下官明白，一定會認真辦差！”曹同知心中當即大喜，顯得激動地進行表態道。

    林晧然不置可否地點了點頭，便是淡淡地說道：“下去吧！”

    “是，下官告辭！”曹同知恭恭敬敬地后退到門口處，這才激動地離開，差點跟從外面進來的蒙詔撞得著，又是恭敬地朝蒙詔拱手才興高采烈地離開。

    欽差大人的話已經再明顯不過，給予他兩個月的考察期。只要在這兩個月辦好差事，縱使無法指染揚州知府的寶座，那定然亦能掌一府之印。

    林晧然看著曹同知離開，心里卻暗嘆一聲。

    這個官場便是如此，雖然他的權勢令到同知唯命是從，但想要他盡心盡力做事，僅僅這一點還不夠，還要給予一些好處。

    正是這時，蒙詔從外面大步走進來，對著林晧然恭恭敬敬地拱手道：“老師，諸九已經招了！”


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