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    嚴嵩從竹椅上顫顫巍巍地起來，朝著西苑的方向恭恭敬敬地行了一個大禮道：“老臣謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    嚴鴻等人見狀，亦是跟著嚴嵩一起朝著西苑的方向進行叩拜。

    陳洪將那道手諭直接交給了嚴嵩，對著這位老首輔深深一躬，然后便回宮復命了。

    昔日，他亦是一度痛恨這位深得圣上器重的首輔，恨嚴嵩奪得了皇上大部分的寵信。只是看著這位首輔老去，當下又被皇上所摒棄，那一份恨意亦是消失不變了，甚至隱隱看到自己將來的影子。

    嚴嵩重新躺在那一張竹椅上，拿著那份手諭看了又看，接著抬頭望了一眼蔚藍的天空，最終化成了一聲長長的嘆息。

    嚴鴻就守在身旁，這時突然認真地開聲道：“爺爺，事情真沒有挽回的余地了嗎？”

    “爺爺今年八十三，黃土已經(jīng)埋到下巴，就算皇上還讓我做首輔，爺爺亦做不了啊！”嚴嵩輕輕地搖頭，顯得很理智地說道。

    先前他之所以苦苦地強行撐著，主要還是對權力的欲望讓他不敢輕易放手，更想熬到嚴世蕃守制結(jié)束幫他分擔政務，只是這一切都是他一廂情愿的想法。

    嚴鴻服侍爺爺這么久，又豈能不知爺爺確實沒法應對那么大的工作量，更無法揣摸到皇上的心思，但還是進行勸道：“爺爺，你要不再考慮考慮吧！”

    “不了，準備紙筆，我要上疏請辭！”嚴嵩從竹椅作勢要起來，并淡淡地吩咐道。

    嚴鴻忙是上前小心地摻扶，嚴嵩像是想起什么似的，走兩步卻是停了下來，對著剛剛送完人歸來的嚴年吩咐道：“去將蔡云程和萬采叫過來吧！”

    蔡云程是刑部尚書，萬采是大理寺寺卿，這兩位都是嚴黨的核心人員。而若嚴世蕃被提審，卻無論如何都繞不過這兩人。

    嚴年應了一聲，當即便派人前去將人請過來。

    雖然樹倒猢猻散是官場的一種常態(tài)，但嚴黨經(jīng)過整整二十多年的發(fā)展，亦不可能因嚴嵩一個人去職便會土崩瓦解。

    最為重要的是，嚴嵩不是夏言那般被問罪斬首，而是被兒子嚴世蕃所累才被迫下臺，故而罪不及朋黨，嚴黨的勢力亦是極大地保存下來。
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