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    自古六十古來稀，當下嚴嵩已經八十有三，已然算得上是高齡老人了。若不是攤上這么一個不按常理出牌的嘉靖帝，一個相信長生的嘉靖帝，嚴嵩恐怕早就要告老還鄉了。

    “元輔大人，你一直伴隨圣上身邊修道，至少還能再干十年！！”郭樸卻是恭維地說道。

    “再干十年，恐怕有人不樂意了！”嚴嵩若有所指地感慨了一句，對著郭樸說起正事道：“質夫，你此次過來，還是為外察之事吧？”

    “正是，請元輔大人過目！”郭樸忙是點頭，并將擬好的名單雙手遞上去道。

    雖然郭樸是吏部尚書，全權主持著這一次外察的事宜。只是地方官員的調動，他卻從來不敢一人而決，故而時常來請示這位老首輔。

    嚴嵩接過名單，當即便認真地查閱起來。

    政治從來都是協商的結果，只要郭樸做得不要太過分，而他想要安排的人員能得到落實，那他這位首輔自然不會提出什么異議。

    截至目前為止，雙方并沒有出現較大的分歧，故而外察的事情進展可以說很順利。

    “劉畿？”

    嚴嵩看到了新任順天府尹的候選人，亦總算知曉是何方神圣。只是讓他略感意外的是，徐階所推薦的人員并不算是徐黨中人，而是高耀的人。

    高耀既不是翰林院出身，亦不是出身于言官，僅是以三甲進士留在京城任刑事主事。只是這么一個不起眼的角色，卻一步步走上了戶部尚書這個位置，而今更是加封了太子太師銜。

    在最初擔任戶部尚書的時候，包括他在內的官員都不看好高耀的前途。只是事情卻出乎意料，高耀憑著他的能力，竟然出乎意料地坐穩了尚書這個位置。

    隨著他對兩淮鹽政動手，這才發現兩淮商團對這個朝堂有著不容小窺的影響力，他們的人員早已經滲透到朝堂的很多要職上，這其中便是以高耀為首。

    只是他卻是明白，想要解決大明財政的窘境，那就非要對兩準鹽政動手不可。而成績亦是顯而易見，致使去年朝廷的鹽政收入大增。

    “元輔大人，可有何不妥？”郭樸看著嚴嵩微微發呆，便是小聲地詢問道。

    嚴嵩猛然地驚醒般，便是將手上的名單放下，顯得滿意地應道：“這名單并沒不妥，我呆會便會呈交給皇上御審！”

    “元輔大人，下官不敢叨擾，先行告辭了！”郭樸又施予一禮道。

    嚴嵩輕輕地點道：“慢走！”

    郭樸離開了嚴嵩的值房，但并沒有直接離開無逸殿，而是轉而走進了徐階的值房。

    徐階坐在書桌前，對著面前的一份奏疏，卻是露出思索的表情。

    自從嚴嵩去年因喪妻之痛在家休養一段時日，他這位次輔才能夠順理成章地插手票擬權。當嚴嵩回來后，雖然票擬權被收回，但他亦是分擔起部分的票擬工作。

    只是真正參與到政事中，亦讓他明白當下大明的種種弊病。地方官的貪婪、軍政的腐敗、權貴的恣意妄為，令到這個帝國顯得岌岌可危。

    廣東張璉起義造反，雖然已經被平叛了，但長此以往，卻難保又出現李璉、嚴璉和林璉等反賊頭目公然對朝廷叫囂。

    當下迫在眉睫的是解決大明財政問題，從而在根本上化解大明的危局。只是稅不能加，鹽政不能撞，想要解決這個問題談何容易？

    郭樸剛剛走進徐階的值房，但感受身后有人經過，回頭見到竟然是順天府丞林晧然。而越過這個值房便是嚴嵩的值房，心知這小子定然是沖著嚴嵩的值房而去，心里當即隱隱涌起一種不安。

    倒不是害怕他自己受到什么攻擊，畢竟他怎么都是堂堂的吏部尚書，如今又深得皇上的器重。只是這種不安卻來自于這小子，因為這小子從來都不是一個安分的人，卻不知道又生起什么事端。

    若不是上次那么一鬧，廣東方面就不會生出這么多事端，廣東官員的變動還要他這位吏部尚書咨詢這小子的意見，甚至讓他在皇上的心里都失了分。

    郭樸看著林晧然走進嚴嵩的值房，很想知曉這小子為何而來，是不是知曉新任順天府尹一事了。


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