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    “對呀！皇上對元輔大人還是一如既往的依賴，我跟徐閣老都是您手下的兵，有什么盡管吩咐便是！”袁煒卻是湊過來恭維地道。

    “吾等為人臣子，自當(dāng)竭力為圣上解憂！”

    嚴(yán)嵩看著一向性情高傲的袁煒都服了軟，心里當(dāng)即如同吃了蜜一般。

    原本是該嚴(yán)嵩走在前頭的，但嚴(yán)嵩自知自己的身體不濟(jì)，加上今天的心情亦得很不錯，便是讓到徐階和袁煒先行離去。

    只是遠(yuǎn)離嚴(yán)嵩，徐階的表情還能保持一如既往的溫和，但袁煒卻是冷哼一聲，似有深意地說了一句道：“有人已經(jīng)老了，是該行李代桃僵之事了！”

    徐階聽到這話，臉色亦是變得凝重起來。

    在次輔這個位置上呆了十年，前面幾年倒還能樂在其中，但權(quán)力就像是一劑毒藥，早就有了將嚴(yán)嵩取而代之的心思。

    只是撞了幾次壁，特別是看到夏言和李默的下場，讓他終究有所忌憚，故而近些年亦沒有太大的行動。但當(dāng)下，嚴(yán)嵩確實是老了。

    袁煒睥了徐階一眼，卻是突然告辭道：“徐閣老，以后可別忘了老夫！萬壽宮被燒毀，圣上恐怕要祭天了，我得寫青詞了，失陪！”

    在當(dāng)下的三位閣臣中，新入閣的袁煒卻是游走在權(quán)力的邊沿，主要工作還是給圣上寫青詞，從而換取圣上的信任。

    徐階回到值房，稍作思量，便寫了一封書信給戶部尚書高耀送去。

    在閣吏的摻扶下，嚴(yán)嵩走幾步歇一會，一路氣喘吁吁而回。

    這萬壽宮被燒，本跟他沒有絲毫關(guān)系，但當(dāng)下他卻成為了一個受害者。這兩地相距太遠(yuǎn)，以后想要拜見圣上恐怕不那般容易了。

    “讓高耀過來吧！”

    嚴(yán)嵩回到內(nèi)閣，顧不得喝上一口茶，當(dāng)即就讓人去叫戶部尚書過來。

    雖然他的腦子變得遲頓，但知道想討得圣上歡心，還是要花費巨資重修萬壽宮。不管圣上暫時住到哪里，他必定還是想要繼續(xù)住在西苑，想要恢復(fù)以前的萬壽宮原貌。

    當(dāng)然，若是想要重修萬壽宮并不是一件簡單的事。圣上對祭壇都是吹毛求疵，更別說他的寢宮，恐怕花費要幾十萬兩。

    卻是有事耽擱，足足過了一個多時辰，高耀才前來無逸殿，但剛進(jìn)到值房便是哭窮道：“元輔大人，三二萬兩還有辦法解決，但超過十萬兩的話，那下官真的無能為力了！這第一項支出都在這賬上，但哪一項都不能裁減了??！特別是這軍費，若是再削減的話，明年蒙古又要打到北京城下了?！?

    在當(dāng)下，最大的問題無疑正是財政問題。一方面是稅收減少，像杭州、松江七府本是納稅大府，結(jié)果今年是顆粒無收，且還要下?lián)苜c災(zāi)銀；另一方面卻是軍費增加，為了應(yīng)付北邊的騎兵以及平息江西、福建和廣東三地叛亂，又要增加軍餉。

    “當(dāng)真沒有辦法擠出二十萬兩嗎？這可是要替圣上重修萬壽宮！”嘉靖對大明的財政可謂是了如指掌，但還是抱著最后一絲希望地詢問道。

    “元輔大人，要不你換人吧！”高耀摘下官帽，一副無能為力的模樣道。

    嚴(yán)嵩的眼睛透露著失望，深知當(dāng)下大明財政捉襟見肘，真的不能再讓圣上胡作非為了。并沒有發(fā)難于高耀的不作為，實質(zhì)大明財政的問題罪不在戶部尚書，從方鈍到高耀早已經(jīng)證明更換戶部尚書并不可取。

    嚴(yán)嵩讓高耀退出去后，便是寫了一張紙條，然后遞交給一名信使。

    信使拿著紙條，當(dāng)即就匆匆離開西苑，朝著坐落在小時雍坊的嚴(yán)府而去。

    隨著歐陽淑端去世，嚴(yán)世蕃不僅卸任工部左侍郎，亦被迫離開了西苑。由于嚴(yán)嵩的求情，他并不需要回鄉(xiāng)守制，而是仍然留在京城之中。

    嚴(yán)世蕃卸任工部左侍郎，又離開了內(nèi)閣，從高高在上的小閣老成為了一個“閑人”，這無疑讓他的心里感到極為不爽。

    卻不知是失去了約束，還是想要沉醉于這個美人鄉(xiāng)。雖然名義上是守制，但在家里卻是尋歡作樂，還到處尋找著樂子。

    信使回到嚴(yán)府，通過前院，步入走廊，穿過中院，這才到達(dá)了后宅。

    在這后宅之中，足足居住了嚴(yán)世蕃的二十七位姬妾。每個姬妾都占據(jù)著一個院子，這些院子又拱衛(wèi)在嚴(yán)世蕃則的大宅院周圍，致使嚴(yán)世蕃宛如皇帝般。

    “少爺?shù)酵饷嫒⒓泳蒲缌耍烙嬁旎貋砹税?！”這內(nèi)宅的老奴說道。
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