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    “我就是要找匠人院，我要見府尊大人！”瘸腿乞丐可憐兮兮地說道。

    那個士兵頭子當即冷哼一聲，不耐煩地道：“府尊大人是你想見就能見的嗎？你快快離開這里，不然休怪我不客氣！”

    瘸腿乞丐滑倒在地上，看著這道大門就在眼前，卻不得而入，心里不由得涌起了一份悲切，眼淚便是涌到了眼眶中來了。

    “凌二，你這是做什么呀？”虎妞知道哥哥是不喜歡無關人員打擾他，特別還是一名乞丐，但看著瘸腿乞丐這副模樣，當即拉下臉責怪道。

    凌二看到虎妞出現，當即急忙解釋道：“虎妞，我可沒有推倒他，是他自己摔倒的，不信你可以問問李四他們！”

    “你是什么人？為什么一定要見我哥哥呀？”虎妞自然知道跟凌二沒關系，來到瘸腿乞丐的面前，疑惑地詢問道。

    “草民劉鐵錘，參加大小姐！”劉鐵錘看到是先前幫助過他的虎妞，當即看到了一絲希望，同時感到極為意外，這個小女孩竟然就是林大人的親妹妹。

    “你不用跟我客氣！我哥哥很忙的，你有什么事找他，我可以幫你傳話！”虎妞擺了擺手，然后顯得很好說話地道。

    劉鐵錘猶豫了一下，然后才摸出胸中的白瓷瓶子道：“草民想將此物獻給林大人，但……但草民想要親自面見他！”

    “這是什么呀？”虎妞不解地詢問道。

    劉鐵錘疑惑了一下，還是將白瓷瓶子遞了過去，顯得極是小心。

    虎妞接過白瓷瓶子，先是瞇著眼睛朝里面望了一眼，接著又輕嗅了一下，然后出乎意外地遞還給劉鐵錘道：“那你跟我進去吧！”

    “多謝大小姐！”劉鐵錘接過白瓷瓶子，由衷地感謝道。

    匠人院是三進的宅子，不過宅子經過了改建，成為了一個衙署般的存在。從前院、中院到后院，都充斥著忙碌的身影。

    自從林晧然擔任海北兵備道后，他亦是冠冕堂皇地將雷州衛和廉州衛的優秀工匠都集中到匠人院，給的待遇自然不會低。

    像衛所的工匠比軍戶還不如，軍戶還有機會殺賊搏軍功，而他們只能老實地服務于衛所。

    特別他們生而為軍戶，不能去從事商人這種“賤業”，不能開家店鋪靠著手藝賺錢。頂多是利用閑暇時間接點私活，但往往就勉強過日子而已。

    不過，他們這些軍匠交了好運。他們在匠人院天天都是大魚大肉，做著最舒心的事，且還能領到額外的一筆工錢，地位亦比先前高出了不少。

    以前，感覺是個人都能欺負他們，但如今他們天天跟著林府尊接觸，反過來是很多人能忙著巴結于他們，生怕他們一個不開心就找林晧然打小報告。

    “大人在銃房呢！”

    虎妞領著劉鐵錘進到里面，便有人告知林晧然的具體位置。

    林晧然確實是在銃房中，正站在一個鉆床前，看著一名工匠推動木桿，讓到深入銃管內壁的鉆刀均勻地旋轉，在銃管內壁刻出膛線。

    膛線對于鉛彈飛行的重要性就不必說了，亦是制造火銃的一大難點。如果靠著人力生產，不說能不能達到標準，他恐怕還得繼續跟佛郎機人買槍，至于批量生產遂發槍就成為無稽之談。

    不過好在，在他的推動后，遇到的問題正在一項項地被解決。這匠人院要比他想象中給力，離他打造強大戰艦的夢想正是一步步地接近。

    他打造強大戰艦的野心不大，并沒有什么統治全球的野心，但南洋卻是他的必爭之地。

    “哥！”虎妞跑了進來，顯得有些興奮地脆聲叫道。

    林晧然看到這個野丫頭出現，心里感到一暖，很喜歡這個丫頭活蹦亂跳的模樣，但突然發現她竟然領了一個瘸腿乞丐進來。

    “草民劉鐵錘拜見大人，此乃是呈送大人之物，請大人務必一試！”劉鐵錘當即行禮跪拜，并雙手高舉著那個白瓷瓶子乞求道。

    林晧然疑惑地望了一眼虎妞，然后才接過那個瓶子。他將那塞子撥開，聞到了熟悉的味道，蹙著眉頭詢問道：“火藥？”


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