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    林晧然打量著他，不由得高看了幾分。很顯然，這是一個極為理智的人，知道自己是有所求，故而選擇敬而遠之。

    “這位是江西商幫的會長汪文輝，其身家恐怕很快就要超過我了！”李云虎又是介紹，但遞給了林晧然一個眼色。

    “提舉大人，莫要聽他胡言！我不過是屢番不中，這才被迫做著瓷器買賣謀生，又怎敢跟李員外相提并論，以后還得大人多加提攜才是！”汪文輝手持著畫扇，顯得熟絡地拱手道。

    林晧然看著他偏于士子的裝扮，只是身上并沒有太多了儒雅之氣，反得比一些暴發戶更充滿銅臭，只是不動聲色地微笑道：“原來汪員外中得過功名？”

    “鄙人不才，雖考取生員的功名，但卻不得寸進，故而被逼操此賤業！”汪文輝說得謙遜，但那“生員”兩字咬得重，擺明有炫耀的意思。

    “這科舉奪取功名不易！但諸位能夠有些成就亦是不易，本提舉對于諸位亦是存著敬佩之心！”林晧然借題發揮，舉起酒杯站起來道：“來，共飲此杯！”

    在這個時代，商人的地位跟后世不可同日而語。很多商人到了衙門，亦是要比別人低上一頭，致使一些人自己都看不起自己。

    現如今，林晧然的這個舉動，當即就令到一些人熱淚盈眶。畢竟林晧然不是普通的官員，他是士林共認的文魁，大明朝最有前途的年輕官員。

    “這位是湖廣商幫的副會長陳長壽！”在坐下之后，李云虎又是繼續介紹道。

    陳長壽的皮膚黝黑，身體顯得結實，只是穿得很樸素，頭戴著一頂灰色的六合統一帽，一身普通灰色布服，生得其貌不揚。

    這個人給人的感覺并不是什么大商賈，而是一個普通的船家，似乎是被方才的話感動了，這時眼睛都還嗆著淚花。

    “陳員外，久仰了！我聽說，你是做船運的？”林晧然的目光落在他的身上，卻是微微地笑著道。

    陳長壽是湖廣人士，只是跟著其他商賈并不同，他是以流民的身份逃荒來到廣州城，在珠江邊上的船家上做船工。

    亦是時來運轉，他奮勇地救下了一名乘坐花船游玩的公子哥，并將他救回家中取暖。而這位正是李云虎的兒子，而了報答陳長壽，李云虎給了他一千兩，并送了他一條船。

    正是如此，他在珠江上經營著貨運生意，奔波于各個碼頭之中。后來買賣越做越大，他又將一同逃來廣州城的同鄉召集起來，組建了屬于他的陳氏船隊。

    經過十數年，如今已經擁有一百多艘運輸船，并在珠江邊上建了一個屬于自己的碼頭，成為廣州城名副其實的船運老大。

    “草民，是的！”陳長壽有些結舌地回答道。

    李云虎對陳長壽頗為喜愛，便是幫著說話道：“長壽一直就是這個毛病，見到大人物都會過度緊張，請大人莫怪！”

    “陳員外能夠幫著逃荒的鄉人找到生計，當為楷模，我又怎會怪責呢？”林晧然卻是搖頭微笑著道。這卻不是套話，對于陳長壽這種人，他倒更容易生起親近感。

    “這位是咱們廣東商幫的副會長黃大富！”李云虎指著一個大胖子又是繼續介紹道。

    “鄙人黃大富見過提舉大人！”黃大富亦是恭維地行禮道。

    林晧然看著這個長著一雙小眼睛的大胖子，卻是藏著一絲無奈，但同樣是客套地回禮。

    黃大富其實算是見不得光的人物，因為他是一個私鹽販子。如今，為著湖廣那邊的某些勢力所痛恨，并揚言要將他剁成十八塊。

    在這一個時代，食鹽的生產成本其實并不高，但朝廷發現控制這種必需品，便能獲取巨額的利潤，故而有了鹽鐵專營制度。

    亦是如此，朝廷負責食鹽的生產，然后再高價賣給鹽商，從而獲取大量的民利，收入僅次于糧食稅收。

    由于市場的壟斷作用，加上市場對食鹽的供大于求，雖然鹽商從朝廷是高價購得鹽引，但只要轉手一賣，便能獲得巨額的利潤。

    只是在這個事情上，卻出現著一個漏洞。

    由于地區上的差異，造成產鹽地區的鹽價必然會低一點，像廣東這里的食鹽就普通低一些，但一些非產鹽區價格就會高一些，像江西的食鹽價格就會高很多。

    有些商人看到了這種價格差異，在食鹽價格低的地區通過合法或非法的手段獲取食鹽后，就往食鹽價格高的地區進行運送并售賣，從而獲取高額的利潤。

    在這一點上，廣東鹽就存在著很大的優勢。這從廣州運鹽到江西的話，不僅運輸成本不高，且能在當地賣到更高的價錢。

    故而，以黃大富為首的鹽商就打起了走私食鹽的主意，將廣東鹽偷偷運輸到江西進行售賣，從中攫取巨額的利潤。
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