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    番外六：昭寧帝&楚皇后

    楚皇后第一次見到昭寧帝,是在一個春日的午后。

    那會兒先帝剛剛駕崩，大周正處于內憂外患，風雨飄搖的狼狽境地,隨時都有國破家亡的危險。

    “姑娘，聽說北邊馬上就要守不住了……”

    京城是天子腳下，還未遭受戰火波及，可北邊戰事噩耗頻傳，百姓們紛紛南逃,天下人看在眼中，又哪里能不慌張。彼時還不是皇后的鎮國公府二姑娘楚含胭臉色微沉,沒有回貼身丫鬟春碧的話。

    北邊馬上就要守不住了的事兒,她聽兄長楚冽說過好幾次，比她更清楚。

    而兄長……

    想著兄長想要領兵出戰，卻因為眾皇子奪嫡內斗而遲遲無法遂愿的事兒，楚含胭就忍不住一聲冷笑。

    國都要亡了，這帝位爭到手了又有什么用？

    一群蠢貨。

    然而心里再惱怒也沒用,這天下大勢不是她一個深在閨中的姑娘家能挽回的——盡管出身將門的她其實恨不得馬上就提刀上馬，出征北疆。

    “大爺給我點吃的吧！我愿意做牛做馬報答您！”

    “公子,我的孩子就要餓死了,求求您行行好,賞點吃的吧！”

    戰火紛飛，民不聊生，北邊許多百姓南逃入京，給這座向來繁花似錦的城市蒙上了一層陰影。

    城里還好些，城郊卻是隨處都可以看見穿著破爛,面黃肌瘦的流民。他們面容悲苦,神色哀切,匍匐在地上向過路人乞討吃食的樣子，卑微又頑強。

    楚含胭剛從城外的莊子上回來，看了一路類似的風景，心情差極了。剛想吩咐車夫走快點，外頭突然傳來一個溫暖和煦，不疾不徐的聲音。

    “這餅是我方才剛買的，大娘若不嫌棄就拿著吃吧。”

    像是一場春雨突然而至，澆滅了楚含胭心底的燥意，她下意識撩起馬車簾子往外一看，就見煙塵滾滾的路邊，一個身穿月牙白衣袍，長相斯文清秀的青年正半彎著腰，將手中的油紙包遞給一個抱著孩童的婦人。

    “多謝公子！多謝公子！”那婦人顫抖著接過他遞去的油紙包，眼淚和著煙塵流下來，在臉上蜿蜒出兩道清晰的痕跡。

    “我要吃……娘，我好餓……”她懷里骨瘦如柴，奄奄一息的孩子聞到香味，虛弱地掙扎起來。

    “好！好！”婦人淚如雨下，抖著手打開油紙包，“吃吧，吃吧……”

    “慢點吃，”楚含胭聽見那青年對狼吞虎咽的孩童說，“別噎著了。”

    孩童沒有說話，只捧著那芝麻餅拼命往嘴里塞。孩童的母親咽了咽口水，渴望又克制地別過頭看向北方，無神的雙目里滿是化不開的絕望。

    楚含胭想，她一定是在想，這頓有的吃了，下頓又在哪里呢？

    這些失去了家園的人們，就像無根的浮萍，不停地這混亂的世間隨波逐流，顛沛流離，看不見未來的希望。

    她看著難過，想吩咐下人多布施，可想到這幾年府里一直在做善事，卻始終是杯水車薪，心里不由也跟著迷茫了起來——這戰火什么時候才能結束？這天下什么時候才能安定下來？

    “別放棄，好好活下去，”就在這時，那春風般清澈和煦的聲音又響了起來，“戰事很快就會結束，你們很快就可以回家了。”

    婦人怔怔地回神，面露苦笑：“多謝公子的安慰，您是個好人，可……這怎么可能呢？”
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