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    其實李起元從前是不關心這些的，他是堂堂的尚書，家里又是北直隸的大地主，家里殷實得很。

    可自打當初囤積了糧食，結果搞得血本無歸，甚至還欠了一屁股債之后，一切都改變了。

    家里的土地，當初做了抵押，因為還不上錢，即便他是戶部尚書，這債主上門，也只能老實地將土地讓人收了去。

    畢竟，在京城里敢放貸這么多錢的人，自然有辦法讓你乖乖還錢。

    一家老小四十多口人，在老家是過不下去了，畢竟地沒了，只好遷徙到了京城，和李起元住一些。

    家里的奴仆，實在是養不起了，只好該遣散的統統遣散。

    便連轎夫……也實在供不起了，這倒不是矯情，實在是花費太大，家里人口又多，且又都指著他的官俸過日子。

    其實他作為戶部尚書，按理來說，除了官俸，還是很有油水的。

    偏偏李起元也是作死，當初家大業大的時候，壓根不將尋常的錢放在眼里，那些想要給他塞銀子的人，他一概拒絕。

    于是整個大明都知道，當今的戶部尚書李起元兩袖清風，清廉奉公。

    有了這樣的人設，誰還敢跑來給他送錢？

    難道不怕送的禮直接給丟出來，自取其辱？

    于是……現實版的家道中落。

    慘啊！

    家里這么多口人，就這么一點俸祿，幸好宅邸當初沒有典當，還有一個住處，可沒了奴仆照料，便是上下值，也只好步行。

    步行也就罷了，而這位戶部尚書李起元，每一次下值回家，都趕緊脫了官衣，換了常服。

    他下值的時候，恰好天色將晚，那個時候……市場里的菜販子們，準備收攤，總還會留一些爛菜和剩菜賣不出去的。

    這些日子，李起元是研究透了規律，每一次下值，便往菜市口那兒鉆，和人講價，買下一些廉價的蔬菜，能省一點是一點吧！

    今日不省這幾文，他日家里若是再有個什么事，全家都要喝西北風。

    有錢的時候，固然是呼風喚雨，莫說是幾文錢，便是幾百幾千兩銀子都是瞧不上的。

    現如今，真是一文錢掰開了，恨不得揉碎了，分成幾瓣花，滿腦子想的都是……啊呀，這個黃花菜漲了，多買幾顆。

    又或是想，孫兒剛生，兒媳婦沒什么母乳，這兩日肉價便宜，多買一些，回去燉著滋補滋補。

    從前是不覺得，可現如今窮人當家，柴米油鹽醬醋茶，個個都是攔路虎。

    可怕的是，李起元還是個要面子的人，這人一要臉，便加劇了這種困境，每日像老鼠一樣，偷偷溜去菜市口，看到廉價的菜便冒綠光，東西買下來，又恐被人看見，還將這些，悄悄藏在自己的大袖里，若是見了熟人，還未打招呼，臉就先紅了。

    民生多艱，如今在李起元的身上是發揮得淋漓盡致。

    他現在見慣了菜價和米價上漲的時候，買菜之人的抱怨，還有一些窮苦之人在菜市口乞討的。

    雖然不至于將自己歸類為乞兒和更窮苦的百姓，卻也能體會到這種艱難。

    這些日子，但凡是有飯局的地方，只要有人敢請，李起元就敢去，端坐著不動，不發一言，自己能多吃一點是一點，若有機會，便帶著一點好東西偷偷藏了，回去給妻兒還有兒媳、孫兒們吃。

    這種生活，想想都覺得心酸，可大抵也就慢慢的適應了下來。

    可……看著王爍這樣高談闊論，他本是聽得耳朵出了繭子的，習慣了，現在雖無法茍同，卻也絕不會出來讓人顏面掃地。
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