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    老太太的語氣格外鄭重，顯然不是一朝一夕就想過這個問題。

    可是她說得鄭重熟練，理國公卻仿佛挨了當頭一棒。

    “母親，母親您說什么？”讓他讓爵？

    他如今還正是盛年，在朝中混得也很不錯，怎么就提到了讓爵？

    這是叫他卷鋪蓋從理國公府滾蛋的意思么？

    “讓爵？”他小心翼翼地問道。

    “沒錯。”老太太肅然地看著自己的長子，見他不敢置信地看著自己，完全沒有剛剛為了對楚氏的愛慷慨激昂的樣子，不由心里生出幾分失望。如果理國公為了楚氏寧愿放棄爵位，無論他心里到底是不是這么想的，可只要這樣說出來，老太太都會高看兒子一眼，畢竟這無論怎樣也算是有情有義。可是兒子此刻在爵位的問題上，一下子就仿佛忘了楚氏母女的委屈似的，還這樣震驚地看著自己，老太太沉默片刻，看著理國公冷冷地說道，“怎么，你舍不得。”

    “兒子當然舍不得。我為什么要讓爵！”理國公沉著臉說道。

    “不讓爵，你就得在這如同囚籠一樣的國公府里做你循規蹈矩的國公爺，就得辜負你心愛的楚氏母女，這不是你的錐心之痛么？身為國公，就得有一家之主的責任！斷然沒有為了一個外室就辱沒家門的道理，因此在這國公位置上你動彈不得，為了姜家的清譽，你還得犧牲楚氏母女，這多么叫人難過。”

    老太太見理國公的臉色忽青忽白，眼底便多了幾分鄙夷，只是平靜地說道，“理國公府禁錮了你和你心愛的人。如今，只要你讓出這個位置，隨你海闊天空，再也不能有人對你指手畫腳，難道不好么？”

    理國公依舊沒有說話。

    他的沉默令人窒息。

    老太太卻已經露出了然的笑容。

    “既然你不愿意為了楚氏母女放棄你尊貴的身份，還給楚氏母女一個完整的家，那我就無能為力了。”

    “母親。你是不是記恨阿嬛害了阿寧？”

    “你還知道姜嬛為惡，是有意害了阿寧？原來你一直都在揣著明白裝糊涂。”理國公上躥下跳地為姜嬛伸冤似的，一副姜嬛也十分無辜的樣子，老太太瞧著都犯惡心，好幾天吃不下飯。

    見理國公又不吭聲了，她拿起一旁的茶盞慢條斯理地喝了兩口，平靜地說道，“姜嬛是個什么貨色，楚氏又是什么貨色，你心里清楚，我心里也清楚。這種下賤辱沒家門的貨色，我絕不可能叫她們進了國公府，禍害了府里的好孩子。”

    “母親。阿嬛雖然……可是她也是可憐的孩子。她對阿寧與阿蓉的憤懣我都能明白。母親。明明阿嬛也是我的女兒，可是卻只能住在外頭令人笑話嫌棄。可是阿蓉不說了，阿寧呢？阿寧不過是個，是個……她連姜家半分血脈都沒有。她……”理國公想說燕寧的出身其實跟理國公府沒有半分關系，這丫頭父親不必說了，與理國公挨不上。可就算是她的母親，當年也只不過是養在理國公府的依舊無父無母寄居在府上的表姑娘。

    不過是與老太太能遠遠地扯上一些關系的遠親，因此才能得到老太太的幾分庇護。
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