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    由于他的思想不合當時流行的觀念，還受到人們的誹謗和譏笑，使他在精神上受到很大刺激，曾一度關進精神病院，倍受折磨。

    從多方面論證能量轉化與守恒定律的是德國的海曼·赫姆霍茲。

    他曾在著名的生理學家繆勒的實驗室里工作過多年，研究過“動物熱。”

    他深信所有的生命現象都必得服從物理與化學規(guī)律。

    他早年在數學上有過良好的訓練，同時又很熟悉力學的成就，讀過牛頓、達朗貝爾、拉格朗日等人的著作，對拉格朗日的分析力學有深刻印象。

    他的父親是一位哲學教授，和著名哲學家費赫特是好朋友。

    海曼·赫姆霍茲接受了前輩的影響，成了康德哲學的信徒，把自然界大統一當作自己的信條。

    他認為如果自然界的“力”（即能量）是守恒的，則所有的“力”都應和機械“力”具有相同的量綱，并可還原為機械“力”。

    1847年，26歲的赫姆霍茲寫成了著名論文《力的守恒》，充分論述了這一命題。

    這篇論文是1847年7月23日在柏林物理學會會議上的報告，由于被認為是思辨性、缺乏實驗研究成果的一般論文，沒有在當時有國際聲望的《物理學年鑒》上發(fā)表，而是以小冊子的形式單獨印行的。

    但是歷史證明，這篇論文在熱力學的發(fā)展中占有重要地位，因為赫姆霍茲總結了許多人的工作，一舉把能量概念從機械運動推廣到了所有變化過程，并證明了普遍的能量守恒原理。

    這是一個十分有力的理論武器，從而可以更深入地理解自然界的統一性。

    赫姆霍茲在這篇論文一開頭就聲稱，他的“論文的主要內容是面對物理學家，”他的目的是“建立基本原理，并由基本原理出發(fā)引出各種推論，再與物理學不同分支的各種經驗進行比較。”

    在他的論述中有一明顯的趨向，就是企圖把一切自然過程都歸結于中心力的作用。

    而我們都知道，在只有中心力的作用下，能量守恒是正確的，但是這只是能量守恒原理的一個特例，所以把中心力看成是普遍能量守恒的條件，就不正確了。

    他的論文共分六節(jié)，前兩節(jié)主要是回顧力學的發(fā)展，強調了活力守恒（即動能守恒），進而分析了“力”的守恒原理（即機械能守恒原理）。

    第三節(jié)涉及守恒原理的各種應用；第四節(jié)題為“熱的力當量性，”他明確地摒棄了熱質說，把熱看成粒子（分子或原子）運動能量的一種形式。

    第五節(jié)“電過程的力相當性”和第六節(jié)“磁和電磁現象的力相當性”討論各種電磁現象和電化學過程，特別是電池中的熱現象對能量轉化關系進行了詳細研究。
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