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    趙蓉年紀(jì)不小，與魯安侯府的親事既是定下來，很快過了定禮，算了上好的吉日在五月，余者只剩備嫁的事了。

    凌氏與趙勇不管心里如何想，嫁妝上也不會(huì)虧待她，當(dāng)初給趙長(zhǎng)卿多少，如今給趙蓉多少。其實(shí)凌氏還猶豫著與丈夫商量，“阿蓉畢竟是嫁侯府去，要不要嫁妝上多添些個(gè)？”

    趙勇沒好氣，“我沒叫她嫁侯府，是她自己樂意，添什么添，底下還有長(zhǎng)宇長(zhǎng)喜長(zhǎng)安他們，魯安侯府也知道咱家不是富戶，就按長(zhǎng)卿時(shí)的例來辦。”

    凌氏沒敢再說什么，到底私下多拿了五百兩給趙蓉壓箱底，趙蓉道，“母親不如托人給我置辦個(gè)小宅子，以后租出去什么的，也有個(gè)脂粉錢。”

    凌氏想了想，“這也好。”帝都居，大不易，宅子什么的也較邊城貴的多，地段不是太好的地方，三進(jìn)宅院也要七百兩。凌氏遂又添了二百兩，買了處小宅子，還怕趙長(zhǎng)卿多心，與趙長(zhǎng)卿解釋，“若除了陪嫁沒個(gè)宅院，實(shí)在顯著光禿禿的，面兒上也不大好看。這是給阿蓉的壓箱底錢置辦的。”

    趙長(zhǎng)卿笑，“有個(gè)宅子收租子也不錯(cuò)，母親放心，我不會(huì)多想這個(gè)的。”

    趙長(zhǎng)卿向來寬厚，何況自己不缺銀子使，自不會(huì)計(jì)較這一處小小宅子的事。凌氏就猜到趙長(zhǎng)卿不會(huì)計(jì)較，其實(shí)私心還挺盼著趙長(zhǎng)卿出一份子的，當(dāng)初長(zhǎng)子成親，趙長(zhǎng)卿除了給趙長(zhǎng)寧一座三進(jìn)宅院，這是明面兒上的，余者凌氏雖不甚清楚，也知道長(zhǎng)女私下給了他們小兩口不少東西，長(zhǎng)媳在老家雖未見過趙長(zhǎng)卿，也歡喜的一口一個(gè)“大姐姐”，時(shí)常將趙長(zhǎng)卿這個(gè)大姑子掛在嘴上，親熱的了不得。

    趙長(zhǎng)卿真不是個(gè)小氣的人，偏生到趙蓉這里，半點(diǎn)表示都無。趙家初到帝都，開銷也大，凌氏想讓趙長(zhǎng)卿拿出點(diǎn)來，可此事除非趙長(zhǎng)卿主動(dòng)表示，不然凌氏是斷不能開口要長(zhǎng)女為次女以備嫁妝的，說出去丟不起這臉，丈夫跟老太太那里也不能交待。

    趙長(zhǎng)卿笑，“母親要是買宅子，不如就多留意些，銀子在手里也生不了銀子，哪怕置下處小宅子，也能收租子。以后長(zhǎng)喜成親，樣樣都是現(xiàn)成的。”

    凌氏嘆，“這還早呢，眼前就是阿蓉的事。要我說，還不如嫁阿騰，知根知底不說，也門當(dāng)戶對(duì)。如今這樣，給多了不合適，咱家家境在這兒擺著，何況都是姐妹，你是長(zhǎng)女，萬沒有越過你的道理。這要是少了，我又擔(dān)心魯安侯府心里有想頭兒。這嫁妝啊，可是女人的底氣。想當(dāng)初我嫁給你爹的時(shí)候，我那可是一整套老榆木的家俱！”如今憑趙家的家境看來，老榆木的家俱不算啥，但，當(dāng)初趙家還沒發(fā)達(dá)的時(shí)候，那已是了不得的陪嫁了！

    趙長(zhǎng)卿順著凌氏的話道，“如今四鄰八親的，誰不說母親眼光好呢。”

    凌氏眉眼得意，笑瞇瞇的假假謙道，“你爹就是個(gè)尋常人，肯下力氣，當(dāng)差用心。做父母的盼什么，就盼著你們順順當(dāng)當(dāng)?shù)摹！?

    說到這個(gè)，凌氏想到了樁要緊事，與長(zhǎng)女道，“前兩天有人跟我提了一門親事。”

    趙長(zhǎng)卿無甚興致，道，“還是放放再說吧。”

    “我也沒應(yīng)，很不錯(cuò)的人家，你聽一聽又怎么了。”凌氏道，“是理藩院掌院大人家的公子，年紀(jì)跟你差不離，比你年長(zhǎng)一歲，前年元配難產(chǎn)過逝，膝下一兒一女，都是元配所出，屋里也沒有亂七八糟的人。這剛出了妻孝，想尋個(gè)主持中饋的繼室，你要愿意，見一見面是無妨的。”

    趙長(zhǎng)卿道，“還是算了。”

    “這不急，你想想再說。你還年輕，又是個(gè)要強(qiáng)的脾氣，這女人哪，哪里有一輩子就順順?biāo)焖斓摹：⒆拥氖聝喊。币布辈粊恚际强刺煲狻Ｔ捳f回來，你看寧安侯夫人，那是太后娘娘嫡親的大姨母，庶子養(yǎng)在她膝下，不跟自己親生的一樣么。”凌氏低聲傳授趙長(zhǎng)卿經(jīng)驗(yàn)，“關(guān)鍵是夫妻兩個(gè)和睦不和睦，再拿寧安侯說，聽說寧安侯屋里除了寧安侯夫人再?zèng)]別人，這樣的日子，難道不好？做人哪，不能一味的要強(qiáng)，得學(xué)會(huì)變通。只要籠住男人的心，家就是你的，孩子也是你的。”

    趙長(zhǎng)卿道，“我委實(shí)沒這個(gè)心，母親回絕了吧。”

    “你還是想一想，你又不是七老八十，正當(dāng)青春，難道后半輩子都孤單著？你要那樣，我給你把刀子，你把我心挖出來吧。”

    趙長(zhǎng)卿默然一笑，聽丫環(huán)進(jìn)來回稟說，秦家小公子來了。

    秦十二自做了皇帝的伴讀，找趙長(zhǎng)卿學(xué)武功的時(shí)候就少了。自秦老尚書過逝，秦家還沒出孝呢，養(yǎng)父秦崢的正房太太又過逝了。秦十二應(yīng)著秦崢養(yǎng)子的名兒，其實(shí)并未入籍，守孝也守不到他頭上，只是家里這樣，他除了去宮里伴讀，多是在家陪伴養(yǎng)父，便少有出門。

    如今，秦崢剛出了祖父的孝，官?gòu)?fù)原職。秦崢在朝當(dāng)差，忙于朝務(wù)，秦十二也不樂意一個(gè)人跟丫環(huán)在院里，索性出門逛逛，就想到了他趙嬸嬸。原本趙長(zhǎng)卿去年病重時(shí)，秦十二還去別院探望過兩次，著人送過東西。凌氏記得他，覺著秦十二小小年紀(jì)便仁義的很，笑道，“十二來了啊。”命丫環(huán)拿果子瞇心給他吃。

    秦十二乖乖的道了謝，又道，“聽說二姑娘與魯安侯世子好事將近，我還沒恭喜您呢。”

    凌氏笑，“唉喲，你才多大就知道這些事啦。”

    秦十二道，“我也是聽說的，外頭人都說是極好的姻緣。”

    凌氏笑得更開心。

    秦十二天生就有這種察顏觀色的本事，立刻說出無數(shù)奉承話，將凌氏哄的找不著北。趙長(zhǎng)卿看他鬼頭鬼腦的模樣，笑，“晚上我燒幾道西北的菜，阿澈留下來吃飯。”

    秦十二根本沒客氣，道，“這些天，崢叔晚上都在衙門里干活，有時(shí)公文都要拿回家做，晚上都是我在家一個(gè)人吃，就是太麻煩嬸嬸了。”他是個(gè)天生自來熟的性子，如今不知怎地，一叫趙長(zhǎng)卿嬸嬸，忽然有些別個(gè)感覺。

    趙長(zhǎng)卿笑，“這有什么麻煩的，不過是燒幾道菜，簡(jiǎn)單的很。”

    待趙長(zhǎng)卿走了，秦十二心下一動(dòng)，跟凌氏打聽，他說，“趙婆婆，我在外頭也聽人說起過嬸嬸呢？嬸嬸也要嫁人么？”

    凌氏笑，“你嬸嬸還年輕，若有合適人家，自然要嫁的。”

    秦十二道，“什么樣的人家算是合適人家？要是我遇到合適的，過來說給婆婆聽。”

    凌氏笑不攏嘴，道，“你才多大，哪里懂得這些，好生念書才是。”

    秦十二拍拍胸脯，再腆一腆，道，“婆婆你可別小看我，我自小在帝都長(zhǎng)大，熟的很哩。”

    “那你也不知道。”凌氏不至于將這種事與個(gè)小孩子說。

    直著問不出來，秦十二便旁敲側(cè)擊，“似嬸嬸這樣的人才，若不是頂好的人，都配不上我嬸嬸。”

    直到用晚飯，凌氏瞧著秦十二，臉上的笑就沒斷過。

    秦十二規(guī)矩禮儀都是極好的，也很懂禮數(shù)，見過趙勇，又贊美了大西北的飲食，與年齡大他幾歲的趙長(zhǎng)宇說了許多帝都好玩兒的事，直到用過飯說會(huì)兒話告辭回家，因天色晚了，趙勇不放心，命管事套了車送秦十二回去。

    秦十二客氣道，“趙大人放心，我騎馬了。”這樣被送回去，好像小孩子一樣。

    趙長(zhǎng)卿已命丫環(huán)拿來趙長(zhǎng)宇一領(lǐng)披風(fēng)，給秦十二系上，道，“晚上風(fēng)涼，又剛吃了飯，騎馬嗆了風(fēng)可不是玩兒的。坐車回吧，別瞎客氣了。”

    我，我那是瞎客氣么？這是禮數(shù)好不好！秦十二心里吐槽，對(duì)于總被當(dāng)做小孩子有些不滿，還是謝過趙家的好意，坐著趙家的車子回去了。

    待秦十二走了，趙老太太笑，“這帝都的孩子都透著三分機(jī)伶。”

    趙長(zhǎng)卿笑，“阿澈早就這樣，天生的脾氣。”跟帝不帝都的沒啥關(guān)系。

    秦十二回到家，秦崢也剛回來沒多久，正在用飯，秦崢問，“去趙家了？”

    “嗯，我上午做過崢叔你布置的功課，看天兒好就出去逛了逛。趙嬸嬸燒了好幾道菜，西北邊城的菜，好吃的了不得。就一道隨隨便便的糖醋蘿卜條兒，酸甜適口，涼涼爽爽，不知道多開胃，比咱家的廚子都強(qiáng)。趙嬸嬸手巧的很哪。”他一面說著，還一面悄悄的打量秦崢的臉色。

    秦崢說他，“去就去了，只是別屁股太沉，怎么還在人家吃飯？”

    “我那不是屁股沉，是趙嬸嬸硬要留我，我們關(guān)系本就好，不是外人。”

    秦崢?biāo)貋碜屑?xì)，問，“有沒有吃飽，要不要再吃一些。”

    秦十二摸摸肚皮，道，“我吃了三碗飯，可是不要吃了。”

    秦崢：難道我以前都餓著秦十二了。

    秦十二是個(gè)聰明且有耐心的人，他就是心里有什么想頭兒，也不會(huì)在秦崢妻孝的時(shí)間提。只是每每聽到有人說起趙長(zhǎng)卿的親事，便不由自主的心里著急。

    在秦十二看來，趙嬸嬸與他家崢叔簡(jiǎn)直是天作之和，而且，趙嬸嬸不是不能生么，這也沒關(guān)系啊，有他呢，叫他給趙嬸嬸做兒子，他完全沒有半點(diǎn)不愿意，將來也會(huì)孝順趙嬸嬸。唉，急就急在他家崢叔還未出妻孝，實(shí)在不好說親事。

    秦十二急歸急，急也沒用。卻有一人，比秦十二急百倍。

    楚渝消息遠(yuǎn)比秦十二靈通，早在理藩院掌院尚書李大人家想給長(zhǎng)子繼弦，瞧中趙長(zhǎng)卿，楚渝便有些坐不住。他心里對(duì)趙長(zhǎng)卿是有愧，那天趙長(zhǎng)卿離開他的別院，楚渝也傷感了好一陣子。只是，他有愧歸有愧，他也的確算計(jì)過趙長(zhǎng)卿，但，他也喜歡她。

    楚渝愧歸愧，他可沒打算放手。

    傷感過后，楚渝已經(jīng)重整旗鼓，打算合適的時(shí)候重新與他家卿妹妹敘敘舊，好生解釋解釋，在趙長(zhǎng)卿五歲時(shí)他們就相識(shí)了，他總不會(huì)打趙長(zhǎng)卿五歲時(shí)就算計(jì)她吧。他是有對(duì)不住趙長(zhǎng)卿的地方，可彼此還是有情義的。楚渝自信的得出此結(jié)論。

    還沒找趙長(zhǎng)卿敘舊，就聽說趙長(zhǎng)卿要說親的消息，這消息還八｜九不離十，理藩院尚書家的長(zhǎng)公子娶續(xù)弦。

    楚渝這種人，什么法子都有，他專待趙長(zhǎng)卿給五公主上完課自宮里出來時(shí)，他趕上去，死求白賴要說話。趙長(zhǎng)卿以前是見他就想哭，如今看他這嘴臉，改為見他就煩，道，“我沒話跟你說。”

    楚渝唇角一勾，祭起偌厚臉皮，道，“宮門口，你與我糾纏，對(duì)你名聲也不好，咱們好生說說話兒，成不？難不成我還敢怎么著？”

    趙長(zhǎng)卿憋氣，“你要說什么？”

    “外頭不放便，跟我來。”

    特務(wù)頭子，別的不多，藏身的地方最多。

    楚渝請(qǐng)趙長(zhǎng)卿下車，好茶好點(diǎn)的招呼趙長(zhǎng)卿，見趙長(zhǎng)卿不吃也不喝，楚渝道，“難不成還怕我下毒。”

    趙長(zhǎng)卿道，“有話快說！”

    楚渝道，“我是想跟你說說理藩院李家的事。”

    “我的事不勞你操心。”

    “長(zhǎng)卿，你那天說的話，我細(xì)想了許久。你說的都在理，是我不好，我算計(jì)你，我對(duì)不住你。”見趙長(zhǎng)卿眼睛又開始泛紅，楚渝道，“可你想一想，咱們兩個(gè)可是自幼相熟的，從朱家第一次見面起，難道那時(shí)我便是算計(jì)你的？我有對(duì)不住你的地方，也有待你好的時(shí)候，對(duì)不對(duì)？你要覺著我始終都在算計(jì)你，那我可就冤死了。我不是想求娶你，你的脾氣我還不知道么，過去了就是過去了，再難回頭的。我更不想叫你不痛快，可除去這些，咱們還算是朋友的，對(duì)不對(duì)？”

    趙長(zhǎng)卿不似楚渝這般言語機(jī)敏，不過，她素有主意，道，“以后還是少見面的好。”

    “要不是事關(guān)你的終身大事，我怎會(huì)來打擾你的清靜。”楚渝懇切道，“我知道，你再不會(huì)嫁我的。你說我不懂怎樣才算愛一個(gè)人，你還說你始終盼我好。我，我雖比不上你，我也是盼著你好的。就算你要嫁人，我也是盼著你嫁得如意郎君，一輩子順順當(dāng)當(dāng)?shù)牟藕谩！?

    趙長(zhǎng)卿輕輕嘆了口氣，問，“你到底有什么事？”她實(shí)在沒有楚渝的道行，能言善辯不說，還唱作念打，樣樣俱佳，有時(shí)面對(duì)楚渝，她都不知道，楚渝哪句話是真，哪句話是假。

    楚渝道，“是李家的事，你還是慎重的考慮一下，我不是說他家不好。可李大人這理藩院尚書已經(jīng)有些年頭了，眼瞅著過兩年就致仕。李家，以寧安侯這支為尊。李大人這支與寧安侯府沒的比，之所以他家相中了你，是因?yàn)檫@兩年家里入不敷出。你私產(chǎn)豐盈，又素來大方，并不是秘密。”

    趙長(zhǎng)卿心說，難道她看著像是傻大方。

    趙長(zhǎng)卿不過這樣一想，楚渝畢竟與她相識(shí)多年，已看出趙長(zhǎng)卿心中所想，忍不住道，“你是挺傻大方的。”

    趙長(zhǎng)卿氣的瞟楚渝一眼，楚渝道，“我就這些事跟你說，你要是見著我不自在，我送你出去。”

    趙長(zhǎng)卿起身就走，楚渝送她出門，不知想到什么輕輕笑起來，道，“長(zhǎng)卿，你謝都不謝我一聲。”

    趙長(zhǎng)卿憋氣，楚渝則笑的歡快，“我真高興，這說明你沒拿我當(dāng)外人。”

    趙長(zhǎng)卿再憋氣。楚渝笑，“以后，咱們就做朋友吧。”

    趙長(zhǎng)卿忍無可忍，道，“楚渝，我在想要不要一巴掌抽死你！”

    楚渝連忙道，“開玩笑開玩笑。”

    趙長(zhǎng)卿簡(jiǎn)直不想再說話，她給楚渝氣得腦袋發(fā)昏，不停的想，我是怎么會(huì)認(rèn)識(shí)這種人的？我是怎么會(huì)認(rèn)識(shí)這種人的？

    楚渝送趙長(zhǎng)卿到門口，問，“下月是師傅的壽辰，你要不要過去？”

    趙長(zhǎng)卿冷笑，“那是你的師傅。”

    楚渝解釋，“長(zhǎng)卿，師傅在收你為徒前并沒有別的意思。”

    “是啊，沒別的意思，就是把我當(dāng)傻瓜罷了。”趙長(zhǎng)卿被楚渝惹火，走出兩步又回頭，惡狠狠道，“你去跟他說，再敢叫先生有半點(diǎn)不痛快，我兩根手指捏死他！”

    楚渝喚住趙長(zhǎng)卿，“好歹師傅救過你一命吶。”

    趙長(zhǎng)卿已經(jīng)不打算再跟楚渝講什么仁義道德了，她道，“那你再跟他說一聲，以后求他別隨便救我。我半點(diǎn)兒不感激！”說完就吃呼呼走了。

    楚渝笑笑，張嘴又喚趙長(zhǎng)卿，趙長(zhǎng)卿最恨楚渝戲耍他，自荷包摸出一把碎銀子，腕間一甩，五六塊碎銀流星般襲向楚渝，待楚渝騰挪躲避開來，趙長(zhǎng)卿已經(jīng)走的無影蹤。
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