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    趙長卿回家時已是傍晚十分,秋日晚霞如同流動的赤金，燒紅大半個天空,竟有一種奢華的璀璨。（）

    她先去了老太太屋里,趙老太太笑，“出去了整整一天，可累不累？”

    趙長卿笑,“并不是很累。外祖父外祖母見了我都很高興,只是大舅舅帶著姐妹們去岳家,就沒有見著。我在外祖家出來去的二舅舅家，瞧著天晚了,并沒有多呆。”

    趙老太太自然知道今日趙長卿是去做什么的,對于凌三姐凌四姐要來家里念書之事，趙老太太只作不知，心里也并不是多樂意。親戚們親近是好，但，也不能失了分寸。只是，這關乎媳婦娘家事，她一個做婆婆的并不多言罷了。趙老太太低聲問，“可還順利？”

    趙長卿笑著點點頭，“還算順利。”

    趙老太太心知事情算是解決了，笑道，“暫別脫大衣裳，先去你母親屋里看看，她也惦記著你呢。”媳婦的脾氣趙老太太也清楚，凌氏有些偏心娘家，不過，也不是那等會讓人白占便宜的。若凌氏真的情愿侄女們來家念書，也不會叫趙長卿跑這一趟了。

    趙長卿便去了主院。

    凌氏見女兒整整齊齊的回來，笑著喚她到跟前問長問短，“幸虧早上出門時叫你穿了大衣裳，一過晌午就開始刮風，可冷不冷？”又摸摸閨女的臉和手。

    趙長卿這才脫了大衣裳，笑，“我回來時也慶幸呢，裹著大衣裳一點兒都不冷。要只是穿尋常的襖，肯定冷的。”

    白婆子端了一小碗姜絲紅棗茶進來，凌氏笑，“天冷了，我叫廚下煮了些姜絲紅棗茶來，去寒的，你趁熱喝一杯。”

    趙長卿問，“可有給蘇先生送一份？”

    凌氏笑，“這還用你惦記，自是有的。”

    趙長卿喝著茶就跟凌氏學了今天的事，道，“大舅母倒還明理，我一說要給束休還要買紙墨，大舅母覺著費銀錢，與我說現在家里不寬裕，待大舅舅發了薪俸再叫四妹妹過來。實際就是托詞，大舅母不會叫四妹妹來的。就是二舅母，把我氣個好歹，我一說要拿束休，她就急了。先是說怎么去親姑媽家念書還要銀子，又說母親從未提過束休的事，后來跟我哭窮叫母親先幫三姐姐墊上束休，等她有了銀子再還給母親。母親想想，她怎么可能還呢？更氣人的是，二舅母還打了個如意算盤，她說自家房子離咱家遠，立意要三姐姐收拾了衣裳過來同我一道吃住一道念書，母親說說，二舅母多會算計。”

    凌氏一聽也氣個好歹，擰著帕子罵道，“你二舅母早就是個三七趕集四六不懂的，只當天下人都是傻子，只她一個精明的！我不過平日里看著你舅舅和孩子們的面子上給她些個臉面，她就忘了自己姓甚名誰了？”又問，“你是怎么回的她？”

    趙長卿道，“我就說，我自己念書也得花銀子，是不是二舅母打算叫咱家替三表姐出念書的銀子？她臉皮再厚，也不好應啊。只一味搪塞我，正好騰表兄在，我就說騰表兄明理識理，請騰表兄評評理。騰表兄叫我先回家來，他必不令咱家為難。”

    凌氏緩口氣道，“你二舅舅家也就這么一個明理的，只是你騰表兄年紀小，如何能做得了你二舅母的主？”到底不放心。

    一碗姜絲紅棗茶喝光，趙長卿渾身上下都暖洋洋的，臉上暈出淡淡粉色，笑道，“母親只管放心，二舅舅家，誰也做不了騰表兄的主。當初兩家分家時二舅母鬧的雞飛狗跳，騰表兄在井邊一坐她就怕死了，還不是痛痛快快的分了家。母親放心吧，騰表兄文武雙全，端的是人才。”

    凌氏給女兒這話逗樂，眼睛一彎就笑了，道，“難道還能指望著你騰表兄去跳井，那是他小孩子不懂事，可不能助長他這樣。罷了，你二舅母本就是個渾人，你才幾歲，與她打交道也難。她真敢把你三表姐送來，我非給她個好看不可！”凌二太太打得如意算盤，說到底，凌氏也不是面人兒。

    見凌氏自有主意，趙長卿也就不再多說。凌氏這才問，“你外公外婆可好？”

    “外公外婆見我去了很高興，外公還借我書看呢。”

    凌氏笑，“喲，你可真行。你外公拿著他那一屋子書做命根子，等閑人都不給看一眼的，更不要說借了。你能借出來，可見你外公疼你。”
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