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    楚越生辰的那一日，趙長卿早早的用過飯，來福趕著租來的車子送她去了朱家。

    趙長卿穿著大紅襖裙，頭上扎著母親凌氏新給她買的珠花，脖子里掛著金項圈兒，腕上是兩只金鐲，這是她家里最好的東西了。不過，跟朱家姐妹比起來還是有些寒磣，沒辦法，家底子差的太多了。譬如，朱鈴姐妹三人的項圈都是赤金點翠的，頭上的珠花也比她的更耀眼，尤其朱鈴，已經(jīng)八歲，頭發(fā)濃密柔亮，梳個小小的垂鬟分肖髻，插著流蘇步搖，配著她身上精細(xì)華美的裙裳，一晃一晃的，已經(jīng)有些許少女甜美，別提多好看了。

    趙長卿來得早些，先給朱老太太請安。

    朱老太太喚她到跟前，笑問，“早上可吃過飯了？”

    趙長卿笑，“吃過了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起床。”

    朱老太太看柳兒手里抱著個錦緞盒子，不禁笑問，“這是帶的什么啊？”

    趙長卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什么好？家里沒什么貴重的東西，就做了兩個荷包，我想著帶過去送給楚姐姐做生辰禮。”

    朱老太太笑，“你們小姐妹的，心意到了就好，不必太講究貴不貴重的。”

    趙長卿道，“祖母也這樣說。”

    朱老太太打量了趙長卿片刻，道，“紫鸞，把那個金鑲玉的項圈拿來。”

    趙長卿忙忙道，“老祖宗，這也太貴重了。”怎么突然要給她東西，莫不是六舅爺家的誰又把老祖宗惹得不悅了？老祖宗這是要敲山震虎還是她小人之心了？

    朱老太太笑，“還沒給你，你就知道貴重了？”

    趙長卿笑，“老祖宗這兒的東西，哪樣都好。我有這個項圈兒帶就行了，今天能跟鈴姐姐她們一道去就是沾光，哪兒能再偏了老祖宗的東西？老祖宗有好的，只管留著給鈴姐姐她們戴吧。”

    紫鸞很快捧了來，朱老太太笑瞇瞇道，“你這孩子啊，鈴兒她們是我的重孫女，你難道是外人？你是我的重外孫女，手心手背都是肉，我一樣的疼。”說著就打開來，里面何止是一只金燦燦嵌著美玉的項圈，還有配套的兩只赤金嵌玉的小手鐲。

    朱老太太給趙長卿摘了她普普通通的金項圈兒，換了這件赤金嵌玉的，仔細(xì)打量片刻，笑問，“鈴兒，你看妹妹這樣打扮可好？”

    朱鈴笑道，“比先前更好看了。卿妹妹本就生的好，她白嫩的很，什么樣的顏色都襯得出來。”說著，朱鈴連帶趙長卿的兩只鐲子都給她換了，笑道，“這樣就更漂亮了。”

    紫鸞將趙長卿換下的項圈和手鐲放在原來的匣子里，朱老太太笑，“就這么戴著吧。”

    趙長卿忙謝了老祖宗的賞。

    朱曦笑，“卿妹妹胖胖的，這么一打扮，真跟年畫兒上的娃娃似的。”

    朱老太太笑，“長卿年紀(jì)還小，過幾年一抽條就會瘦的。這孩子小時候，還是這樣圓圓潤潤的好看。”

    趙長卿摸摸腕上的鐲子，很是歡喜，眉開眼笑的說，“主要是身體好。我一頓能吃一碗飯，一年到頭從不生病的。我覺著，曦姐姐就太瘦了。”

    朱曦驚嘆，“我一天也吃不了一碗飯。”怪道這樣圓潤。

    “那不餓么？”趙長卿問。

    朱曦?fù)u頭，“不餓，吃多了胃里不舒服。”

    朱曦的生母是朱青堂的妾室，據(jù)說是江南美人兒，生的裊裊娜娜，風(fēng)吹就倒的模樣。朱曦小小年紀(jì)，已有其母風(fēng)范。而且，朱曦衣裳發(fā)飾雖不若朱鈴華美，眉宇間卻更較朱鈴精致漂亮。趙長卿道，“這也難怪了。”

    小孩子們正說著話，朱大奶奶袁氏打扮的金壁輝煌的到了，給朱老太太見禮后笑道，“長卿來了。”

    趙長卿過去見禮，袁氏笑，“今天打扮的真好看。嗯，這項圈兒莫不是老祖宗新賞的。”

    趙長卿伸出兩只手腕來，道，“還有一幅鐲子。”

    袁氏笑，“這孩子就是討人喜歡，你這小模樣啊，這東西也就配了你不算糟蹋。”

    “嬸嬸過獎了。”趙長卿一笑，“是我來得巧，得了老祖宗的好東西。”

    不消片刻，袁氏的婆婆陳氏也帶著丫環(huán)們到了。大家又是一番見禮，陳氏笑，“莫多禮。”恭恭敬敬的對朱老太太道，“母親，時辰不早了，媳婦這就帶著孩子們過去。”
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