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    元壬離家那年，小七還在吳成君身邊伺候，因要跟著她往外祖家去，兄妹倆連辭行的時(shí)間都沒(méi)有，只讓青蓮帶了些衣服鞋襪過(guò)去，一晃三年過(guò)去了，除了書(shū)信往來(lái)，兩人再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)面。

    乍一看到，既陌生，又覺(jué)得親切。

    “哥哥長(zhǎng)高了這么多。”小七用手在半空中比劃一下，記得當(dāng)年在榆州時(shí)，他比她高不了多少，如今再看，已經(jīng)越過(guò)她半個(gè)頭了，而且越長(zhǎng)越帥，他進(jìn)來(lái)這才沒(méi)多會(huì)兒，幾個(gè)丫頭已經(jīng)找了各種理由在門(mén)外轉(zhuǎn)悠。

    “你也長(zhǎng)高了，越長(zhǎng)越好看。”元壬笑一下，笑意卻十分難看，他努力了十來(lái)年，本想著兄妹倆再不用仰人鼻息過(guò)活，誰(shuí)知卻功虧一簣，這么美麗溫馴的妹子，還是做了人家的小妾，又是這樣的人家，他想幫都插不上手，將來(lái)命運(yùn)如何，還不知道呢，怎么可能不難過(guò)？！

    “別站著了，快來(lái)試試點(diǎn)心，我一大早起來(lái)做得，你最?lèi)?ài)的蜜三刀和翻花，還熱著呢。”把他拉到桌前，不想看他繼續(xù)這么折騰自己，這家伙是個(gè)心事重的，可能自幼失去雙親的緣故，心思敏感，凡事老愛(ài)往自個(gè)身上攬，相比之下，小七就強(qiáng)多了，她的童年到底不是在這個(gè)世界過(guò)的，沒(méi)他這么多負(fù)擔(dān)，相對(duì)也更容易獲得快樂(lè)。

    “別愣著，吃吃看，看我的手藝有沒(méi)有精進(jìn)一些。”把點(diǎn)心碟子一一推到他手邊。

    元壬盯著妹子看了好一會(huì)兒，但見(jiàn)她梳著京中式樣的云髻，珠釵斜簪，眉間繪著一枚小小的梅片額妝，眸子明亮，膚色白皙，襯著一件桃色夾襖子，更顯出幾分嫵媚來(lái)，這等人才，讓她在鄉(xiāng)間過(guò)小日子，他這當(dāng)哥哥的心里也的確有愧，只是……唉，“聽(tīng)說(shuō)李府的長(zhǎng)輩都在秦川老宅，妹妹眼下的日子自是不必?fù)?dān)心，只是也別太放任了，將來(lái)回到秦川，還是要小心侍候公婆才好。”

    “哥哥放心，我也不是那么沒(méi)眼色的人，在吳府待了那么多年，可闖出什么大禍來(lái)？”倒杯茶遞到他臉前，“如今我在李家也算是暫時(shí)安定了，到是哥哥你，也該考慮成家立業(yè)了。”這里的人都早婚，女孩十五六歲出嫁是常態(tài)。男孩雖可以晚點(diǎn)，可正經(jīng)人家也多半是早早就有打算的，元壬今年都快二十了，沒(méi)有父母給操持，到如今也沒(méi)有意向，她是他唯一的親人，平時(shí)又疼她，自然得上心，今天跟他見(jiàn)面的核心就是怎么為他娶位賢良的妻室回來(lái)。

    雖然是當(dāng)哥的，可到底是個(gè)少年心性，聽(tīng)妹妹提起自己的婚事，臉上霎時(shí)生出幾絲羞慚。

    “我粗略算了算，這些年下來(lái)，咱們倆也存了一些銀子，買(mǎi)大宅不行，但購(gòu)置個(gè)小宅子還是可以的，早前在榆州時(shí)我就讓人去打聽(tīng)了一些，年前那邊來(lái)信兒，說(shuō)有幾處挺合適，哥哥這回押送完糧草，不是有假么？正好回去把這事給辦了，再加上咱們之前在青山縣買(mǎi)的那幾畝地，應(yīng)該也能找一門(mén)像樣的親。”昨晚她半夜沒(méi)睡著，凈想這些事來(lái)著，“哥哥可有看好的人家？”

    元壬羞愧難當(dāng)，總覺(jué)得跟妹妹談?wù)撨@事挺怪異的。

    “哥——咱們現(xiàn)在說(shuō)正事呢。”這倒霉小子，這會(huì)兒跟她犯矯情！

    “沒(méi)有。”他這些年一心想著怎么掙家業(yè)，把妹子帶出吳家，哪有功夫想那些歪門(mén)邪道！

    “府里頭，你有看上的嗎？”其實(shí)她心里有一個(gè)屬意的人——青薇，雖是個(gè)丫頭，可父兄都非奴籍，將來(lái)贖出去也是正常人家的女孩，最重要的，那是個(gè)能立家的人，腦子也清醒，原本老太太還想把她給了東府的家祿，主要是覺(jué)得那小子性子太懦弱，需要個(gè)頭腦清醒的人在旁提點(diǎn)，結(jié)果青薇發(fā)覺(jué)后沒(méi)多久，東府就傳出了家祿和府里一個(gè)叫水心的丫頭好上了，未免說(shuō)出去不好聽(tīng)，老太太直接把水心給了家祿，青薇就此保了下來(lái)，從那件事后，小七就留心起了一直悶不吭聲的青薇，覺(jué)著她是個(gè)聰明的。

    “我一直跟在家印堂哥身邊，平常都在外院出入，哪認(rèn)識(shí)里面的人。”他又不是家祿那種滿眼帶花的，見(jiàn)到丫鬟避都來(lái)不及，怎么可能還往前湊？

    “那……總歸得知道你喜歡什么樣的吧？都交給媒人，萬(wàn)一娶回來(lái)個(gè)又懶又壞的怎么辦？”有的選的時(shí)候當(dāng)然要好好選。

    “婚姻之事本來(lái)就是父母之命媒妁之言。”這有什么不對(duì)么？

    “……”就知道跟這家伙商量也是白商量，衛(wèi)道士一個(gè)，“既然哥哥這么信任媒人，我就讓她們聘了。”

    這回連耳朵也紅了，看來(lái)是默認(rèn)了。

    “對(duì)了，等哥哥回榆州時(shí)幫我?guī)c(diǎn)東西回去。”他得想辦法讓青薇跟他見(jiàn)一面，總不能真就這么盲婚啞嫁了，自己身上得不到的婚姻自主權(quán)，總不能再發(fā)生在元壬頭上。

    除卻違反一切社會(huì)禮教的事，元壬對(duì)妹子都是聽(tīng)之任之的，主要是他這個(gè)妹子也比較有主意。

    兄妹倆戚戚索索聊了一上午，午飯也是留在院里吃的，吃完午飯，小七又開(kāi)始給元壬交賬，兄妹倆的財(cái)產(chǎn)雖不多，但東一撮，西一撮的，十分繁雜，加上元壬好幾年不在家，很多人際上都換了人，怎么跟人接觸，都得一一交代，太陽(yáng)快落山時(shí)才總算掰扯清楚。

    周城早在前院等著了，說(shuō)是城門(mén)口最后一班糧草通行時(shí)間快到了，再不走就趕不上了。

    兄妹倆這才匆匆作別。

    小七再次站到了后院的垂花門(mén)前，望著兄長(zhǎng)一步三回頭的往前院去，眼睛酸的難受，這個(gè)單純的少年曾經(jīng)用他那副單薄的小身軀背著生病的她在雪地里走了半夜，跪在吳宅門(mén)前求里邊的人救她一命，無(wú)數(shù)次，她厭倦這個(gè)世界的生活，想不開(kāi)時(shí)，想到這家伙，就覺(jué)得生活并不全然都是艱難，要向前看。

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    “怎么坐在這兒？”李楚俯視著臺(tái)階上正發(fā)愣的人兒。

    “……”仰頭看他一會(huì)兒，嘴角倏爾一彎，“站太久，累了。”起身，拍一下衣襟上的灰塵。

    他也沒(méi)拆穿她的謊言，抬腿進(jìn)門(mén)。

    小七最后瞅一眼燈火明亮的巷道，隨即回身跟上他的腳步。

    “后日辰時(shí)初刻，開(kāi)東城門(mén)，你跟我一道去莊子里接?jì)邒呋馗！彼?

    “我也去？”跟在他身側(cè)亦步亦趨。

    這么明顯的事，他不想回答第二遍。
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