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    送禮

    前天柳氏領著如娘去鎮上，如娘挑了幾塊兒上好尺頭，顏色鮮亮，全是姑娘家適合穿的。柳氏當她是給自己挑的，沒有多想，直到如娘又挑了塊兒灰色綢緞，她才好奇問如娘買這個作何。如娘說想做身男裝留著日后出門用，柳氏了然點頭，沒再多問。最后結賬時柳氏想一起出了，如娘堅定拒絕，自己付了錢。

    回到林家，如娘開始縫衣裳。

    她繡活不錯，動作也熟練，當天就做了條碧色羅裙，送給林竹時阿桔姐妹倆才知道如娘是要謝她們，連忙推辭，可裙子已經做好了，林竹不穿如娘穿著也不合適，林竹只好收下。

    “何姐姐，你眼力真好，沒給我量都做的這么合身。”試衣服時，林竹驚訝地道。

    如娘柔柔一笑，有些俏皮地解釋道：“我可沒那么厲害，那天你衣服晾在外面，我偷偷比劃了一下?！?

    雖說這些日子如娘表現的對孟仲景再無牽掛，林竹還是不著痕跡地試探道：“那何姐姐繡活也好，你手這么巧，你未來相公可真有福氣。”

    如娘搖頭，輕輕嘆了口氣：“我現在只想找到親人，日后落在何處還不一定，哪有心思考慮婚事?！?

    坦坦蕩蕩，顯然是真的沒有那種心思了。

    林竹看向長姐，阿桔悄悄瞪了她一眼，如娘沒察覺，她可知道妹妹那些鬼心思。

    次日一早，如娘又開始縫衣裳，阿桔擔心她也要送自己，事先勸阻道：“千萬別給我做啊，我衣服夠多了，你快給自己縫兩件吧?！苯佑|時間長了，關系近了，說話也隨意了。

    如娘朝她笑：“我本來就是給自己縫的啊。”

    林竹不厚道地笑了出來，阿桔鬧了個大紅臉。

    到了黃昏，如娘還是把那件繡蘭葉的白衫遞到了阿桔面前。阿桔說什么都不肯要，如娘嘆道：“大姑娘，如果沒有你們，我現在不定是死是活，你就收下吧，否則我在這里白吃白住，實在過意不去?！?

    她情真意切，阿桔無法再拒絕。

    如娘松了口氣，晚飯后對阿桔姐妹道：“這兩日一直悶在屋里，眼睛有些酸，咱們出去走走吧，這邊鄉下跟我家那邊景致大有不同，以前我忙著趕路，沒有仔細瞧過，其實早想好好看看了。”

    農家規矩并不嚴，不講究大門不出二門不邁，同柳氏說一聲，林竹姐弟便陪如娘出去了，阿桔照舊留在家里。

    夏日出門納涼的人本來就多，孟仲景兄弟倆也在外面待著。孟仲達遠遠瞧見林竹姐仨朝村北去了，趕緊攛掇孟仲景：“大哥，你看，嫂子他們去那邊散步了，咱們也過去看看？”

    孟仲景一聽，抬頭朝那邊望去。此時天色已經有些暗了，三人背對這邊，左邊的姑娘個子最高，無論衣裳還是身量都是他熟悉的。想到這幾晚夢里常常出現的未婚妻，她拈酸吃醋的俏模樣，孟仲景沒有猶豫太久，率先朝那邊走了過去。大家都是散步，碰巧撞見打聲招呼，在村子里根本不算什么，再說他們在村子西北角，本來人就不多。

    那是通向北河的路，不過林竹三人并沒打算走太遠，在下坡的路口就停下了。路邊有顆臂粗的棗樹，如娘仰頭打量，好奇地問林竹：“這是誰家特意種的嗎？”

    林重九搶著答：“不是，它自己長這兒的，秋天紅了誰都可以來這里摘棗，又酸又甜特別好吃，就是里面核兒太大，沒兩口就吃完了?！?

    如娘笑著摸摸他腦袋。

    遠處傳來腳步聲，三人一起看去，如娘掃一眼便急急扭過頭，狀似羞澀。

    林竹卻變了臉色，沒理會孟仲達的招呼，只盯著孟仲景。
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