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    天色漸晚,呼嘯的北風掠過上空，如同野獸的嗚咽,聽在耳中格外心驚，幾盞壁燈將大殿內照耀得猶如白晝,天啟帝捂著胸口低低咳嗽幾聲，蠟黃的臉色在燈光下顯得愈發難看，他深深凝眸盯著身邊端著藥碗的女子。

    莫名覺得他今夜的眼神陰森森的,不似往日溢滿寵溺和放縱,秋橫波心頭一跳，表面上佯裝鎮定，盈盈一笑：“皇上，怎么了？可是臣妾臉上不干凈？”

    “愛妃生得美麗,朕自然想多看幾眼,以免哪天出什么意外就再也沒機會看到愛妃了。”天啟帝不曾移眸，微微笑道。

    秋橫波稍微放下心來，低頭吹了吹湯匙里的藥汁,待到確定不再燙人才送到天啟帝的嘴邊，莞爾道：“皇上說哪里的話,臣妾既然入宮侍奉皇上，必定生死相隨。”

    當然了，后半句僅是敷衍，她雖然曾經有過沉溺于天啟帝的寵愛，但要她跟著他去死她卻是萬萬不愿。

    聞言，天啟帝雙眼微微瞇起,他一手緊緊握住秋橫波拿著湯匙的手，雙目定定瞧著她，沉聲問道：“愛妃所說可是真的？”

    因著近半年來長期纏綿病榻，天啟帝整個人瘦了很多，兩頰顴骨高高凸起，讓他無論作什么表情看上去都有些陰沉，尤其是這種沉下臉色的時刻，更加襯得不近人情的冷肅。秋橫波心頭暗驚，擠出一絲柔美的笑容：“當……當然。”

    天啟帝剛想說什么，就是一陣劇烈的咳嗽。

    慌忙把藥碗擱置到一邊，秋橫波手顫了顫，猶疑著撫上他的背部，小心替他順氣：“皇上，千萬要保重龍體啊！”

    天啟帝卻冷冷拂開了她。

    秋橫波一愣，看著自己僵在空中的手。

    努力平穩住呼吸，天啟帝雙目如炬，毒蛇一般盯視著秋橫波：“愛妃對朕可真是情深義重。”

    若說剛才是驚懼的話，這會兒秋橫波已經隱隱嗅到一股不安寧的氣息，她忙不迭表達著自己的忠心：“皇上這般寵愛臣妾，臣妾自會投桃報李，不求榮華富貴，只求能生死都陪伴皇上身側。”

    天啟帝聽完非但沒有露出半點感動之色，眼神更加陰郁，他頓了頓，漠然開口：“愛妃，不知今日清晨朕去御書房后，你匆匆去凌安王府所謂何事？”

    秋橫波心里重重一顫。

    早上聽聞魏謹言身世的流言后，她便想著去看看他是否安好，便讓紅綃替她打點好了換了內侍的衣服出宮，誰料去了凌安王府并未如愿見到魏謹言，那邊守衛森嚴，根本不允許外人踏入半步，她只得失望而歸。這件事做得極其隱晦，除了貼身宮婢紅綃就沒有其他人知道。

    她低著頭還沒有開口，就聽天啟帝繼續道：“愛妃時不時對朕的三皇兒關注著也就罷了，隔一段時間就在落日樓與五皇兒見面，這又是為哪般？”

    秋橫波渾身一僵，不敢置信地往后倒退兩步，撞到放著藥碗的梨花凳子，“哐當”一聲后，白色的瓷碗摔得四分五裂，溫熱的藥汁濺落到她淡紫色的裙擺上，留下道道難看的痕跡。

    殿外的侍衛聽到動靜忙要詢問，就見大內總管黃公公一臉凝重地沖他們比了個噤聲的動作。

    “不可輕舉妄動！”

    “是。”

    不知殿外的事情，秋橫波顫顫喚道：“皇上……”同時“撲通”跪了下來。

    “愛妃每日都給朕下藥，讓朕在短短三年內就變成這副行將朽木的樣子，可真是了不起。”略顯粗糲的指腹摩挲著她的臉，天啟帝面上在笑，眼神卻冷得仿佛在看一個死人：“自你入宮的幾年，朕不顧與皇后幾十年情誼一直寵信你，愛妃，你為何還要背叛朕？”

    “皇、皇上！”

    她惶恐不已，用膝蓋跪著往后退了退。

    不待她要逃開，天啟帝的手已經轉移到她的脖子上，死死掐住了她：“既然愛妃生死都想陪伴朕，那便先替朕去黃泉路上探探路吧。”

    “皇……皇上饒命……啊……”艱難地從齒縫里擠出這幾個字，秋橫波雙手抓住他的手，不住地掙扎著，想要讓他放開。

    天啟帝就算如今身體再虛弱，他到底是個曾經習武的成年男子，力氣豈是她可以比上的，所以很快她就被那窒息感逼得雙眼翻白，抓著他的手漸漸松開。

    在最后的意識失去前，秋橫波眼角的淚珠無聲滑落。

    這一刻，她終于后悔了。

    不該為了所謂的直覺，就聽從莫藍鳶的指使潛伏在宮中，不該長期給天啟帝下藥，更不該在已經感到疲憊不堪時還眷戀榮華富貴不肯離宮……所有的一切，都化作無盡的后悔。

    然而，她再也沒有機會了。

    天啟帝一直注意著她。

    看著那張精心裝扮過的美麗臉孔從最初的艷麗，變得煞白如紙，最后扭曲著無力閉上眼睛。

    冷冷將已經死去的秋橫波扔在一邊，天啟帝面無表情沖外面喊了一聲：“黃公公。”

    “奴才在！”

    一直待命的黃公公立刻進來，看到地上秋橫波的尸體眼神沒有半分變化，躬身道：“皇上有何吩咐？”

    “讓龐統進來。”

    “奴才遵旨。”

    不同于其他被瓜分到各個朝臣或者將軍手中的兵力，禁衛營只聽命于大凌朝歷代皇帝一人，其統領既兼任皇上的貼身護衛，也守護著整座王城，相當于掌握著整座帝都的命脈。現在的首領龐統就是天啟帝自幼選出的，除了他天啟帝不會真正相信其他任何一人。

    龐統很快就隨著黃公公來了，后者在門口就及時止住了腳步，讓龐統獨自進入大殿。一張刀削般的冷毅臉龐上沒什么表情，看都未看死掉的秋橫波一眼，龐統沉聲道：“奴才參見皇上！”

    “立刻將尸體處理掉。”天啟帝拍了拍手，拂去那根本沒有的灰塵。

    當初秋橫波入宮，天啟帝之所以寵她，除了的確有幾分意動，更多的是因為她的溫柔體貼，善解人意，處處為他著想，所以不知不覺就獲得了他的信任。

    他想不到，她竟然一直在背叛他。

    半年前查出她有問題后，天啟帝的身體已經不行了，任憑任何藥石都無法起色，他知道底下的人一直不安分覬覦那把龍椅，震驚和憤怒之余，他為了不打草驚蛇只能繼續裝作軟弱，不問朝事，眼睜睜看著莫藍鳶和魏謹言嶄露頭角……

    現在，就是他將那些怨氣一一討回來的時候了。

    莫藍鳶，魏謹言，這兩個逆子，幾日后他便要送他們一份大禮！

    眼中一片徹骨的寒意，天啟帝突然放聲大笑，那笑聲聽得外面的人心里發怵。
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