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    一．

    明敬泊回京述職,正好趕上考生們進京參加會試的日子。

    一路上遇到的很多考生風華正茂，對京城以及未來充滿了向往。

    讀書人多了，聚在一起難免高談闊論,撫時感事。

    客棧里,穿著青袍的讀書人道：“我上一次到京城參加科舉，外面的人都說皇后魅惑圣心,五皇子囂張跋扈。沒想到才兩年時間,世人已經開始贊揚皇后與太子。”

    他沒有直言世人見風使舵,但有那么幾分意思在話里。

    能考中舉人的學子,大都性情穩重胸有溝壑，聽到青袍考生話里的意思不太對,裝作沒有聽見,各自用著飯食。

    出門在外少招惹是非，才是行事之道。

    見無人搭理自己,青袍考生面上有些掛不住,悻悻地在角落里坐下。

    明敬泊笑容慈祥地看向考生，開口緩解對方尷尬：“不知公子有何高見？”

    青袍考生見說話的中年男人衣著體面,舉止風雅,起了與對方說話的心思：“依我看,這都是些墻頭草，風往哪邊吹,他們就往哪邊倒。”

    “聽公子的意思,似乎對當下吹捧太子的行為有所不滿？”

    青袍書生見中年男人眼帶鼓勵，似乎在贊成自己的說法，談性頓起：“四皇子自小文武雙全賢名在外，卻在五皇子與明家女成親后，被揭露無數罪行,難道這是巧合？”

    明敬泊含笑點頭，示意青袍考生繼續說下去。

    隨即他就聽了一個離奇的故事，大概就是明家聯合五皇子污蔑四皇子，幫五皇子奪得太子之位，以求明家榮華富貴。

    “胡言亂語！”一個衣服打著補丁的考生忍無可忍地拍桌而起：“明家三位大人，為天下百姓做了多少好事，怎么在你口中，竟成了沽名釣譽之輩。你這等睜眼說瞎話的人，我看著就惡心，快離我遠些，別污了我的耳朵。”

    明家三兄弟在讀書人心目中地位頗高，自著補丁衣的考生站出來反駁以后，有好幾個考生都站起來為明家打抱不平。

    “你說太子陷害四皇子，我還覺得是四皇子故意污蔑太子呢。”一個考生道：“我聽說太子十分看重讀書人，不僅為讀書人捐錢捐書，還為讀書人打抱不平。陛下乃千年難遇的明君，五皇子若當真昏聵無能，陛下豈會讓他做太子？”

    “就是，就是。”

    眾考生用憤怒的眼神看著青袍考生，就連與其搭話的明敬泊，也收獲不少鄙夷的眼神。

    “先生氣勢不凡，想來是見過世面的人，難道你也贊同此君的說法？”

    明敬泊笑著搖頭站起身，讓小廝付店家的銀錢：“諸君乃國之棟梁，老朽在此祝諸位金榜題名。”

    見中年男人態度如此溫和，考生們反而有些不好意思了，他們作揖謝過：“多謝先生吉言，不知先生到京城是探親還是其他，若是方便我們可結伴同行。”

    “在下姓明，家中排行老二，此去京城自然是回家。”明敬泊笑著拱手，轉身離開客棧。

    明？

    眾考生覺得這個姓氏格外親切。

    一個來自陵州的考生躲在角落瑟瑟發抖，什么親切不親切，他就是京城明家的明二啊。

    傳說中的笑里藏刀，舌綻利刃的笑面毒虎。

    明家三兄弟與陵州明家鬧矛盾，原因不明，但是明家三兄弟自請出族的消息，幾乎全城皆知。

    大人們都說，肯定是陵州明家做了很多對不起明家三兄弟的事，不然以明家三兄弟的厚道，不會把事情鬧得那般難看。

    私底下傳什么的都有，以至于陵州考生有了一個不成文的規矩，不要在明家三兄弟面前提起自己來自陵州，免得勾起他們的傷心事，給自己惹來麻煩。

    明敬泊多年未回京，因職責在身，就連侄女與五皇子大婚他也不能回京。現在終于有機會回京，可惜侄女已經住進宮里，想要見上一面也是難上加難……

    難？

    明敬泊站在三弟院子里，看著跟在三弟妹身后殷勤端盤子的太子，默默地扭開頭，問明敬海：“大哥，五皇子什么時候變得如此乖巧聽話了？”

    他離京那年，五皇子年僅十七，身著錦衣鹿皮靴，帶著一眾紈绔子弟招貓逗狗，旁人見之則避。

    “咳咳咳。”明敬海看著朝這邊走來的小侄女：“太子殿下隨和仁善，以禮待人，有什么奇怪？”
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