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    吳襄朗然笑開,“銀子不算什么，我們一行十個人，便按京城外面的客棧付銀子便是,我看你家里只有兩人，屋子卻是寬敞,給我們小姐備個床鋪,其他人有個褥子歇歇便可。”

    張婆婆聞言喜上眉梢,“那老婆子這便去準備。”

    她說完將水遞給薄若幽，薄若幽彎了彎唇接過，而后張婆婆便拉著瑜兒進了內間,吳襄面上笑意迅速淡下去,示意薄若幽往門邊走。

    薄若幽快步走到門口，在外頭噼里啪啦的雨聲之中道：“我在內室看到了年輕女子的衣裳，還有些珠釵之物,這家里一定有女主人。”

    吳襄瞇眸，“可她卻說兒媳婦在幾年前便病逝,我看你神色便知有異,因此想著今日咱們都到了，若今日離開明日再來,還不知要生出什么變故，便做主留一夜。”說著又有些內疚的道：“我們以往出城辦差,也有在外風餐露宿的，可你想來不曾有過,這次要辛苦你了。”

    薄若幽彎唇,“捕頭不要這般想，我從前亦有去村鎮之中驗尸過，也走了極遠的路,只是此處多有些古怪，咱們得以安危為重。”

    吳襄便伸手將她手上的碗拿了過來，“讓人去馬車上取你的水囊來，這里的東西，你最好莫要碰。”

    吳襄做捕頭多年，大大小小的案子皆見過不少，論起警惕之心來，自然要比薄若幽更甚，她應聲并未喝水，吳襄又往內室看了一眼，而后笑著走到內室門口，“張婆婆，可要讓我們幫忙？”

    薄若幽跟在吳襄身后走了過去。

    農家宅院，自然不比京城內的宅子精致富貴，這堂屋左右各有兩間廂房，而內室則在堂屋之后，一道走廊橫在中間，之后便是三間方正臥房，臥房皆有門扇，張婆婆帶著瑜兒在最中間一間屋子里，此刻門扇半開著，一眼能看到屋內擺著許多老舊家具，因年代太久家具皆變作黢黑之色，越發顯得整間屋子都黑沉沉的。

    薄若幽打眼掃過去，一眼看見適才堆在敞椅上的年輕女子衣衫不見了，而后窗靠著床榻之地的案臺之上本來放著兩把玉釵，此刻沒亦了蹤影，張婆婆正從一個柜子里抱出幾床被褥，聞言喘著氣道：“不必幫忙，這點小事老婆子還做得。”

    被叫做瑜兒的男童站在床邊，神色有些木訥的望著張婆婆，他身上穿著一件靛藍粗布小褂，衣料雖是尋常，可針腳卻極細密，薄若幽對吳襄一示意，指了指原本放著女子衣衫之地，而后又指了指瑜兒身上的衣袍，吳襄很快明白過來。

    他回頭看了候煬一眼，指了指兩側廂房，候煬點點頭，輕手輕腳的往廂房看了兩眼，其他衙差皆是老練，幾個人出門，繞著廊檐查看這院子，片刻后幾人回來，皆對吳襄搖了搖頭，薄若幽看在眼底，心中疑問升起。

    適才看到瑜兒身上衣袍做的極好，她便猜測屋內有女主人，而聯想到那個剛出生沒多久的嬰兒，她那一刻甚至懷疑這內室之中是否有個剛生產完的婦人，可走到門口一看，內室之中卻是空蕩蕩的，只有兩件女子衣衫令人生疑。

    張婆婆將家里能用的被褥都找了出來，卻也不過七八床，且大都年久，皆成泛黃之色，又指了指東南邊的臥房，“這位小姐歇在此處，那屋子的床鋪是老婆子睡的，今夜老婆子帶著孫兒歇在此處，此處平日里是兒子睡的屋子。”

    張婆婆腿腳不便，手上似也有些毛病，看她抱著幾床被褥走的艱難，薄若幽還是上前幫忙，吳襄跟在她們身后，等進了張婆婆所說的臥房，倒是能看出屋內皆是老者所用之物，張婆婆顫顫巍巍換了被褥，動作雖然不利落，面上卻并不顯疲憊。

    等換好此處，她又往廂房來，“這屋子里有一張大炕，你們且擠擠，再給你們找兩張草席，鋪子地上墊上褥子便可對付一晚。”

    吳襄和氣的應了，張婆婆又問：“可要給你們做飯食？”

    吳襄擺擺手，“不必了，我們是帶了干糧出行的。”

    張婆婆應了聲，吳襄先掏了二兩銀子放下，而后問張婆婆，“婆婆說那古章村在五十里之外？”

    張婆婆點頭，吳襄便轉頭看向外面的大雨，雨勢未有減小，天穹好似破了個洞，暴雨傾瀉而下，要將這山巒之間的小村落掩在雨氣里。

    跟前是密集的雨幕，再往遠處看，便是聳立的山脊，因距山梁太近，有種視線被阻隔斷的逼仄感，吳襄一時有種落入某處坑底的壓抑。

    “婆婆可知當年的瘟疫是哪般瘟疫？”薄若幽問。

    張婆婆回憶了一瞬，“似乎是好似傷寒一般的瘟疫，人會吐血，而后睡幾天無知無覺的便死了，我也不曾親眼看過，那村子里的人不愛與外村人走動，時間久了，外面的人也將他們忘了，瘟疫發生之后，隔了許久才有人發現他們，那時候人都死絕了。”

    “此事倒是驚動了沁水縣官衙，當時還是官府派人去收斂尸體的，將死人都埋了，然后燒了幾處屋子，那村子徹底成了死地，還聽說去過那里的官差亦有死了的，還有瘋了的，說是被嚇得，那村子人雖然不多卻也有近百口，進去的時候都死了，都爛了，想想都后怕。”

    張婆婆說完，將孫子攬在身邊，說了這一會兒的話，倒是對吳襄等人戒備少了些。吳襄眉頭微擰，“瘟疫并非小事，常無醫治之法，若得了病的人跑出來，反倒是會染上外面的人，此處距離京城不遠，若傳到了京城內便大事不妙了，幸好他們村里的人不與外面的人如何走動。”

    時過境遷，吳襄此言也是尋常之念，只是想到整個村子的人都死了，那般慘狀還是令人心驚，他未多言，繼續問：“這般說來，古章村這個村子，已經消失十幾年了？”

    張婆婆點頭，“是，消失了十多年了，如今即便是二十來歲的年輕人，也大都記不得此事了，家里有老人的知道一些，只是這事聽的便令人害怕，又頗不吉利，若是無干之人問老婆子，老婆子都懶得說。”

    頓了頓，張婆婆告誡的道：“你們問的那求神之法，還是莫要信了，當年那古章村便是被水神懲罰，你們都是京城里的富貴官老爺，何苦求這些？”

    吳襄笑了笑，“張婆婆不知，在京城為官頗為艱難，若此法當真有用，那自然要一試的，那古章村的人被懲罰，不過是因祭品奉上的不夠吧？”

    張婆婆搖了搖頭，“這我便不知了，他們村子里古怪的很，因常年不出村走動，也就靠著老天爺吃飯，哪一年年成不好了，哪里有多余的糧食去祭神呢？”

    吳襄疑惑，“用糧食祭神？這倒是十分簡單，我還當這些古怪的神道，要用別的稀奇之物去祭。”

    張婆婆扯了扯唇，“別的稀奇之物？那他們更拿不出了，都是窮鄉僻壤之地的賤民，能有什么稀貴的東西？”

    吳襄神色松快的還要問，忽然張家的院門被敲響了，敲門聲又重又急，在震耳的語聲之中亦顯得突兀刺耳，張婆婆面色微變，拿了一把傘便走出了屋子。
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