第(1/3)頁 仨人吃羹時，攤上來了位小孩，小孩十歲出頭的樣子，穿著帶補丁的衣裳，說來份攛肉羹。 小孩本想就勢坐下，一瞧邊上仨干凈整潔像大戶人家的來頭，避之不及的挑了張離她們最遠的一張桌子。 賣羹的老漢盛了一碗給他，他只埋頭吃羹，并不說話。 小孩吃得很快，滾燙的羹三下五除二就吃完了。 吃完后，放下碗，抹抹嘴嘴，從袖袋里摸出三文錢，遞給老漢，然后左躲右閃的穿過街上人流，停在斜對面一個賣瓜果的攤上。 老漢看著那攤子，搖頭直說可憐。 紫蘇看了一眼，問怎么。 老漢說，原本是孩爹帶著娃在這賣瓜果，有幾天孩爹病了，就換了孩他娘來，結果碰到幾個城里的小流氓。小流氓見孩他娘長得俊，圍著刁難了一把，孩他娘也不敢吭聲，后來孩他爹好了，接替了孩他娘，邊上就有人跟他說了這事。恰巧幾個小流氓從這經過，孩他爹就跟他們廝打了起來，卻被人打斷了腿，現在還在家養著呢，可憐孩他娘懷著身孕還要出攤子掙藥錢。 步長悠聽老漢這么說，扭頭去瞅，發現攤子后頭站著的果然是個挺大肚子女人。 老漢道：“不過還好有個孩子給她搭把手，這孩子別看才十來歲，也不愛說話，可眼里有活，從不讓他娘累著。” 青檀嘆了句窮人家的孩子早當家。 步長悠點點頭：“咱們吃完過去瞧瞧，來一趟不容易，倘若是好東西，就買些帶回去。” 吃好后，付了錢，仨人就過去了。攤子上擺著三大籮筐，里頭擱著時令的桃、李、櫻桃，色澤鮮艷，看上去很有賣相。 婦人的肚子很大，得有五、六個月了，艱難的用手撐著腰，見她們過來，趕緊招呼，說都是自家種的，早上剛摘的，新鮮著呢，讓她們嘗嘗。 紫蘇揀了粒櫻桃，覺得還不錯，就又揀了一粒，用手搓了搓，讓步長悠嘗。步長悠搖搖頭，直接讓她買些帶回去。 紫蘇剛挑了兩粒，突然想到她們沒帶籃子，怎么裝？ 青檀摸了摸身上，只摸出了一塊手帕。 紫蘇看向那婦人，那婦人也一臉為難。 紫蘇又看向步長悠，公主并不是真想吃櫻桃，不過就是聽人說的可憐，一時心軟，順帶照顧一下生意，她道：“那我們只能下次再來了，小姐，你說呢？” 這時斜里有個清麗的聲音出來：“用這個吧。” 仨人順聲音看過去，是個穿青衣的少婦，飽滿的臉龐，白凈的皮肉，秀致的五官，身旁跟著一個胖婆子，兩人都挎籃子，而少婦將她的籃子遞了出來。 攤子后頭以手托腰的婦人略帶親熱的跟少婦寒暄：“夫人今兒出來的晚，俺還以為夫人不來了。” 少婦笑起來頰邊有個小梨渦，她道了一聲是：“天好，想把家里的東西拖出來曬，一捯飭起來就忘了時辰。”說著將目光調向步長悠，定睛細看一下，道：“妾在邊上瞧幾位似乎要用籃子，正巧手里多，送給幾位用吧。” 紫蘇伸手接過籃子致謝，問她住什么地方，籃子用完了，給她送回去。 少婦發間有朵水色絹花，清水出芙蓉，天然去雕飾的美人：“一個籃子而已，不用還了，姑娘拿去用吧。” 紫蘇再次謝她，少婦說要去買菜，再晚怕買不到新鮮的，就告辭了。 紫蘇去撿櫻桃，青檀瞧著少婦的背影，瞧了好一會兒，回頭要跟步長悠說話，發現步長悠跟她一樣也在瞧，就道：“我怎么感覺有些像裴大人那日領著的那位......” 紫蘇正在埋頭撿櫻桃，一聽這話，立刻直起身子：“真的？”將頭扭了一圈去找，可人已經走遠了，她有些懊惱，“怎么不早說，害我錯過。” 青檀納悶道：“你剛才不是看到了么？” 紫蘇不甘心道：“裴大人為了她連婚都拒了，這號人看一眼能看出什么，肯定得多看看，看她到底有什么過人之處。” 青檀抬手拍了她一下，提醒道：“你說話能不能小聲點，還不知道是不是呢。” 紫蘇立刻把目光調向攤后身懷六甲的婦人身上，詢問道：“剛才借我們籃子用的夫人，您認識嗎？” 婦人理所當然道：“認識啊，咋不認識，她經常到這來，聽說是什么不平府的夫人……” 她腿邊偎著的小孩立刻糾正道：“是武平君府。” 婦人點點頭道：“對，是武平君，武平君府的夫人，聽說丈夫在守城門，家里邊很厲害。” “那還真是挺巧。”青檀輕聲笑了。 紫蘇買了櫻桃付了錢，問步長悠累不累，想不想回去。 是累，不過步長悠突然不想回山里，仨人就還是回了洋槐街。 回去后，青檀留下陪步長悠，紫蘇回山里收拾東西，并將大娘二娘，兩只鶴，一只獅子犬，兩只貍奴帶進城里。 次日吃過早膳，二娘要去買菜，步長悠讓紫蘇帶著別人借給她們的菜籃子一塊去，要紫蘇親自把菜籃子還給人家，并將昨天逛百全街買的一把折扇帶過去做謝禮。 紫蘇回來后，說見到人了，把菜籃子還了，折扇也給她了。她接了，說多謝，還說自己在細柳街開了一家花鋪，請她們有空過去玩。 步長悠問紫蘇是怎么回答，紫蘇道：“我正好想起公主要種牽牛花的事，就問她的鋪子里有沒有花籽，她說目前沒有，不過要幫咱們留意一下，叫我記得過去拿。” 三日之后，紫蘇去細柳街，回來時帶了花籽，還抱了一盆曇花，說是對方送的。 來往的次數越多，步長悠越肯定自己的猜測。她很好奇，對方跟她這么有來有往的，到底想做什么，所以隔了一日，步長悠讓紫蘇帶著謝禮，兩人一起去了細柳街。 店不大，叫葉氏花圃，進到里頭，各色花香交織在一塊，香噴噴的，老板娘正在打理手邊的花草，見她們倆進來立刻迎了上來。 步長悠把謝禮給她，兩人自是一番客套。 她說姓葉，葉星河，兩年多前從夏國來的。步長悠說自稱姓祁，祁音書。 步長悠雖好奇她結識自己的目的，不過敵不動我不動，兩人只談了幾句花藝，步長悠就告辭了，臨走時把洋槐街的住址告訴她，她若得空，可以過去坐坐，葉氏說一定。 從花圃出來，紫蘇很憤慨也很沮喪：“我還以為是個跟公主差不多的端莊人，沒想到是個肉多軟糯的小娘們，果然吶，男人骨子里還是好這口，只是沒想到裴大人也這樣，真是高看他了。” 步長悠想，不止男人喜歡肉多軟糯的小娘們，她也喜歡。這樣的小娘們肯定比不會笑，整日冷言冷語的小娘們看著要舒服，譬如她自己。 她到現在也不知道相城到底有什么癮，在自己身邊來來回回的，她只能拿乳娘劉氏的那句話來解釋，認為是王八看綠豆，看上眼了。 回到宅子里，青檀正在廂房廊下做女紅，問紫蘇她在繡什么，紫蘇無限憂愁在心頭，說在給相公子繡生辰賀禮。 步長悠一臉茫然，紫蘇解釋道：“相公子走之前跟我們說，夏至是他的生辰，要我們送他賀禮，不送他要生氣，他沒跟公主說？” 他倒的確說過到夏至就二十一歲了，可沒跟她要過什么賀禮。 紫蘇道：“不止青檀跟我，就連大娘二娘，他全都叮囑了一遍……” 步長悠：“……” 紫蘇還是哀愁：“眼瞧著夏至就到了，我還沒想到要送什么，不行的話就破罐破摔，給他雕一個木雕得了。”然后福至心靈，眼里一片光暈，“他不朝公主要賀禮，卻朝我們這些不相干的人要，八成不是真稀罕我們的賀禮，是想提醒公主，叫公主準備呢。” 步長悠：“……” 紫蘇為自己的覺醒感覺興奮：“倘若公主備了賀禮，我們備不備就無所謂了，倘若公主不備，我們就是給他把星星摘下來，他怕是也高興不起來。” 步長悠：“……” 紫蘇目光熠熠：“她們仨都沒參透相公子的用意，只有我參透了。”說完一陣豁然開朗的哈哈笑，“我送他的賀禮就是讓公主送他賀禮，公主快想送他什么！” 步長悠：“……” 步長悠想了一圈，決定送畫。畢竟她生辰時，他也送了畫，禮尚往來，沒什么不好。 至于畫什么……他是夏天生的，那就畫夏天的盛景吧。 步長悠本來就喜歡夏天，尤其喜歡夏日有蟬鳴的午后那種百無聊賴的懶洋洋。 不過夏至馬上就到了，雖不知夏至之前鄢王一行人是否能回到都中，他能否來，可還是得準備上，萬一回來了，她沒賀禮，挺不厚道的，所以步長悠連日常的午睡都用來給他作賀禮。 一日午后，步長悠作畫作得有些累，想出去轉轉，轉到自雨亭時，瞧見里頭有人，以為是紫蘇和青檀，就走了過去，因為想叫青檀給她捏一捏肩頸。 自雨亭橫跨水上，旁是轉動的水車，水車送水至亭頂，水流順著亭角流下來，形成雨簾，是消夏的好地方。 第(1/3)頁