“九巷？”步長悠頭次聽到這個(gè)字眼，有些不大明白。

    九巷不是一條巷子，而是九條巷子，這九條巷子里分布著大大小小上百家妓院，是名副其實(shí)的風(fēng)月場。九巷里頭什么消遣都有，雅妓、伶人、男妓等不一而足，就連鄢王都慕名喬裝去過。當(dāng)然，鄢王去不是為了嫖，是真的慕名，但后來他的確看上了一位舞姬，就想方設(shè)法給舞姬按了一個(gè)清白身份，弄進(jìn)了宮里。就是青檀和紫蘇曾經(jīng)的主子，那位薨了的宮夫人。

    棠梨給步長悠介紹完之后，步長悠更加好奇了問：“你們家公子去過嗎？”

    棠梨一愣，沒答上來，因?yàn)樗麄兗夜尤ミ^，大的小的都去過。當(dāng)然，步長悠問的肯定是大的。

    裴蓁倒沒什么所謂：“男人嘛，有酒有女人，談事會(huì)比較容易，不過逢場作戲罷了，他不是胡來的人，否則也不會(huì)被星河吊住。”頓了頓，含混曖昧的拿肩撞了一下她，“沒看出來嘛，你對裴炎還挺上心的，沒進(jìn)我們家門呢，就開始操心這種事了。”

    那倒真沒操心，步長悠就是純粹的好奇，至于他是逢場作戲還是聲色犬馬，她就不關(guān)心了。步長悠認(rèn)真且莊重的向裴蓁主仆解釋：“我只是好奇。”

    裴蓁見她有些嚴(yán)肅，就討?zhàn)埖溃骸昂美玻美玻抑滥銈z是父母之命，即便成親也是相敬如賓的命，但不知為什么，有這個(gè)這層關(guān)系后，就忍不住想開玩笑。”

    青檀抿嘴一笑，類似的心理她有過，當(dāng)然對的不是步長悠，對的是宮夫人。她隱約能猜出點(diǎn)原因來，是理兒都明白，可感情上有些不甘心，忍不住想撮合，萬一呢？

    步長悠沒再說什么，兩人一塊走到臺角的黃櫨樹下。離宮草木繁盛，水泊密布，站在高處看，最容易辨認(rèn)的是北邊的彌月湖。彌月宮是人工湖，修成滿月狀，是離宮里最大的一處湖泊。步長悠遠(yuǎn)眺著彌月湖，突然問：“聯(lián)姻的事情定下來了么？”

    裴蓁背靠石欄，棠梨為她打扇子，山上其實(shí)有風(fēng)，她說不用，然后道：“王上比較傾向于聯(lián)穆國，丞相傾向于聯(lián)譚國，太子的主張跟王上一樣，鄢春君的主張跟丞相一樣，還沒最后拍板。”頓了頓，“這事跟你也沒關(guān)系了，你怎么還操心？”

    看著的確是跟她沒關(guān)系了，但誰知道呢，她扶了扶鬢發(fā)，道：“大約是閑得慌。”

    后來事情果真都如裴蓁所說，鄢王答應(yīng)了穆國的求親，二公主也答應(yīng)了遠(yuǎn)嫁。

    只不過這次，二公主不是被迫，而是自愿。

    二公主跟步長悠的不同是，倘若鄢王要嫁步長悠，步長悠無論是愿還是不愿都會(huì)被嫁出去。可鄢王要嫁二公主，二公主不愿，她的哥哥鄢春君，弟弟昭文君，甚至包括不同母的哥哥太子以及太后都會(huì)想法子替她周全。鄢王本已讓步，答應(yīng)在宗室女中選一位出來封為公主遠(yuǎn)嫁，但二公主一改之前抵觸的情緒，主動(dòng)說愿為國聯(lián)姻。

    都說侄女像姑姑，二公主的抱負(fù)是成為銀鏡長公主那樣的人，尋到聰明且上進(jìn)的夫君，夫妻倆共同打天下，然后成為一段佳話。她原本選了裴炎，她以為裴炎是聰明人，她要幫助裴炎成為名震鄢國乃是名震天下的將軍，可如今卻發(fā)現(xiàn)裴炎是個(gè)蠢貨。既然如此，不如遠(yuǎn)嫁去做王后，王后是女人能走到的最尊崇的位置。

    兩國聯(lián)姻，禮不可廢，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，得一趟趟的來回折騰。鄢穆雖為鄰邦，但來回一趟也得兩、三個(gè)月，為省去不必要的麻煩，鄢王與穆國使臣商定派遣鄢春君為聯(lián)姻使臣，到穆國去商議婚期。等鄢春君返程時(shí)，穆國送聘的隊(duì)伍再跟著回來，并將擇定的婚期呈告鄢王，這樣兩來一往，五禮就成了，只等最后到了婚期親迎，六禮就完了。

    七月上旬尾，穆國使臣和鄢春君從琮安城啟程，一路西去。

    而關(guān)于步長悠和裴炎的婚事，除一紙?jiān)t書外，其他的就都什么都沒有。裴蓁說公主出降禮儀繁瑣，裴家倒無所謂，主要王室得跟著配合，王駕在離宮，頗有些費(fèi)事，她父親同王上商議，等九月回宮后再進(jìn)行婚禮的籌備，鄢王覺得沒問題，就準(zhǔn)了。

    步長悠對這個(gè)倒無所謂，對于她來說，賜婚詔書已替她擋了可能到來的災(zāi)難。穆鄢兩國聯(lián)姻的事情也定了，她沒有迫切嫁入裴家的需求，巴不得拖得越久越好，她想裴炎大約也是能拖就拖。

    步長悠自從許給裴家后，待遇提高了很多。因?yàn)橐藿o裴家。嫁給裴家的不能是一個(gè)不受寵的公主，否則會(huì)引人猜忌，以為是裴家失寵的前兆。都中貴族都是見風(fēng)使舵的好手，倘若真以為這是國君的暗示，聯(lián)起手來搞裴家，裴家即便清清白白，也會(huì)被搞出事情來，她的地位必須要提高。

    地位提高第一步，是給了她封號和食邑，第二步是讓她出席各種宮宴，讓大家都知道這位公主的存在。

    七月底太后的六十六歲大壽，她和祁夫人被要求出席。

    太后今年的壽誕與往年不同。六十六歲是大壽，鄢王要大辦。他已提前兩個(gè)月下詔，準(zhǔn)許分封在外的宗親和外親回都中給太后賀壽。

    七月中旬，各路宗親和外親紛紛到都中，在驛館下榻。

    步長悠沒參加過宮宴，今年又熱鬧，覺得去見見世面也未嘗不可。祁夫人卻沒這個(gè)興致，只是要女兒嫁到裴家，是她自己的選擇，鄢王答應(yīng)了，裴家也答應(yīng)了，她若再拒絕，就有些不給臉，所以也答應(yīng)出席。

    上次宗親和外親齊回都中，還是鄢王繼位后，群臣來朝覲。一眨眼二十幾年過去了，太后的夫君也去世二十多年了，身邊凈是小輩，小輩承歡膝下，老人倒也高興。可人老了就念舊，不免想起年輕時(shí)。如今老兄弟姐妹都回都中了，老人家很高興，見天接見，于是在千秋壽宴之前先有了各種小家宴。

    宮廷凡有宴飲必有偷情，這幾乎是不變的鐵律。道理很簡單，里頭的人向往外頭的活潑有趣，外頭的人向往里頭的高貴優(yōu)雅，宴飲是為數(shù)不多的，里外能接觸的契機(jī)。不止鄢國宮廷，放眼諸侯各國，這個(gè)鐵律都通行。只是步長悠沒想到有一天這事也會(huì)發(fā)生在她身上。