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    X教授和琴沒有見到那位白人總統，一位副總統接待了他們。

    這不奇怪，2008年是大選年，做為即將在十一月下臺的白人總統，他現階段最重要的任務就是賣特赦令，出于某種政治意義上避嫌，他也會逐漸放開手中權利來向兩黨表達善意，以謀求卸任后的高級顧問職位和回憶錄銷量。

    “嚴寒將會席卷美國北部？”副總統有點嚴肅，他扶了一下眼鏡，高傲中帶點不以為意的說道：“查爾斯教授，很感謝您告訴我這個重要的天氣信息，我會督促電力部門認真檢查每一條輸電線路，確保我們的市民能在烈日炎炎的七月份正常使用電暖氣和空調。”

    X教授認真說道：“副總統閣下，我沒在開玩笑。我這里有英國海洋監測站的最新數據，北大西洋暖流的表層溫度正在快速下降。我們要面對的不是一場突如其來的降溫，而是災難，史無前例的災難！”

    副總統接過琴遞出的文件夾，跟幕僚一起看了起來，他們小聲討論了幾句，又打了幾個電話，琴隱隱約約聽到了“大西洋”“風暴形成”的字眼，然后副總統就坐了回來。

    “你們有什么建議？”

    “公布消息，出動軍隊，打開應急物資庫，在各個州的各大城市建立官方避難所，用一切能想到的運輸方式將人們盡快送到那里，我們的時間不多，我建議發動民間力量，各大集團和財閥理應在這個時期貢獻一份力量！還有……”

    不等X教授說完，副總統就打斷了他。

    “查爾斯教授，我理解您急迫的心情，但我們不能顧此失彼，你要明白，有些問題一旦失控，將比嚴寒更加可怕。”

    X教授皺眉道：“我不明白，什么問題能排在億萬人的性命前面？”

    “經濟。”副總統雙手交叉，板著臉說道：“我們的經濟要比環境更加脆弱。如果按照您的說法去做，這個國家將損失上萬億美圓或者更多。您知道這意味著什么嗎？意味政府倒臺，軍隊罷工，數以億記的人失業，數不清的家庭破產，就連我們這個偉大的國家也將不再偉大！請問，誰能付得起這個代價？”

    “恕我直言，副總統閣下。”X教授說道：“如果我們不采取行動，我們將會付出更大的代價！”

    “哦，是嗎？你是在教我做事嘍？”副總統哼了一聲：“查爾斯教授，我知道你在高層頗有人脈，但我要說的是，不要越界！在管理國家方面，我們才是專業的。我們知道該怎么應對災難，也知道該怎么解決問題，用不著你來指手畫腳。”

    說著，副總統將一份報告扔在桌上：“看看吧，我已經邀請了多名氣象學家對此事進行了深入的研究，這是他們的結論。他們認為北大西洋暖流將會像我們這個偉大的國家一樣經久不衰，即便有偶爾的降溫也是暫時性的現象。至于大西洋上空的風暴，拜托，海面上起風再正常不過，我們的專家預計它會在3個小時內停止，根本不會像你說的那樣卷起滔天巨浪，更不會淹沒整個美國北部！”

    “可是……”X教授還未說完，就被副總統打斷了。
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