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    宮媛送了太婆婆，往干娘那里說話，見房里并無外人，就私下說了，“我看，大太太不似喜歡我的樣子。”

    何子衿道，“不用理她，就她連累得胡大爺丟了官兒，這事胡山長和老太太還不曉得，要是他們曉得，饒不了她。”

    宮媛道，“相公給家里寫了信，還說讓父親母親斟酌著，看是否告訴老太太和太爺。”

    “兩位老人家上了年紀，這事是得斟酌。”何子衿嘆道，“真是財白兒女爭不得氣，你家老太太、太爺，都是難得一見的明白人。就是胡大爺，先時在老家時，也是個本分人。考功名多么不容易，寒窗十年，從縣城考到府城，從府城考到帝都，這才得了官兒。好生經營個幾十年，縱不得高官顯位，也能有立身之地。如今一朝盡毀，大太太大老爺不思過錯，如今倒想這些婦人手段。哎，要是叫你家老太太、太爺知曉他們這事，還不知要如何生氣呢。”

    何子衿不喜胡家長房，胡家大太太回家亦很是氣惱，直說何子衿狂妄，胡大奶奶站在一畔，只做個木頭狀，一句多余的話都不講。

    胡大太太這會兒說何子衿狂妄，待到何家，她就不這樣認為了。因為，相對于何老娘，何子衿簡直就是何家的文雅人哪。胡家的事，何老娘沈氏還特意問過何子衿。何子衿哪里會為胡大太太瞞著，早一五一十的與娘家人說了。何老娘沈氏都說胡大太太是昏了頭，沈氏一向委婉，也就自家人跟前兒說一說，胡大太太親自到訪，她自然不會這樣說。

    何老娘不一樣，何老娘與胡老太太一個輩份，她又是個心里存不住事的，一向有啥說啥，見胡大太太就忍不住了，何老娘道，“這話按理不當我說，可你婆婆不在這兒，我就替她多說幾句。你呀，往時見你也精明伶俐，又是大家主出身，如何這般眼皮子淺。我們這樣寒門出身的，阿冽他爹在外做官，俸祿也不多，我也不敢收別人一錢銀子。你收人家銀子，能不替人家辦事？你家也不是缺錢的，誒，你到底收了多少銀子啊？”何老娘好奇死了。

    胡大太太窘的臉上通紅，連忙道，“大郎實是冤枉，親家老太太哪里聽得這些話，做不得準做不得準。”

    “行啦！你就別瞞著啦！誰不知道呀！大家都知道啦~”何老娘一幅天下人盡知的神色，說胡大太太，“你以后可別這樣兒了，要說阿文不是你親生的，你不疼他也便罷了。你家大爺，可是你嫡嫡親的兒子，天下哪有你這樣坑兒子的親娘啊！要不是咱們知根知底的老親家，我都不能信這是親娘做出來的事兒。你說說，你干的這事兒，原本你家大爺再熬些年，上了五品，你也能有個誥命，如今就因著你，你家大爺前程也沒了。原本孩子們都是官宦門第，就因著你，成了平民百姓。男孩子還略好些，只要會念書，總有一門好親事。可女孩子不行呀，眼下說親，都講究門當戶對，你家大爺罷了官，豈不耽擱女孩子們的前程。你呀你，要是我，就是有人給我一百萬兩，我也不能葬送兒子前程，你呀，你糊涂呀~”

    何老娘這一席話，把胡大太太說的眼眶都有些泛紅，一則是窘迫所致，二則就是縱然這罪名是長子頂下來了，可到底怎么回事，胡大太太難道自己不曉得？何老娘這一通話，別個還好，有一句話是直戳胡大太太的心肝兒，那就是“這可是你嫡嫡親的兒子，天下哪有你這樣坑兒子的親娘啊！’，胡大太太哪里能不悔，就是因著后悔，方想著借幾家的勢，看能不能再為兒子謀個官職。

    胡大太太到底有些年紀，很能憋著，硬是將眼淚憋了回去，重新恢復平靜。胡大奶奶不一樣，胡大奶奶的眼淚如斷線珠子一般滾了下來，既是心疼丈夫，又是心疼兒孫。

    胡大太太一咬后槽牙，道，“看親家老太太說的，我一樣疼阿文的，我疼阿文更勝大郎幾個。”

    何老娘將嘴一撇，將手一擺，手上三個金戒子閃閃發亮，“行啦，這謊話你也就糊弄糊弄外人。咱們多少年的交情，就別說這些不實誠的了。你以后可改改好吧，就你辦的這事兒，你婆婆慈悲，估計也就自己個兒生氣，要換了我家，有你這樣的媳婦，我早休了她！”說著，就夸起自家媳婦來，夸沈氏，“別看我家媳婦不比你出身大家主，生是旺家旺夫旺子孫，我家阿恭還有他爹他爺爺，都是單傳，到阿冽他們這一輩，小子有四個，閨女你見過的，就是我家那丫頭，也是一身的福氣，旺的不行，把阿念旺成四品官兒！”

    何老娘這說話，也就遇著胡大太太這窩里橫的，拿何老娘沒法子，不然，人家正倒霉，聽你這臭顯擺的話，心胸狹窄的該報復社會了！

    好在，何老娘也不盡是顯擺自家，她雖看不上胡大太太這敗家婆娘，看胡大奶奶還不錯。與胡大奶奶道，“你婆婆糊涂，你就得多操心。這男人哪，忙外頭的事，女人，就得管好家里。日子還長呢，只要將心放正，教導好子孫，有是后福等著你哪。”

    胡大奶奶哽咽道，“我就盼著應了老太太的話才好。”

    何老娘安慰她道，“你可不能灰心，你想想，就算官兒沒了，你家大爺還是正經進士出身，你家也是書香門第。我家以前，多難哪，家里往上數十輩人沒出過一個秀才老爺。祖上十輩子傳下來的田地不過百畝，這還得精打細算，一個月吃不了兩回肉，我自從嫁了老何家，好幾十年沒穿過綢，如今，日子也好了。你要是覺著難，就想想我家以前，再難，也難不過我家了。何況，還有子孫呢。孩子哪，就是家族的希望。你婆婆干的這昏頭的事兒，以后你也要引以為鑒，咱們都是本分人家，寧可窮些，再不能收那昧心錢的。”

    看別人家的長輩這般明事理，再想想自己這禍家婆婆，胡大奶奶深覺自己命苦。

    何老娘正看胡大太太不順眼，可想而知胡大太太說請何家過去吃酒，會得到何老娘怎樣的答復，何老娘說她道，“你這還有心思吃酒呢？我都替你愁的了不得，你還是趕緊去廟里念幾天去惡業的經文吧。我就不去吃酒了。”

    胡大奶奶心中雖對這個婆婆怨念極深，不過，婆媳倆的利益是一致的。胡大奶奶也知道江何兩家如今過得不錯，何家官職還低些，江家卻已是正四品官階，何況，這兩家聯姻的都是帝都大戶人家，胡大奶奶也是想著，能不能借助兩家之力，給丈夫再謀新缺。就與婆婆一并勸道，“家里遭了這些事，全賴親戚們相助，我家大爺方得平安。如今誠心誠意的擺兩席薄酒，請親家老太太、太太、奶奶們過去坐坐。”

    何老娘道，“有這個心就好，咱們又不是外人，哪里還用你家擺酒了？不必如此外道。”她平生最瞧不上胡大太太這樣的敗家媳婦，哪里愿意去她家吃酒！

    胡大太太、胡大奶奶婆媳一意相邀，何老娘看不上胡大太太，再不肯去的！她老人家十分機伶，拿孫媳婦當擋箭牌，道，“阿冽媳婦身子笨了，興哥兒媳婦剛有了身孕，還有俊哥兒媳婦這剛出了月子，身子正虛著，我也得照看她們，家里可是離不得人。實在去不得。”

    胡家婆媳倆見何老娘是鐵了心的不去，便邀沈氏過去，沈氏想著，畢竟姻親之家，家里一個人都不去，這也不好，遂道，“家里事多，母親實在離不得，要是親家太太不棄，我過去拜訪。”

    胡家婆媳雖只請動一個沈氏，雖有些遺憾，但人家都給女眷尋了各種不便，胡家婆媳也只得作罷。胡大太太笑道，“咱們也有二十幾年不見了，正該好生親近一二。”

    沈氏笑，“是啊。”
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