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    胡太爺放心不下孫子，道，“重陽二郎雖不大，卻也都是懂事的孩子，他們去了帝都，重陽跟著阿念，二郎念書，我并不擔心。我擔心的是你這里，你這剛謀下差使，要是先時阿念在北靖關做宣慰副使，倒沒什么好擔心的。宣慰副使正管軍中錢糧之事，他這一走，縱有紀家與他家為姻親，紀大將軍日理萬機，知道咱們與阿念是親戚自然會略照應些。可這做官與做人是一個道理，總指望別人照應焉能長久？再者，一旦出了紕漏，阿念的面子也就沒了。我跟你祖母再住上一年，你這差使上的事，雖軍中與地方不同，想來差別也不大，待你這里站住腳，我與你祖母再去帝都。”

    胡文道，“我這都是做祖父的年紀，還讓祖父為我操心。”

    胡太爺笑，“能操心是好事，真叫我什么都不干，人就廢了。”兒子是指望不上，可看著孫子日子越過越好，胡太爺也是打心眼兒里高興，想著家族興旺之日不遠了。

    胡太爺胡文先商量得妥當，再與重陽二郎說的，兄弟倆都沒意見。胡家統一了方向，胡文三姑娘夫妻找何子衿商量，何子衿笑道，“阿念走的匆忙，多虧重陽清楚他手上的事，與祝副使交接時格外清楚。祝副使都夸重陽能干，就是三姐姐阿文哥不說，我也想問一問你們呢。只是這次阿念是在翰林院，比較清閑，重陽去了，可能真就是跟著跑腿了。”

    胡文道，“多跑跑腿沒什么不好，帝都里達官顯貴多，跑跑腿也跟著見識一二，他這個年紀，正該勤快些著。我跟阿仁起初做生意，迎來送往的時候也多的是。”胡文有這樣好處，雖是書香出身，胡文放得下身段，他本庶出，仗著家族的名聲，娶了三姑娘，初時夫妻倆都沒錢，為了過日子，胡文在老家就能親自出面張羅生意。如今到重陽這里，很是繼承了胡文這一優點。

    三姑娘就將長子一家與次子托付給何子衿了，說了自家打算，就說到讓重陽到帝都置宅的事，何子衿還說呢，，“一處住就是了。”

    三姑娘笑，“眼下自是無礙，可也得為以后想想，二郎以后讀書科舉娶妻生子，還有三郎的事，子子孫孫的，先置下宅子，也叫他們學著各自過日子，不然，總是跟著長輩們，學不會自立。”

    何子衿笑道，“這也是。二郎眼瞅也大了。”

    三姑娘道，“你到了帝都，若是見著人品好的閨秀，給二郎留意一二，你眼光再不能差的，只要你相中的，我就樂意。”

    何子衿笑道，“行啊，要是有合適的姑娘家，我倒愿意做這大媒。”

    三姑娘十分歡喜。

    不想，何琪也托了何子衿同樣的事，何琪一想到大寶的事就愁的要命，何琪道，“只要正經人家出身，士農工商，都可以，只要大寶愿意。好妹妹，你幫我看著些。”

    何子衿想著，大寶的事也實叫人愁，何子衿道，“以往咱們離得遠，如今我去帝都，自然問一問大寶的心事。”

    何琪悄與何子衿道，“要是大寶還是想著隋姑娘，妹妹也捎信來與我說一聲。哎，我如今也想通了，千金難買他樂意。只要他喜歡，別的都罷了，我這里也幫著他問問隋姑娘的意思。”

    何子衿也應了。

    家里人團聚了一回，何子衿這里準備好六樣禮物，先著人給蘇家送了帖子，待蘇家有了回信，何子衿就帶著打扮得瑞氣千條的長子上門拜訪了。

    蘇夫人與何子衿本就相熟，如今兩家就要做親，更不是外人了。何況，今日江女婿還特意打扮過，唉喲，江親家就是探花出身，江女婿這相貌更是集爹娘之精華長成的，屬于那種街頭布衣也穿出高大上氣質類型，本就俊的叫中老年喜歡，這會兒特意打扮出來，蘇夫人瞧著笑意更盛，道，“阿曄過來了。”

    阿曄忙端正行禮，道，“見過岳母大人。”他嘴還挺甜。

    蘇夫人眼睛都快笑飛了，連聲道，“莫如此多禮。”

    何子衿想兒子先時在家還一幅不大樂意的模樣，這會兒偏這般諂媚，心中對長子前后不一之舉很是鄙視。面兒上還是笑瞇瞇地，道，“家里接到旨意，我就趕緊收拾了帶著阿曄過來了。前兒個到的我娘家，不過立時就過來，昨兒差上頭晌送了帖子，今兒特意帶他過來給嫂子請安。”又把丈夫寫給蘇家的信拿了出來，道，“這是我家老爺讓我送給親家的，老爺說，在帝都遇到蘇老親家，他很是仰慕蘇氏風骨，咱們兩家認識這些年，孩子們都是看著長大的，老爺就同蘇老親家提了親事，沒能先過來同嫂子和親家商量，真是失禮。”

    蘇夫人接了信，因信上寫了是“蘇兄啟”，并沒有直接就看，蘇夫人笑道，“既是我們家老太爺定的，那就更沒錯了。原本阿冰的親事，也要去信跟太爺和老太太商量的。”

    蘇夫人沒有半點兒不悅，或者故意拿捏一下親家什么的，蘇夫人還圓了一下這事，以免使親家臉面上過意不去。蘇夫人就說起江親家回帝都轉任翰林侍讀的事來，蘇夫人道，“這也是再想不到的。”

    何子衿道，“可不是么。來信說讓我們明年都去帝都，我想著，咱們怎么也要先把定親禮過來才好，不然，豈不委屈了阿冰。”

    定親禮什么的，江家在北靖關時舉辦，自然會盛大些，如果江家去了帝都，再回北昌府可能性不大，介時要怎么辦定親禮呢。有許多人家，譬如離得遠的，都是交換定親信物，介時迎娶前再行下聘，也就是定親了。如阿冽俊哥兒的定親，阿冽當年是余幸在祖父母這里定的親，婆家人齊全，奈何娘家父母不在身邊，未免就覺著委屈。俊哥兒是反過來的，岳家就在帝都，俊哥兒當年是父母不在身邊，定親成親都是舅家代為操持的，以至于沈氏何恭現在還沒見過二兒媳呢。所以，何子衿就想趁著她在北靖關，先將兩個孩子的定親禮過了。

    何子衿又道，“阿曄定親的聘禮，我早就開始攢呢，他們兄弟姊妹都是一樣，小時候一人一份的。就是阿曦沒料到定親那樣早，阿曄這里，早就準備好了的。”說明東西絕不倉促。

    阿曄聽到他娘與他岳母都討論聘禮的事，難得他偌厚臉皮，一點兒不害羞正豎著耳朵聽呢，蘇二郎就過來了。蘇二郎也是翩翩少年郎，只是年紀較阿曄年長兩歲，個子較阿曄略高些，不過，模樣就不若阿曄俊美了。蘇二郎給母親和何子衿見過禮，笑道，“江嬸嬸好，我聽說嬸嬸來了，特意過來請安。”

    何子衿笑道，“二郎不是來給我請安的，定大舅子是來看妹夫的。”

    蘇二郎臉皮還薄些，聞言笑道，“主要是給嬸嬸請安，看小舅子是捎帶。我跟阿曄自小認識，都在一個床上睡過覺，誰還不知道誰啊。”

    何子衿笑道，“行了，你們年輕人自有話說，不必在我們跟前立規矩。”

    蘇夫人笑道，“二郎念叨阿曄好幾日了，你們自去說話吧。”

    兩位親家母還得商量定親的事兒呢。

    蘇二郎主要是來看看，江曄咋這么偌厚臉皮，敢娶他妹妹呢。

    好吧，對于每個哥哥而言，恐怕就是天上神仙配自己妹妹，大抵也是略有不足的。

    阿曄特理解蘇二郎的感覺，就道，“二哥，你這會兒特別討厭我吧？”

    蘇二郎與阿曄可不是認識一天兩天，倆人還結伴出外游學，知道這家伙心眼兒多。原本做朋友挺好的，突然之間阿曄要娶自己妹妹，蘇二郎就覺著，妹妹那樣的簡單質樸的性子，嫁給這家伙，可不得給這家伙糊弄得團團轉啊。蘇二郎道，“你要是待阿冰好，我就不討厭你了。”

    阿曄松口氣，道，“當初阿珍跟我妹妹定親，我也是這樣想的。”他還無師自通會找同理心。

    蘇二郎道，“你好跟阿珍比的？”

    “不好比，我都是舉人了，他連個功名都沒有。”阿曄一幅惆悵嘴臉，“我都擔心以后阿曦跟著他沒飯吃。”
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