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    北靖關的武將們都見識過阿念的手段，這位因是探花出身，眼睛堪比御史，最擅長尋人不是，然后寫篇花團錦簇的文章告御狀。是的，直接上達天聽，可不就是告御狀么。因江副使有這般本領，祝副使別看略年長一些，平日里待江副使就是平輩待之，而且頗是客氣。如今還摸不著江副使是個什么意思，祝副使不好貿貿然為林千戶說話。倒是江副使聽完祝副使這話，眼中的厭惡消散了些，冷笑，“林千戶做出這樣的事，年下送我重金，我還以為他看我是缺錢的人呢？”

    “他一向糊涂，要不然，也不能坐視妻女做出這樣的糊涂事。”祝副使也不大喜林千戶，只是在祝副使看來，林千戶把妻子處置了，也算對江家有所交待了。

    江副使神色稍緩，道，“有祝老兄為他說情，我怎么也要給祝老兄這個面子，此事我不再追究，只是我這性子素來如此，要我當沒事人一樣，卻也做不到，以后還是莫要來往的好。”

    祝副使道，“這也是他自做孽。”

    江副使客客氣氣的送走祝副使。

    林千戶得此消息，心下先是一松，又隱隱有些遺憾，江邵之爭，邵家落敗，江家又是紀大將軍的姻親之家，將來必是前程遠大。一想到自己竟然得罪了這樣的一家人，林千戶就覺著當初真是失心瘋，怎么會讓妻子答應幫著那對蠢母女陷害江氏女呢？

    還沒陷害成。

    倘邵家母女事成，以后興許還能有他家的好處。偏生此事未成，又給江副使參了一本，那沒用的丫頭都改回了趙姓，以后更是連給紀大公子做妾的可能都沒了，更害他被江家記恨，不得不處置了妻女，向江家求和！

    林千戶只要一想到這些事，心中簡直怒意難耐。

    好在，新年將至，所有喜怒都要先應付眼前的新年。

    林千戶亦不例外。

    倒是祝副使，年啊年的，挨了老妻一頓說，祝太太數落丈夫，“你怎么什么事都管，林家這般人品，理他做甚？當初險把咱們大妞也害了！”

    祝副使道，“過年哪。你看林千戶那驚惶惶的樣子，再不安撫一二，他真要狗急跳墻了。”

    “那也是自作孽，什么玩意兒啊！”祝太太剝著松子仁，道，“他不是一向會鉆營么，我就奇怪了，江家是大將軍的親家，他這么會鉆營的人，怎么反倒幫著邵家那對母女了？”同自己閨女的審美相仿，祝太太一向也不大喜歡邵太太。

    祝副使道，“大概是覺著邵姑娘勝算更大吧。你也知道，大將軍這些年對咱們都不錯，老邵又是跟隨大將軍一路上來的人，當初救過大將軍的性命。只要邵姑娘一入紀家，大公子就是看在長輩的面子上，也不會太虧待邵姑娘。”

    “這個道理誰不懂？”祝太太拈一粒松子仁，搓去外面細皮，輕輕吹去，放嘴里不緊不慢的嚼了道，“可你也想想，大將軍倘有意邵家，何必再去江家提親。先時我覺著江家不如邵家門第高，可如今看看，還是紀夫人有眼光，雖則江副使官職不比邵將軍，江姑娘可比邵姑娘強百倍，起碼不是那等心術不正之人。”

    “真個婦人見識。”祝副使笑，“江副使今不過三十出頭，就已是正四品，他不比我們武將出身的人，他是正經翰林院過來的，以前還是探花，以后前程哪里會差？你看江家公子，才十四，又是舉人了。叫我說，大將軍這才是會結親的人呢。”

    祝太太突然與丈夫道，“你說，把咱們大妞給江家公子說說，可還般配？”

    祝副使險沒嗆著，擺擺手，“休要提。”

    “怎么啦！”祝太太不悅，“咱大妞一臉福相不說，性子也好，與江姑娘也說得來，就是江太太，我看也喜歡她。何況，咱大妞與江公子年歲也相當，咱們兩家，都是四品門第，有何不好？”

    “不是說門第不好，江公子以后是要走文官路線的人，自然會與文官家結親，何況，眼下江公子還小，聽說頗多媒人往江家去，都給江太太回絕了。”江曄人物出眾，祝副使家有相宜之女，祝副使自然也考慮過他，但想來想去，江家已與紀家聯姻，實在無需浪費長子再與武官家聯姻了。

    祝太太給丈夫掃了興，覺著放過這么個好女婿實在可惜。祝副使安慰老妻，“咱閨女的好處擺在這兒呢，與我打聽咱閨女的人家多著哪。咱閨女非但生得好，性子也通達，還怕尋不到好女婿么。”

    祝太太道，“我主要是愛江公子那一身斯文氣，你敢見過江公子吧，非但有學問，那模樣生得，更是有一無二，我看，不比大公子少時遜色。”祝太太話到最后，簡直眉飛色舞，可見是極愛阿曄人品。

    “倒是讓我想到一樁韻事。”祝副使笑道，“據說當上江副使科舉，那時還是太宗皇帝在位，太宗皇帝挑出三份考卷，一時難分伯仲，想誰為狀元，誰為榜眼，誰為探花呢？這三篇文章，各有妙處，太宗皇帝就為難了。最后，蘇文忠公想出一法子，說，不如宣三人御前覲見，再行考校，可分伯仲。太宗皇帝一聽，覺著大有道理，就將三人宣到御前，然后，一見之下，心下便已分明，狀元榜眼不好說，但探花卻是有了人選的，就是江探花，實在是因他生得太好，不做探花可惜了的。”

    祝太太聽的有趣，笑道，“還有這樣的事？”

    “我也是聽人說的，這江副使一來北靖關，可不就人人夸他生得俊么。”

    祝太太道，“我看他家長公子比他還俊。”

    祝副使笑道，“說不得過幾年又是一位探花郎呢。”

    祝太太一聽這話，更舍不得江女婿了。

    祝副使深覺說錯話，連忙又說件閑事轉移了老妻的女婿視線。

    北靖關這一個新年，就在一片太平喜慶中，熱熱鬧鬧的度過了。


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