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    “是，比咱們那里的要厚實。”

    “可不是么，這天兒冷也是真冷，咱們那里冬天要是下一場大雪，就是難得的了。這北昌府，八月天就開始下雪了。”

    “是啊，剛來頭一年，我都覺著稀奇。”

    難得胡太爺胡老太太頭一年就能適應北昌府的天氣，身子委實不算不硬郎了。今天胡老太太過來何家，就是與何老娘一處，等著竇大夫過來給診脈的。這是何子衿厚著臉皮請的，每月請竇大夫來一次，給家里老人診脈。如江老太太江太太也會過來，胡老太太還不曉得這竇大夫是個啥大夫，但大家都一處，她也就來了。

    胡太爺是個有見識的，尤其是同孫子打聽了朝云道長之事后，胡太爺就很后悔沒多帶幾個孫子重孫過來，當然后悔也沒用，先不說胡文對家里的堂兄堂弟都尋常，更甭提子侄一輩的了，他離老家久了，不一定認得全。再者，就是帶來也沒用啊，朝云道長鮮少見外人。每想到朝云道長這尊大神，胡太爺就深覺何子衿有運道。

    胡太爺這懂行的人，聽說來的大夫姓竇，就知必是帝都竇太醫家的人了，言語間很是客氣。

    竇大夫倒沒多想，反正他閑著也是閑著，平常有空還會參加府城組織的義診什么的。醫術就是這樣，不進則退的，竇大夫為了不使醫術倒退，基本上朝云道長一府人的身體健康他都包圓兒了。雙胞胎為什么這么身體倍兒俸吃飯倍兒香啊，竇大夫三天給他們把一回脈，權當練手。

    所以，竇大夫頭一回給胡家老太太、太爺診脈，就幫著開了幾個調理方子，他醫術不凡，兩位老人家用過后很是見效，覺著比在老家時身子骨兒還要輕省。當然，這一方面是竇大夫醫術高明，另一方面則是，甭看北昌府論自然環境不若蜀中，但兩位老人家在北昌府過日子，絕對比在老家時要輕松順暢。

    竇大夫診過脈后，便告辭去了。

    何子衿送了竇大夫出門，一面同竇大夫商量那凍瘡膏的事情了。北昌府這地界兒冷的很，人極易凍傷，大戶人家自無此擔憂，但，城中駐軍、衙門的衙役，這些多是外差，就頗有些凍傷的。再者，每年總有食不裹腹者，阿念在沙河縣時是會組織這批人做工，以工分來掙糧食，以免凍餓而死。

    在沙河縣時，沙河縣人少，要救助的也有限。如今在北昌府，地方大了，阿念要操心的事也多。

    何子衿就說，凍傷的人有這許多，倒不若請竇大夫研究些個有用的凍瘡膏，有那不大嚴重的，直接就可以用。不然，也不能白白就看人凍死不管的。

    竇大夫倒愿意干這個，還很注意節約成本。只是有一樣，這凍瘡膏的制作是個問題。這年頭可不是弄個藥方就獻給朝廷的，這是竇大夫的秘方，故而，成藥還是與竇大夫商量。竇大夫為啥很肯給何子衿面子，給何家人來診脈，一則他現在的確事務不多；二則何子衿在朝云道長這里有面子；三則就是何子衿做事講究。從這藥方的事就能看出來，這是何子衿請他研制的，卻并不要求他交出配方啥的，而是將此事與他商議。這就是明白人做事了，竇大夫并不小氣，笑道，“這方子極簡單，我著人送你府上就是。”

    何子衿笑，“一則這是您的心血所成，我收了算什么。二則，我這里也沒懂醫藥的，小竇大夫也來好幾年了，您身邊兒還有藥僮，不若您開出單子來，讓他們采買藥材，制成成藥。官府這里，先出定金，待得藥成，再會余款。如何？”小竇大夫說的是竇大夫的兒子，自帝都過來在竇大夫身邊服侍的。

    竇大夫一笑，“成，也讓小孩子們鍛煉一二，就這么辦吧。”

    竇家在北昌府的藥行，就這么開起來了。起先就是做凍瘡膏的，竇大夫為了鍛煉兒子的醫術，與聞道商量了，得朝云道長允準，就請阿念幫著盤個小鋪面兒，讓兒子坐診，先在普羅大眾身上練一練醫術啥的。

    說著就是年節了，年前事務多，何子衿腳的腳不沾地，就說年禮，如今阿念只管幾家上峰的走禮，其他的都是何子衿擬好禮單，讓阿曄去。知府衙門事情也多，各衙門都要有個年終總結，再者，年前北昌府轄下各縣的縣令，也要來府里請安述職。再有府里各項事務，阿念既是現官又是現管。

    何子衿的女學臘八就放了假，然后，這過年過節的，學里女先生們掌事嬤嬤們還有為女學出大力的紀嬤嬤等人，大年下總要一人一份年禮再加獎金。這又是一樁事務。

    何子衿忙的，干脆把阿曦找來當苦力，阿曦倒不覺著辛苦，孩子小時總是樂意替大人做些原本大人該做的事的。阿曦非但給她娘當苦力，她還時時去朝云祖父那邊，幫著整理朝云祖父過年的事務。然后，阿曦就人前人后的表現出一種：如果家里沒有我，你們日子可怎么過的，中心思想來。

    很是令人忍俊不禁。

    就在臘月的忙碌中，何家收到阿冽自帝都托人送來書信。

    沈氏特意叫了閨女家來念叨了一回，阿冽信中說了二兒子百天宴的事，是的，阿冽到帝都，效率很高的生了老二，還是個兒子。阿冽的歡喜浮現在信中筆端，只是惆悵，他一直沒閨女，這可怎么跟姐夫家做兒女親家啊。

    沈氏瞧著兒子信直樂，與閨女道，“阿冽這腦子也是不轉彎兒的，他這沒閨女，以后還不許你再生個小閨女啊，總能合適的。”沈氏一直很看好閨女與兒子兩家姑舅做親，覺著要是有個小外孫女嫁給自家孫子，沈氏想想就能笑彎了眼。

    何老娘還跟著幫腔，“可不是么。”又與沈氏道，“給阿冽回信時與他說，別急著生丫頭，再生個兒子，再說生丫頭的事不遲。”何子衿聽這話直翻白眼，道，“生那么多兒子，以后拿什么養哦。”

    何老娘眉毛一挑，“你還不是有三個小子，怎么就嫌侄子多啦？”

    何子衿裝模作樣嘆口氣，“我也很發愁以后養他們的事。”

    “盡胡說，咱家日子正好，還能養不起孩子啦！別說三個小子，就是十個也養得起！”何老娘極是豪邁，心下盤算著，她三個孫子，一個給他生三個重孫，就有九個重孫了，這得是何等興旺啊！

    “多子多孫多福分。”沈氏很是認同婆婆的觀念，笑與閨女道，“阿念人丁單薄，你正該多替他開枝散葉。”

    何子衿半點兒不急，“這也得看兒女緣分。”

    何老娘曲指一算，“你三胎還早著，怎么著也得等阿昀阿晏五六歲上。”孫女在生產上像兒媳，總是要隔個五六年才能再有動靜。好在，孫女效率高，都是一生生倆，說來，這本事也沒誰啦！何老娘每每想到，就十分自豪。何老娘不知想到什么，忽然改了口，同沈氏道，“與阿冽說，下胎生個閨女也不錯。都說養女隨姑，要是像咱們丫頭，多好。”覺著倘是有個像自家丫頭這樣的重孫女，也是很有面子的事。

    沈氏笑道，“是啊，這倆孫子了，還沒見過孫女面兒呢。”沈氏倒不似何老娘這般盼孫子，沈氏看來，有個孫子安了心，生幾個小孫女也不錯。

    說一回阿冽的次子，就說起俊哥兒在帝都的課業來，俊哥兒現下也很是用功，據阿冽說，俊哥兒說了，趕緊把春闈考出來他就解脫了。反正吧，那話叫何恭知道必要訓斥的。聽沈氏說，何恭一看長子這信，就把俊哥兒念叨了幾句。

    再者就是沈素來的信了，信中并無他事，無非就是記掛姐姐一家，又說兩個外甥在帝都皆好。自從江何兩家北外放昌府，一晃十來年了。沈素牽掛著沈氏，沈氏何嘗不牽掛娘家。

    總之，這個年就這么熱熱鬧鬧忙忙活活的過了。

    過了年，賞過上元節的冰燈，阿念就張羅著給子衿姐姐準備生辰，子衿姐姐三十壽辰。

    何子衿本是龍抬頭的生辰，偏生不巧，這事兒一般知道些歷史的都曉得，朝云師傅唯一的姐姐，謝太后的親娘魏國夫人，就是死在這一日。何子衿當年在帝都聞知此事后多是讓出龍抬頭之日，另選個近些的日子過生辰。這一回，何子衿就如往年那般，選了個休沐日，二月初十。

    這一年是整壽，阿念又是在知府任上，自然熱鬧。

    可以說，這是何子衿到北昌府后過得最氣派的一個生辰了，足足熱鬧兩日。就這么著，輿論界都說江太太節儉，因為這年頭，整壽生辰大辦個三五天的大有人在。何子衿這個，當真算是排場小的了。

    何老娘還念叨著，“待得俊哥兒中了進士，就是喜上添喜。”

    好吧，你老人家是不是忒自信了些啊！

    然后，三月底春闈榜單一到，帶給何老娘不小的打擊，俊哥兒榜上無名。何老娘一個勁兒嘀咕，“明明拜了菩薩的。”還添了在筆香油錢，咋地不靈了哩。

    何恭倒是沒啥，在何恭看來，次子去歲秋闈排名就不高，此次春闈，便是中了，怕也就是個同進士。今次落榜，也無妨礙，繼續用功就是。

    何恭道，“哪里就有一次中用，那樣的畢竟是少數。”

    何老娘想一想，阿冽秋闈考了兩回，俊哥兒這個，秋闈順利，不想春闈沒中。不過，對比一下兒子當年秋闈之艱難，何老娘道，“我就怕俊哥兒在這考試運上隨了你。”

    何恭：……
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