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    何子衿道，“不若暫放一放吧，俊哥兒自來不如阿冽穩重，待過兩年，秋闈之后，他也十八了，再議親事不遲。”

    沈氏嘆，“也只得如此了。不然，我這到處打聽，別人也不是傻瓜，這總是不成，還得以為咱家眼界多高呢。”

    何子衿寬慰她娘道，“好飯不怕晚，你看阿節，先時誰能料到他的姻緣在江妹妹這里。”

    沈氏一笑，“阿節與江姑娘的緣分，當真應了那句老話，千里姻緣一線牽了。”

    何子衿笑，“可不是么。眼瞅他們定親的日子就要到了，我后兒個就過去，娘你備的禮給我，我一并帶去。”

    沈氏道，“阿念現在有同知衙門的事，哪里都去不得，叫俊哥兒送你去吧，反正他在家也凈是叫我生氣。”

    何子衿笑道，“俊哥兒一準樂意。”

    “這倒是，外頭跑跑顛顛兒的事兒，他都樂意的緊。”

    果然，與俊哥兒一說，俊哥兒很爽快的就應下了，還把自己新做的幾身袍子找出來，準備參加姚節定親禮時穿。俊哥兒相貌較長兄更俊秀一些，實不愧俊哥兒之名。

    他很高興與姐姐出門，還同姐姐念叨了回自己的親事，俊哥兒托他姐道，“姐你跟娘說一聲，別總給我說那丑的，我雖不要什么天仙美女，也不能娶個丑媳婦啊。不然，以后孩子生出來也不好看。”他竟然還懂一點遺傳學。

    何子衿哭笑不得，道，“這是哪里的話，咱娘給你說的，哪個不是清秀女兒家。”

    “我要的起碼是俊秀的才成。”

    何子衿道，“再俊秀的人，也有老的那一日。”

    “沒事啊，她老，我也會老，一道變老又無妨。”俊哥兒道。

    看，聽俊哥兒這話，這小子雖喜歡漂亮，卻不是那等花心之人。何子衿笑，“成，到時我跟咱娘說，一定給你尋一位再漂亮不過的好姑娘。”

    俊哥兒眉開眼笑，深覺還是姐姐懂他。

    其實婚姻場上，多是高不成低不就的，如俊哥兒，想娶好看的，但家里會考慮，你這娶媳婦不只是你一個人的問題啊，還涉及到以后兒女的教育，家族的興衰。再者，不說娶媳婦，就是各家挑女婿，哪家不愿意給自家女孩兒說一位才德兼備，門風清正的好女婿呢。

    待到了北靖關，何子衿就沒空想弟弟親事的事了，何子衿依舊是在何涵家安置的，姚節倒是想何子衿住他府上，何子衿笑道，“沒聽說過媒人住男方家里的。”不過，她雖是媒人，但姚家行六禮之事，還是請了北靖關有名的官媒跟著一道辦的。

    何子衿見過何涵家人，又去過姚節那里，往將軍府遞了帖子，待將軍府回了話，何子衿過去給江夫人請安，還順道見了江贏一面，江贏因是要定親的人了，身上自是有一股喜氣，只是，眉宇間又帶了幾抹憂色。何子衿寬慰她道，“這都要定親了，妹妹還有什么放不下的。不妨與我說一說，別積了事在心里才好。”

    江贏也沒什么放不下的，姚節待她的心意，這幾年看的清楚。要說真正放不下的，除非是那莫須有的命格一說，江贏道，“我不擔心自己，就是擔心他。”

    何子衿笑道，“這你只管放心，我早就給你們算過了，你們八字再合適不過，必是妻賢夫顯貴的命數。我看過你的八字，也算過，命里并無兇相，只是少是坎坷，族親無靠。倒是阿節的八字，有兵煞之兆，他的八字，尋常人壓不住。倘你們八字不相合，我哪里會給你們做媒。”

    江贏并不通八字卜算之事，聽何子衿這神叨叨的一說，不由道，“不瞞姐姐，我先時兩次姻緣，也都合過八字。”這要是八字真的相合，前兩次怎么人都沒了呢。

    何子衿道，“這么說吧，平常百姓家往往也有這樣的事，尚未成親，一方突然過逝，先不說這原不是什么稀奇的事。還有那樣的夫妻，貧賤時一路扶持過來，好容易家里生活剛有起色，女人突然生病過逝。這就是俗語說的，無福啊。不說尋常百姓，富貴人家難道就沒有了？我聽說，就是太\\祖皇帝，真正的元配只是一個村姑，那村姑在太\\祖皇帝未就過逝了。你說，這是不是無福？世間這樣的事多了，太宗皇帝三位皇后都是先他而去，怎么沒人說太宗皇帝克妻呢？克這個字，本身就不合儒家真義。命有貴賤，這是真的。可這貴賤，對應的便是福禍。而且，并非常人所認識的，命貴之人有福無禍，這是大錯！凡命主貴者，有大富貴，必有大艱辛。富貴與艱辛，從來相伴相生。哪里有那等自出生就一帆風順的人生呢，沒有。再有一樣，硬，不代表克，硬的反面，是薄。你想一想，古今大富貴之人，哪個不是命硬的？不說別個，北靖關時有戰事，多少人做了無名鬼，可也有人自籍籍無名到封侯拜相。”

    何子衿與江贏說了許久話，中午還與江贏一道用的午飯，下午方告辭而去。

    定親的日子轉眼便到，姚家二叔二嬸除了自家里帶來的古玩珍寶，還帶了兩千銀子，就是用來采買定親之物，姚節還添了一些自己的私房。姚二嬸清點聘禮后，都私下與丈夫道，“阿節不過在北靖關這三四年，私房當真不少。說來，紀將軍對咱們阿節可真夠照顧的。”

    “你曉得什么。”姚二叔不愛聽這話，道，“當兵的出生入死，這豈是人照顧來的。他們打仗，歷來有規矩的。別以為北靖關是窮地方，北靖關外那些流匪，身家富的緊。”

    姚二嬸很有些羨慕姚節如今的官職，正六品實缺，雖當差的地方遠了些，可看姚節這私房就曉得，這差使，可是肥差。姚二嬸與丈夫商量道，“要不，咱們把大郎送來，叫大郎跟著阿節一道歷練一二。”

    姚二叔沉默半晌，道，“你是看阿節官兒升得快，眼紅羨慕，可這都是實打實的戰功，刀林箭雨里拼殺出來的。大郎過來，自然也能從軍，可倘有個萬一呢，戰場上，刀槍無眼。你舍得？”

    “那阿節怎么這么能打仗，阿節也不會武吧。”

    “誰說不會的，阿節打小就能打架，在官學時騎射成績都是極好的。你忘了你還說過呢。”姚二叔道。

    姚二嬸立刻想起來了，當初姚節在官學一直倒數，很是比不上自家兒子，有一年，突然考了個中等，姚二嬸就覺著稀奇，后來一打聽才曉得，姚節騎射位居官學第一，然后，跟文化課一平均，得了個中等。姚二嬸彼時就玩笑說，“說不得家里得出一武將呢。”

    不料，多年后，這話竟一語成讖。

    姚家定親，姚節在北靖關的朋友自然不少，只是家人太少，正經算起來，姚家人就姚二叔姚二嬸，再加上新郎官兒姚節。虧得有何家人過來，也可以充一充姚節的親戚。當然，用姚節的話說，不算充，他與阿冽本就是兒女親家。好吧，阿冽的兒子是生出來了，只是，姚節這只是定親，閨女更是還沒影兒呢。

    但，交換過信物，自然就是兒女親家了。

    姚節定親頗是熱鬧，非但姚節算是北靖送近年來頗有名聲的青年將領，江贏更是紀大將軍義女，而且，這義女并不只是個名頭上的義女。江贏同母異父的弟弟紀珍，這是紀大將軍的嫡長子，還有紀大將軍的嫡次子紀珠，都是江夫人所出。紀大將軍不染二色，故而，有江夫人這樣的生母，江贏縱是義女，份量也著實不輕啊。

    故而，這場定親宴的熱鬧，可想而知。

    當然，姚節的膽量，亦是令人佩服。

    當天送聘禮的時候，原本昨天還風和日歷呢，結果，一大早就烏云壓頂，風雨欲來。就這天氣，倘不是姚千總與江姑娘定親，換別個男強女弱的定親雙方，估計憑這天氣男方就能退親。

    姚二嬸一見這天氣臉就綠了，拉著姚二叔直念叨，“這可怎么辦哪？”

    “什么怎么辦？”

    “還去下聘嗎？”姚二嬸指一指密布烏云的天空。

    姚二叔輕聲道，“閉嘴，這話不要再說，我去問問阿節。”要敢不去下聘，侄子這前程就完了，紀大將軍就饒不了侄子。可倘去下聘，姚二叔委實擔心侄子的生命安全，會不會給江氏女克沒了啊！

    姚節吃過早飯，正在試衣裳，阿冽在一畔提意見，姚二叔就過來了，姚節滿面喜色還問呢，“二叔看我這身如何？三姐姐讓她們繡坊的全福繡娘給我做的。”這做喜服素來有講究，如女方的喜服，多是女方自己做，倘是讓繡坊做，也要求父母雙全兒女雙全的繡娘來給做。當然，這也就是說說，具體誰給做，那不是憑繡坊說嘛。不過，姚節這身定親禮服是三姑娘繡莊給做的，自然盡心。

    姚二叔哪里有看侄子的心哪，盡擔心侄子的人身安全了，拉了侄子到一畔，低聲道，“阿節，天氣不大好。”

    姚節看看外頭，“是天還沒亮吧。”

    “哪里啊，陰天。”姚二叔道。

    “哦，陰就陰吧。”姚節理一理繡著連云百福的衣袖，渾沒當回事，“別下雨就行。”

    “看樣子，就要下了。”姚二叔急道。

    阿冽已是推開窗戶，看外頭黑乎乎的天，道，“我也以為天沒亮呢。”

    姚二叔一個勁兒的給侄子使眼色，姚節一瞧就曉得他二叔是如何想的，姚節道，“無妨，多點幾根蠟就亮了。”

    姚節想了想，道，“那個，把子衿姐姐請來，子衿姐姐不是個大仙兒么。”

    阿冽糾正，“不是大仙兒，是小仙兒。”

    姚節壞笑，“以前小時候是小仙兒，現在就是大仙兒了。”

    何子衿不必人請直接就掐著點兒的同三姑娘以及何涵一家子過來了，姚節拉著何子衿到僻靜處，悄聲道，“這天氣不大好，姐姐給我想個法子。”

    何子衿給姚節這要求驚著了，道，“我又不是神仙，我能叫天變晴？”

    “姐姐就替我安安人心。”姚節道，“怕那些無知婦儒多心。”

    何子衿就明白了姚節的意思，這也是為江贏著想，何子衿道，“我可是多年沒干過了。”

    “姐姐，你可是我親姐姐，我現在也找不著別人了。要真請個和尚道士來，面兒上就得叫人說嘴。”姚節死活央求，“我跟江妹妹這緣分，就是從姐姐家里起來的，姐姐還是我們的大媒人。這我終身大事，姐姐，你可不能袖手旁觀。”
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