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    何恭道，“年輕時吃些辛苦不算苦，阿節也算有出息，二弟當為他高興才是。”

    “是啊是啊。”姚二叔喃喃說著。

    就姚家這事兒吧，阿珍還特意同阿曦打聽了一回，阿曦還迷糊著呢，道，“阿節舅家里人來啦？他家還有人哪？”她一直以為姚節舅舅是孤兒哩。

    聽阿曦這說的，阿珍道，“自是有人的，只是以前沒見過，不曉得這怎么突然就來了。”

    阿曦道，“珍舅舅想打聽啥啊？”

    阿珍道，“也沒啥，就是想阿節哥在北靖關這些年了，以前也沒人過來，怎么這突然就有家人來了。”阿珍年歲漸長，很知道姚節向他姐求親之事。主要是，這親事不是求了一年兩年了，姚節每年都來求親，還很會拍他馬屁。現在姚節已累功至千總，再加上心誠，爹娘已是愿意了的，只是，他姐不應，于是，這事就僵持了下來。如今這老姚家突然來人，阿珍能不關心么。

    阿曦道，“家里有人，自然應該過來看看的。”她這般說著，也有些不解了，道，“是啊，那以前怎么沒來啊。”不過，這事兒顯然難不住阿曦的，阿曦兩手一拍，道，“這還不簡單，怎么倒把珍舅舅難住了。”

    “怎么，你想明白了？”

    “不用想。”阿曦挑著兩條淡淡的眉毛，篤定道，“先時我就聽外公說阿節舅舅升官兒了，這叫窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。”

    阿曦不過懵懂少女，阿珍卻一向心眼兒多的，不過，這回他覺著，甭說，曦妹妹這話還真有些意思。姚節以前官兒小的時候，也沒見姚家人來，如今官高了，姚家人立刻就來了。阿珍打聽到姚家來人，還特意去跟他姐說了一聲，“這姚家也怪，阿節哥在北靖關三四年，也沒見他家有什么人過來，鬧得阿節哥四季衣裳都沒人料理。如今剛升了千總，立刻就有人過來了，不曉得是來做甚的？”

    江贏道，“你管人家來做甚的。年紀不大，操心不少。”

    阿珍道，“我還不是為姐姐你操心。”

    江贏道，“你少操這沒用的心。”

    阿珍道，“我聽說阿節哥身世可慘了，家里是后娘呢。當初，他就是在家里過不下去，這才來投了軍。如今他家找來，不曉得他后娘又有什么算計了。”

    江贏道，“他現在都是官身了，又不在帝都，他后娘也不是神仙，還能跑到北靖關來盤算他。少想這些有的沒的，是不是阿曦上學你又沒事做了，沒事做過來幫我看賬。”拉了弟弟進屋，給尋個事做。

    阿珍那水滟滟的大鳳眼斜睨著他姐，道，“看吧，就知道嘴硬，我就曉得大姐對阿節哥也是有意的。唉喲——”話還沒說完就挨他姐一下子，阿珍摸著后腦勺，道，“姐，你溫柔點兒成不成！”

    “我看阿曦也常揮拳頭，以為你就喜歡這種呢。”江贏道。

    阿珍險沒給他姐噎死，小聲道，“你可別瞎說，我跟曦妹妹是青梅竹馬，哥哥妹妹一般，她是教導雙胞胎時才厲害些。雙胞胎多淘啊，不厲害些能管得住么。曦妹妹就是管他們時嚴了些，平時對人多好啊。”

    “這倒是。”江贏又道，“只是，你如今大了，不好再跟小姑娘家混在一處了，別成天曦妹妹曦妹妹的，怎么連個輩份也不會算？再過幾年，你也該說親了呢。”

    “姐姐什么年紀嫁人，我就什么年紀娶親。”這姐弟倆也不愧是一個娘生的，都很會捉對方的短處，江贏又給了阿珍一下子，阿珍臭臉了，“你再動手，我可就惱了啊。”

    “你惱一個試試！快點兒惱，叫我開開眼！”江贏說著，阿珍實在沒辦法，忙從屋里跑了出去，覺著還是阿曦妹妹好。

    阿珍很為他姐的親事煩惱，不過，聽說姚家人要去北靖關，還是派了個小衛隊過去護送，把姚二叔鬧得，很有些受寵若驚，衛隊長道，“姚千總也是我們大爺的熟人了，您來得巧，要是前些日子來，姚千總不一定有空。”

    姚二爺打聽，“平日里差使挺忙的。”

    “可不是么，姚千總打仗可是一把好手，有一回，身上中了七八支箭，真是咱們北靖關的好漢啊！”這衛隊長夸人夸的，姚二爺眼淚都滾出來的，北靖關風大，直接滾下來就凍成了冰。

    江贏到底也不放心姚家的事，尋個機會還同何子衿打聽了一回，何子衿并未取笑江贏什么，姚節對江贏有意也不是什么秘密，再者，姚節自己相貌、出身、性情，都不錯，江贏也不是鐵石心腸，她要是問都不問一句，這才蹊蹺呢。

    何子衿嘆道，“這事，現在竟成了無頭公案。”與江贏把姚節離家留書，而姚二爺說家里未見書信之事與江贏說了，“阿節小時候，我便認得他，他那會兒還有些蠻橫的，與阿冽打了架，也知道來我家賠不是。這怎么說呢，要說人家后娘不好，未免不公道，自來后娘難當，輕了不是，重了不是。可說句公道話，要真是個心地寬闊的，就是真下手管，孩子一時覺不出你好來，待日后長大成人也能明白。阿節呢，幸而他自己明白。只是，他自幼基礎打的不牢，念書上再用功也跟不上來。后來阿冽中秀才回帝都，他正跟家里賭氣，便同阿冽來了北靖關謀前程。這信的事兒就暫不要提了，娘是后的，爹跟祖母都是親家，他爹定是沒看到他留的書信，不然，早著人來尋他了。其實，他剛來北昌府那年我以為不多時就得有人來尋他呢，結果，姚家一直沒動靜，倒不曉得是這個緣故。”

    江贏道，“如今想是自北靖關的戰報上得了姚千總的消息。”

    “想是這般。”

    “只是，以前戰報上也有姚千總的消息，姚家老爺不就在兵部當差么，怎地不曉？”江贏道。

    何子衿問，“如這些戰報折子，難道不是直接上呈內閣？”

    “這倒是，我一時想左了。”江贏生父繼父加起來足有三個，江贏一向認為，如她娘這樣的能人足找了三個才能找到一個可靠的，所以，江贏對于男人的理解一向不大信任。但，何子衿這話也在理，姚家在帝都又不是什么大戶，據說姚父就是個兵部主事，怕也沒那能耐看到北靖關的軍報折子，至于姚節的戰功，先時姚節芝麻粒兒大小的官兒，他就是有戰功，朝廷賞賜也就一并寫在給北靖關的圣旨中了。這回姚節升正六品千總，朝廷單獨給的圣旨。
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