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    第388章

    阿冽秋闈,何老娘帶著沈氏把北昌府的廟啊寺啊庵啊觀啊的都燒了個遍，還特舍得花香油錢,非但何老娘沈氏舍得,連余幸,自己動彈不得,心卻是與婆婆、太婆婆一般無二的，且她又是個大手筆的，讓丫環拿了一百兩銀子,交給婆婆，請婆婆幫她布施出去,給丈夫積功德。

    沈氏與閨女說起此事時還道，“阿幸很是心疼阿冽呢。”經過幾年婆媳相處,沈氏同余幸現在關系很不錯了。沈氏對兒媳要求一向不高,何家也不是那等要媳婦一天到晚在婆婆身邊立規矩的人家,用沈氏的話說，日子是夫妻倆一起過的,又不是媳婦婆婆一起過的，所以,只要小夫妻過得好，沈氏就很滿意。

    何子衿笑道,“是啊，別看阿幸坐著月子,每天都是親自安排阿冽的飯食,就晚上那夜宵,十天不帶重樣兒的。”

    沈氏抿嘴笑，“阿冽也知道心疼媳婦，這坐月子，我還說呢，阿幸既要帶孩子還要養身子，另給阿冽安排個屋子才是，也不曉得怎么這般好，阿冽就在他們屋那小炕上睡。”

    何子衿笑，“娘你別說別人，你當時坐月子，我爹也沒去別個屋睡啊。”

    沈氏一樂，說閨女，“倒打趣起你娘來了。”又道，“咱們家的男人，都是拿媳婦當回事兒的。不似有些人家，娶的媳婦不似媳婦，倒似娶回個老媽子一般。”

    何子衿道，“這人家跟人家也不一樣，要我說，既娶進門兒來，拿媳婦當自家人一樣，這就是了。”

    “哪就個個似咱家這般厚道的。”沈氏哪怕剛嫁進何家時，婆婆不大待見她，其實何老娘也就是那張嘴說些指桑罵槐的話，或是藏些吃的只給兒子吃不給媳婦吃啥的，沒別個毛病。且，后來，這些毛病都給她閨女治好了。再加上沈氏自己開鋪子自己賺私房，后來生了長子，家里日子慢慢過起來，婆媳關系就很不錯了。如今更是融洽，再者，沈氏自己不是刻薄性子，平生最看不上那些刻薄媳婦的人家，沈氏剛想說啥，就有街坊過來說話，來的倒也不是別個，就是西鄰鄭老爺家的鄭太太和鄭家大奶奶。

    鄭家婆媳過來不為別個，過來給送粥的。鄭太太年過五旬了，頭發梳的油光光的腦后一個圓髻，圓臉，黑眉大眼，只是唇畔兩道深深的法令紋帶出幾分精明大家。鄭太太笑道，“照著你家老太太書上寫的，我這媳婦試著做了做，不曉得是不是這個味兒，妹妹嘗嘗，要是有哪里要改的，還得妹妹指點著我些。”鄭太太其實是想請何老娘幫著試粥的，不過，今天何老娘不在家，去三姑娘家了，還說要去找江老太太說話，中午飯不回來吃。所以，鄭太太來得不巧，只得退則求其次請沈氏幫著嘗粥了。

    何子衿近來事忙，笑道，“我也不曉得，原來鄭大爺與阿冽是同科。”

    鄭太太笑道，“是啊，也是天緣湊巧，上回倆人就一起下場，哎，都時運不濟來著。先時也沒聽你家老太太說起這及第粥來，哎，要早知有這神粥，我一早就叫我家媳婦給大郎做來吃了！”見著何子衿很是歡喜道，“大姑奶奶也幫著嘗嘗，聽你家老太太說，這粥你燒的最是地道。”

    沈氏已命丫環去取了碗筷來，笑道，“嫂子給我送粥，今兒中午不許走了，咱們也沒什么好的，無非就是些家常便飯。”

    鄭太太道，“要是往時，妹妹不說我也不走的，眼下不成，家里大郎這眼瞅著要秋闈，我得老太太這神書得了晚了，還有不少東西得預備，別個不說，一人一身大紅衣裳得有的。現扯的紅布，也得做呀。”見丫環拿來碗筷，鄭大奶奶過去幫著分粥，一人一碗足足有余。

    何子衿嘗了兩口，道，“有些腥，這粥滾的時候略加些胡椒粉，再切些香菜末一拌，就成了。”

    鄭太太道，“胡椒粉藥鋪子就有，香菜末這時節可哪里尋去？”

    沈氏干脆道，“要是嫂子不嫌棄，我這里倒是有，送嫂子一些就是了。”

    鄭太太笑，“這是火中送炭，哪里有嫌棄一說來著。”

    沈氏命丫環掐些香菜，連帶些青菜、香蕈，一并裝在籃里，還說，“嫂子用完，只管打發人過來。”

    鄭太太笑應，知道這粥的改進方法，便帶著兒媳婦回家去了。

    沈氏道，“我吃著，不如你做的好吃。”

    何子衿道，“這及第粥，其實就是先把粥煮好，再放肉丸、豬肝片、腸粉一滾，出鍋里放些胡椒粉，香菜末、蔥姜絲罷了。把粥煮到水米交融，柔膩如一，肉丸、豬肝片、腸粉都要提前或煮或氽或鹵的，我看鄭大奶奶那低眉順眼的模樣，鄭太太又似個厲害的，要說鄭大奶奶這粥不好，鄭太太回去豈有不發作的。再者，各人有各人的手藝，哪里就都一樣了。”

    沈氏連忙道，“你是好心，可別做了壞事，你哪里曉得，鄭太太為著她家老大這功名，都要瘋魔了。上科鄭大郎落榜，鄭太太出去卜卦，也不知是哪里卜來的邪卦，說是鄭大奶奶八字克文昌，鄭太太可不就給鄭大爺納了個旺文昌的二房么。她家大奶奶，剛進門兒時極溫柔嫻靜的人，如今叫她搓磨的，都要成木頭了。今年這一年，因是要秋闈，一年不允朱大奶奶近朱大郎的身，你說，這不是有毛病么。”

    何子衿轉眸一想，悄與她娘道，“娘你同鄭太太說，既是要旺鄭大爺，這粥自然得那最旺鄭大爺的姨娘來煮才靈呢。”

    沈氏道，“原本人家的家事，不當咱們管。只是我委實瞧不上鄭太太這搓磨媳婦的樣兒，就與她說一說。”

    何子衿道，“娘，咱家還有沒有祖母的書，眼瞅秋闈近了，我也拿幾本去送人。”

    沈氏道，“還有五六套，得留下兩套，不然你祖母做人情時沒有，要不高興的。”給閨女三套。

    何子衿打發人送了周通判太太一套，周通判家三子也要下場秋闈的，又送了田太太一套，田太太家長孫要下場。另一套，何子衿就收自己那里了。

    周太太也過來問這及第粥的做法了，周太太是個爽俐人，帶著廚娘來的，道，“我白天過來，你不在家，就晚上來了。這是我家廚娘，快與我說一說，這及第粥怎么做，她做了兩回，腥的要命。我家老三說，一聞那味兒就要厥過去了，哪里還能及第。他聽阿冽說過，說那及第粥好吃的了不得，絕不是這個味兒，說我家里做得不地。”阿冽與周三郎同在北昌府，年紀較周三郎小上幾歲，關系還不錯。

    何子衿干脆讓丸子帶了那廚娘到廚下去學，何子衿與周太太道，“也是我兄弟下場，我想起這及第粥的事兒來。靈不靈驗的，就是這么個意思，討個吉利。”

    “都是這樣，我一向不拜神佛的人，為著三郎這秋闈，跟我婆婆把這大小寺廟都拜遍了。我婆婆三個月前就開始吃齋了，每天早中晚給菩薩上三柱清香。”周太太道，“要不是看那小子讀書不算笨，干脆就跟他哥哥一般，捐個官兒算了，雖不是正經科班出身，一樣也能弄個實缺。”當然，這種捐來的實缺，跟正經三榜進士，那絕對是不一樣的。
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