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    何老娘的話，“過日子窮啊富的，高興就是好日子。”

    余家也很不錯，孫女與孫女婿感情好，而且，余巡撫抽空看一回孫女婿的文章，覺著進益頗大，還格外叮囑了一回老妻，“同阿幸說，別叫她總攛掇著孫女婿出去玩樂，叫孫女婿好生用功。照這般下去，春闈可期。”

    余太太問，“這么說，阿冽的書已是不錯了。”

    “不錯不錯。”余巡撫拈著頜下整齊有致的山羊胡道，“羅家原就是搞學問的，雖敗落了，可在這上頭，也自有過人之處。”看，孫女婿跟著羅大儒，就被調理出來了。

    何家正一家子和樂呢，就有人上門，來的不是別人，正是姚節。姚節過來，一為送年禮，而且是兩家年禮，有他的一份兒，有何涵的一份兒；二則是看望自己的好友阿冽；三則是何涵托他一事，現在暫不好說。。

    姚節素來八面玲瓏，先拜見何老娘與沈氏、子衿姐姐，然后很客氣的問候了兄弟媳婦余幸，再同孩子們打了招呼，尤其贊美了一番阿曦姑娘，還道，“因著我過來，阿珍還托我帶禮物給你們。都收在箱子里，一會兒我拿出來。”

    孩子們一聽紀珍還記掛著自己，都很高興。

    姚節說阿冽，道，“唉喲，可見真是娶了媳婦忘了我這兄弟，往年都要去北靖關的，這一成親，就把我忘腦后頭去了吧。我左等不來右等不到，望眼欲穿，只得自己來了。”

    姚節一向說話可樂，逗得大家都笑了。

    余幸也是抿嘴直笑。

    姚節還同余幸道，“唉喲，弟妹，我這話，你可別見怪啊。阿冽啊，一直是這么個貨，去還沒成親時就跟我念叨了半宿媳婦。”

    余幸笑，“姚大哥真是風趣。”心下就美滋滋的，想著原來丈夫婚前這般愛慕自己啊。

    “他不是風趣，是瘋魔。”阿冽見著好友也極是開心，與媳婦道，“去廚下張羅幾個好菜，晚上我同阿節好生喝幾杯。”

    余幸應了，下去吩咐不提。

    姚節只是在阿冽成親時見過余幸幾面，并不知倆人后來鬧別扭的事，見余幸真要下去張羅了，連忙攔道，“弟妹只管安坐，哪里就真要弟妹安排，吩咐廚下隨便治幾個菜就是。”

    余幸還很有些小伶俐，男人可不就要個面子么，因著先時姚節的話聽得高興，故而，在外人面前，余幸很給丈夫面子，一笑道，“時常聽相公說起姚大哥，相公還說，原本我們成親后想請姚大哥吃酒來著，偏生你公務忙，也沒來得及。如今可算是來了，大哥只管坐著，我去去就來。”

    待余幸去了，姚節認真道，“弟妹真不愧大家大族出身，這般賢惠，阿冽，這是你的福氣，可得好生待弟妹。”

    阿冽也覺著媳婦很給自己面子，笑道，“那是自然。”

    何老娘笑呵呵地，“都好，都好。”

    何子衿怕余幸一人在廚下忙不過來，也跟著過去看了看。余幸還真的會廚藝，只是平日里不大做罷了。她先問了廚下食材，就開始擬宴席的菜單，大丫環佛手在一畔聽著。然后，有兩道菜余幸是要親自做的，一道八寶鴨，一道獅子頭。當然，食材啥的，肯定是丫環們先準備好，最后她來做。但就這樣，也很難得了。

    余幸讓廚下準備著，請何子衿到自己屋里吃茶，道，“姚大哥還真如相公所說，是個風趣人。”

    “阿節就是這般，當年阿冽在官學上學時，與阿節經常一道蹴鞠。”

    “姚大人的繼室，以往還見過呢，說話很是個和氣人，只是不曉得是那般壞心眼兒。要不是相公與我說，還真叫人想不到呢。”

    “我雖在帝都住了幾年，倒是沒見過姚太太。只是聽阿節說，他家老太太是極護著他的。”

    余幸道，“要我說，虧得他出來了，要不，他家老太太怕也難護他了？”

    “這話怎么說？”

    “他家老太太出身衛國公府旁支，原本衛國公府也是帝都顯赫府邸，縱是旁支，也是不錯的人家。可后來，衛國公府不知道發什么昏，娶了承恩公府胡家的一位姑娘，就是寧榮大長公主的幺女。這位胡姑娘，出身是沒的說，卻委實是個禍頭子。”叫余幸都說是禍頭子，可見真是個禍頭子。何子衿繼續聽余幸說，余幸道，“具體怎么著我也不曉得，那會兒還沒我，我也是聽我娘說的。那個胡姑娘，在閨中時就同皇后娘娘不睦，到了夫家，到處說皇后娘娘的壞話，后來把皇后娘娘惹火了，就在先壽安夫人的壽宴上，當著那么多誥命夫人的面兒，給了她倆耳光。壽安夫人，那是先帝的外祖母，也就是這胡氏的祖母。這事兒當時鬧的，整個官宦圈子，沒有不曉得的。這衛家，也是沒個主意，別人吃此教訓都不敢了，他家就由著這禍頭子胡鬧，那會兒娘娘就嫁給陛下了，乃親王正妃，她也不過是公府的一位少奶奶罷了。反正，她惹出不少禍事，連累得婆家把爵位也丟了。衛國公府失了國公爵，整個家族就沒落了。姚家老太太出嫁時，家族正是興旺，陪嫁也豐厚，就是后來娘家衰敗，她老人家在夫家的日子也很是不錯。就是姚大人，聽說他發妻出身褚國公府旁支小姐，就是命短，后來續娶了繼室程氏。程氏原寒門小戶人家出身，自是底氣不足的，便是衛家沒落，她也不敢要姚家老太太的強啊。只是程氏有一兄長，近年來官運享通，如今已官至從三品晉中參政。娘家兄長為高官，這位程氏自然就底氣足了。就是姚大人，也不比這位舅兄官高，姚大哥出來，這是他明白。他要在家，還不曉得要如何呢。”姚家之事，甭看何子衿不大清楚，余幸自小在帝都長大，這些事，她很知道一些。

    何子衿才知道這其間還有這等緣故，不禁道，“就是程氏娘家再厲害，她也不敢對阿節下手吧？”

    “不用下手，就像她以前干的，壞了姚大哥的名聲，他就說不著一門好親。他念書又不成，跟父親關系也不大好。姚大人又不只他一個兒子，他這一走，倒也合程氏的意，姚大人同大兒子疏遠了，自然就看小兒子順眼。”知道丈夫同姚節關系好，余幸不禁念叨幾句，“要是我，我就不走，就像姐姐說的，程氏再厲害，她也不敢對姚大哥下手呢。姚大哥這一般，將來恐怕除了生母那注嫁妝，別個都得成了他那異母弟的。”

    何子衿道，“要是我，我就走。不為別個，成天在那家里，爭來爭去，也不過家里那點子產業，跟繼母斗，斗到最后，能不能得著還兩說呢。就是到手，也不過是祖產。阿節，就像你說的，他念書不成，在帝都也是尋的武官的差使，還是低階武官。要是把生命浪費到跟繼母斗法爭祖產上，每天回家先要想著繼母今天會不會害我，明天會不會給我下套，這樣的環境，哪里還有心思謀前程。男人為何總說，成家立業，就是因為成了家，家里有媳婦打理內闈，家里的事不必他操心，男人就能把心思放到前程上去了。像他這種情況，家里就不能消停。而且，不是一時不消停，怕是只要繼母在，就一刻不能松心。如今還是他自己，以后娶了媳婦，事情更多，生了孩子，敢叫孩子給繼母碰嗎？繼母會不會害我的孩子？這樣在家，才是一輩了都毀了。還不如出來，這北靖關，貴胄子弟都不稀罕來的地方，豁出命去掙一份兒前程，就是真有意外，也會想，這些年我是努力過的，我對自己的人生盡了力。倘有命有運，自己把前程掙出來，男人有了本事，還怕沒好親事？就是他那繼母，不過婦道人家那點子目光短淺的算計，真乃鼠目寸光。聽說當年平國公柳家的那位老姨太太幾能要了老平國公夫人的強，我們到帝都的時候，有關這位老姨太太的事，也只是偶聽人提及過。那時就聽人說，十幾年前，那一支庶出子弟便因罪被斬，如今已是血脈斷絕。現在人們說起來，都是靖南公如何如何的話了。倘當年不是靖南公離了家，出去自掙了爵位前程，如今又如何呢？”

    余幸聽都聽得心跳加快，道，“還是姐姐比我有見識。”

    何子衿笑，“我是最煩這些嫡啊庶啊的事，咱家向來清明，沒這些亂七八糟的。阿節家里這些事，我先時還真不大清楚，也是聽妹妹說起來，有感而發罷了。我最見不得這等歹毒心腸之人，要是覺著做繼室不好，可以不嫁。有本事，是把本事使到過日子上頭，把日子過好，這才是本事。似這等心腸，天天算計這個算計那個的，瞧著聰明，其實再蠢笨不過。”

    姑嫂二人說一回八卦，見時辰不早，便去廚下看飯菜了。


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