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    待晚上，何子衿把余姑娘回帝都的事同阿念說了，何子衿不掩人心擔憂，道，“當著咱娘的面兒，我沒好問，怕咱娘多心，這余姑娘走時，怕是沒跟咱娘說幾句話的，不然依著娘的脾氣，早與我說了?！?

    阿念精于人情世故，自明白子衿姐姐話中之意。親事已定，這就不是外人了，余姑娘回帝都倒沒什么，人之常情么，人家父母想多看看閨女。就是余姑娘這回帝都，不必正式跟婆婆辭別，也該見面說些什么的。這一句話沒有，是叫人心里不好受。阿念道，“定親時不挺高興的么?！?

    “是啊，定親前我跟娘去余太太那里說話，余姑娘還有說有笑的，待我比以往都親近。倒是自定了親，我也沒見過她了。”

    阿念道，“不會是大戶人家出身的姑娘，害羞吧?！敝饕?，阿念也不認識高門大戶人家的千金小姐，不曉得高門大戶家的閨秀是個什么樣兒。

    “實話說，不大可能。大戶人家更重視子女教育，哪個不是落落大方為好，從沒聽說過縮頭縮腦是優點來著。”何子衿并不是個自欺欺人的性子，道，“我只擔心親事上是不是余姑娘不大樂意。”

    “這怎么可能，定都定了，哪里容她反悔？”

    “不是反不反悔的事，親事，不說誰高攀誰不高攀，拋開門第不談，必得兩廂情愿方好。過日子是個長久的事兒，就是娶了公主，倘兩個人性子不合，一個不樂意，日子也過不好。”何子衿皺眉道。

    “姐姐也別總往壞里想，余姑娘我沒見過，可是余巡撫再明白不過的人，結親總是好心，就是余太太，聽姐姐說，也是個和氣人，他們這樣的閱歷，倘孫女不樂意，也不能硬壓著不樂意的孫女來跟咱家結親呢。”阿念道，“何況，這樁親事原也不是岳父岳母先提的，是余家相中阿冽，這才做的親。”

    “是啊，先時都沒想到?！焙巫玉茋@道，“只盼我是多想了?！?

    阿念也有些坐不住，起身道，“我去看看阿冽的功課?！?

    何子衿拉住他，“都這么晚了，明天再說吧。”

    “這可耽擱不得?！卑⒛畹?，“世上大都眼淺，阿冽秋闈要是能中，叫余姑娘知道，就再沒有不樂意的了?！卑⒛钫f完就去關心小舅子的課業了。

    余太太同丈夫道，“沒想到何家連帶江小縣尊一家都留任了。”

    余巡撫道，“是啊，江念說還想繼續在沙河縣任職，畢竟三年時間太短，他做的一些改進，短時間難見成效。何恭也是恬淡性子，在學政司只管悶頭做事，出風頭的事都是李學政來。”

    余太太道，“江縣尊年紀輕輕的，我還以為受不了北昌府的貧寒呢。”

    “這是哪里話，做大事之人，哪里能怕苦怕寒。”余巡撫很是欣賞江小縣尊，贊了一句，同妻子說起帝都的事來，道，“六皇子納了兩位側室。”

    余太太一驚，繼而嘆道，“六皇子妃這也成親三年了，六皇子膝下空空，總不是常法?！庇謫?，“是哪兩家的姑娘?！?

    “一位是晉中曹巡撫之女，一位是戚國公旁系女?！?

    余太太沉默半晌，方悄聲道，“娘娘實在太高傲了，焉何不擇謝氏旁系女為六皇子側室。”今上六位皇子，老夫妻兩個獨拿六皇子來說，主要是因為謝皇后沒有嫡親骨肉，諸皇子皆是庶出，但這六位皇子中，唯六皇子是自幼養在謝皇后膝下的。因六皇子畢竟非謝皇后所出，謝皇后以前曾將娘家侄女養于膝下，當時就有很多人猜測謝皇后以后是要娘家侄女與六皇子做親的，結果，先帝臨終留下遺詔，賜婚先文忠公蘇相之孫女為六皇子正妃。蘇氏為六皇子正妃后，三年無子，諸多人覺著，謝皇后大約要娘家侄女為側室的，不想，謝皇后根本提都未提這個，謝皇后的娘家侄女謝思安早已出嫁，嫁的也是高門大戶，國公門第。如今六皇子擇側室，余太太未想到，謝皇后竟真的沒選娘家侄女，哪怕謝皇后性子高傲，不愿侄女為側室，謝家也有的是旁系之女，擇一出身不太高的，也堪為皇子側室。卻是未料到，謝皇后選了曹氏女與戚氏女，都不是姓謝的。

    余太太再次嘆道，“娘娘實在太高傲了。”余太太這么說，并不是有什么目的。當然，謝皇后地位穩固，余家也跟著沾光不少，并不是升官發財上頭的沾光，而是，為官你做事，你有功勞，起碼沒人敢貪，沒人敢分，你做了事，上頭看得到。余太太這樣說，完全是從女人的角度出發，謝皇后如今一人之下，可將來呢，謝皇后畢竟沒有親生骨肉，將來呢，將來會如何呢？當然，有了謝氏女入宮，也不一定就穩妥，但，畢竟有血緣關系，總比旁氏女要穩妥吧。謝皇后偏生不愿。

    余巡撫沉默半晌，道，“是不是陛下的意思？”陛下不愿謝氏女為六皇子側室。

    “不大可能?！庇嗵?，“陛下與娘娘一向恩愛，正妃之位是先帝定的，這誰也沒法子?？梢粋€側室，只要娘娘有意，難不成，陛下會駁娘娘的面子？”

    余巡撫同老妻道，“今年該是回帝都述職的時候，你不妨與我一道去帝都，給娘娘請安，也看看大嫂子?！?

    “我曉得，你不說我也得去?！?

    余巡撫道，“讓江太太問問方先生，可有什么要帶給皇后娘娘的沒？你一并帶去也好。”

    “你不說我都忘了，我得問問子衿方先生的近況，也好同皇后娘娘說一聲，好讓娘娘放心?！庇嗵芍哉J為，蒼天真是弄人，如謝皇后之才干人品，竟然沒有一位嫡親骨肉，怎能不令人扼腕嘆息！

    何子衿是第二天過來給余太太問安的，都是熟人了，余太太也一向喜歡何子衿，就說起她要隨丈夫回帝都述職的事了。余太太道，“不知方先生近況如何，介時見了皇后娘娘，也好同皇后娘娘說一聲，以免皇后娘娘惦念?！?

    余太太是謝皇后嫡親的姑祖母，謝家與方家正經姻親，說來，余太太論輩分還長朝云道長一輩，這話自然說得，問也問的自然。何子衿一笑便道，“先生近來極好，有竇大夫在身邊時時調理，北昌府雖氣侯冷些，身體并無大礙。每天閑了就是同羅大儒談詩作畫，教導孩子們?！?

    “這就好?！庇嗵犃艘哺吲d，與何子衿道，“要是方先生有什么捎帶的東西，你也盡管著人帶過來，我一并帶去是一樣的?！?

    何子衿笑道，“好，不知道您要去帝都，不然，我來之前就問師傅了。說來，咱們北昌府，雖沒帝都富庶繁華，好東西也著實不少的?！?

    余太太就喜歡何子衿這種適應性，到哪兒就說哪兒好，而且是絕不帶一絲勉強地喜歡這個地方。

    何子衿疑心病上來，腦洞也開始高速運轉，她尋思著，余家要與她家結親，是不是因為朝云師傅的關系啊。她這么想，就這么同阿念說了，阿念沉吟道，“朝云師傅雖沒人敢惹，但朝云師傅手里沒實權，大家敬著朝云師傅，卻也不會把他看得太重。咱們跟朝云師傅又沒血緣，余家斷不會因著個名頭就許以嫡長孫女的?！?

    何子衿道，“那你說是因何？”
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